Ko je bila moja hči majhna, sem jo peljal v Ameriški muzej naravoslovja v New Yorku. Tam bi razložil, zakaj so dinozavri izginili in kako se je človeštvo razvilo iz naših primitivnih predhodnikov. Zdela se je počakana. Pred nekaj tedni pa me je po poslušanju po radiu, ki je razpravljala o novi knjigi o Charlesu Darwinu, moja hči, stara 25 let, predlagala, da spremenimo vloge - odpeljala me bo v muzej. Povedala je, da je moje razumevanje darvinizma potrebno natančno prilagoditi.
Sorodne vsebine
- Zadnji oboževalec
- Besede za zapomnitev
Nisem med tistimi kosmi, ki evolucijo razlagajo tako, da pomenijo samo najprimernejše preživetje, njihovo preživetje pa dokazuje, da so zaslužili, da so prehiteli druge vrste. Sem pa eden tistih ljudi, ki verjamejo, da se stvari običajno zgodijo z razlogom, čeprav je slab. Moja hči, ki je študirala biokemijo na Harvardu, mi je plačala vstop v muzej in nato nežno razlagala, da je moja teorija popolnoma napačna.
"Darvinizem v enem smislu pomeni preživetje najprimernejših, " je dejala. "Toda to ni presoja. V vsakem primeru imate različne pritiske na organizem: kakšno je ozračje, je na voljo hrana, kakšna je konkurenca za vire?" To je povedala, ko smo se sprehajali mimo drevesnega okostja apatozavra - ki so ga poimenovali brontosaurus, ko jo je prvič videl iz nahrbtnika v starosti 6 mesecev. "Ta dinozaver ni izginil, ker je naredil nekaj narobe. Pritiski nanj so se spremenili in druge vrste so se bolje spopadle."
"Torej, kako si pametnejši od mene?" Vprašal sem. "Ali to ni podobno otroškim žirafam, da rastejo vratovi, da bi dosegli najbolj okusen sadež? Ali narava ne pravi:" Ta klovn ne ve ničesar o evoluciji, zato se bo njegova hči razvila v organizem, ki to počne? "
"Ne, " je odgovorila. "Evolucija je naključna."
Še vedno sem imel dvome. Samostojno pisanje je strašen način za preživljanje. Samostojna satira je še slabša. Ali ni bila dejstvo, da je moja hči nameravala biti nevroznanstvena - s čimer je pridobila tržno znanje, ki bi ji lahko prineslo dobro službo z ugodnostmi in pokojnino - znak, da je nadaljevala evolucijsko verigo kot jaz.
"Ne, " je rekla (spet). "To je narobe s socialnim darvinizmom, idejo, da se bo vrsta, če pravilno poravnamo vse elemente, izboljšala."
"Toda kaj, če sva z mamo ustvarili okolje, v katerem bi odraščali, da bi imeli bolj verjetno kariero kot tvoj oče?" Vprašal sem.
"To je staro vprašanje narave in nege, " je odgovorila, ko smo raziskovali redko pasmo tamarin. "Poglejte na to tako: narava nas ne potiska v določeno smer; samo potiska. Narava ročno stisne cevko zobne paste. Sčasoma bo cevka počila. Organizmi, ki ostanejo v epruveti zobne paste, so najprimernejši. Ostali se odplaknejo iz drenaže. To ne pomeni, da so v okvari ali da so si zaslužili, da bi jih odplaknili. Ni, da niso bili dovolj žilavi. Mogoče so vse stvari, za katere so izbrale njihove vrste, nehale biti primerne novo okolje. "
"Kot pisci starodavnih medijev, ko se njihovi trgi izsušijo, ko časopise zamenjajo blogi?" Odzval sem se.
"Če se ozračje napolni z dušikom, človeštvo ne bi preživelo, " je nadaljevala, ko smo pregledovali izumrle vrste ptic. "To ne pomeni, da si je človeštvo zaslužilo smrt. To pomeni, da so se spremenile okoliščine."
"Torej samostojni humoristi so podobni izumrli vrsti volov, ki smo jih ravnokar prešli?" Vprašal sem. "In ta zgodba je opozorilo drugim modracom, da mutirajo v drugo smer?"
Za minuto je to premišljevala, brez dvoma o tem, kako lahko je oče, ki je bil tako napačno informiran, kot je njen, morda povzročil znanstvenika.
"Mislim, da bomo morda morali opraviti še en izlet v muzej, " je diplomatsko dejala. "To bi lahko trajalo nekaj časa."
Joe Queenan, avtor devetih knjig, redno piše za New York Times, L os Angeles Times in Guardian .
