Ko pride na pamet izraz „platonsko prijateljstvo“, bomo verjetno pomislili na film Ko se je Harry srečal Sally ali najnovejši članek o pop psihologiji, ki preučuje, ali so ta razmerja mogoča. Toda ustanovni očetje? Prvi predsedniki naše države so imeli tesna in ljubeča prijateljstva z ženskami - ženskami, ki niso bile njihove žene ali sorodniki. Ta prijateljstva nam kažejo mehkejšo stran očetov.
Medtem ko danes uporabljamo izraz "platonsko" za opisovanje neseksualnih prijateljstev med moškimi in ženskami, v poznih 18. in začetku 19. stoletja teh odnosov ni bilo nobenega posebnega izraza. Beseda "platonski" je pomenila neuresničen ideal in se navadno nanaša na romantično ljubezen, ki je še ni izkoristila. Zgodovinarji lahko ločijo prijateljstvo od romantike v preteklosti, in sicer tako, da pozorno upoštevajo jezik moških in žensk. Med več tisoč pismi ustanoviteljev, ki so preživeli, je preživel majhen predpomnilnik dopisov s prijateljicami. Iz njihovega dopisovanja je razvidno, da so bili ustanovni predsedniki topli, ljubeči in pogosto iskreni s svojimi prijateljicami.
Ustanovitev prijateljstva: prijateljstva med moškimi in ženskami v zgodnji ameriški republiki
Moški in ženske, ki so jih preučevali v Ustanovitvenem prijateljstvu, na severnem in južnem območju, ponujajo nov pogled na to, kako je ustanovitvena generacija definirala in doživljala prijateljstvo, ljubezen, spol in moč.
NakupAmeričani so bili v tem obdobju plodni pisarji, ki so prijateljem in družinam pisali dolgotrajne misijone, od katerih bi se lahko ločevali več let. Izleti po vzhodnem morju bi trajali tedne. Potovanje čez Atlantik v London ali Pariz, mesece. Toda prijatelji nasprotnega spola so se med pisanjem med seboj soočali s posebnimi izzivi, saj naj bi se nepovezani moški in ženske dopisovali. Ko so si pisali drug drugega, so se morali skrbeti, da bodo njihovi izrazi naklonjenosti napačno razlagani - še posebej, ker so bila pisma pogosto naokoli kot javni dokumenti. Razmislite o tem, kot da bi celotna družina in nekaj sosedov imeli dostop do vašega e-poštnega gesla.
Kot je Benjamin Franklin povedal ženski prijateljici, "dobro vem, da najbolj nedolžne izraze toplega prijateljstva in celo izrazite pripadnosti državljanov in spoštovanja med osebami različnih spolov lahko napačno razlagajo sumljivi razumi." Glede na to moški in ženske so bili pozorni na besedilo svojih pisem, zlasti na odprtine in zapiranja. Medtem ko je John Adams odpiral pisma Abigailu z "Moj najdražji prijatelj" in se podpisoval z vrsticami, kot je "vaša najbolj nežna", njegova pisma prijatelju Mercyju Otisu Warrenu izgledajo povsem drugače. Večina se je odprla z »Gospa« in zaprla se je bolj uradno: »Z največjim spoštovanjem in spoštovanjem, gospa, / Počaščen sem, vaša Fr [i] e [n] d, sert.«
Oče ustanovitelj, ki je zapustil največje telo dopisovanja s prijatelji, je bil Thomas Jefferson. Jefferson je še posebej užival v druženju ženskih prijateljev in imel je edinstveno sposobnost povezovanja z ženskami. Njegova žena je umrla leta 1782, kmalu zatem pa se je preselil v Francijo. Tam se je spoprijateljil s sestro cerkve Aleksande Hamilton Angelice Schuyler. Cerkev dolgo ni bilo v Parizu in Jefferson je obžaloval, da nista mogla biti na istem mestu. V pismu iz leta 1788 ji je rekel: "Nikoli ne obtožujem nebes toliko, kot da je eterični duh prijateljstva zamašil s telesom, ki ga veže na čas in kraj. Vedno sem v duhu s tabo: bodi včasih tudi z mano. "
Medtem ko je bil v Franciji Jefferson prvič srečal tudi Abigail Adams, je bil leta 1784. Abigail in Jefferson sta se povezala kot starša, ki sta pogrešala svoje otroke, ljubitelja umetnosti in kulture ter kot ostra intelektualca. Skupaj sta hodila na igranja, koncerte in razstave, Jefferson pa je velik del svojega časa preživel v Adamovem domu.
Ko se je Abigail preselila iz Pariza v London skupaj z Johnom za njegovo novo imenovanje za ameriškega veleposlanika v Britaniji, je poročila sestri, da je Jefferson "eden izmed zemeljskih izbrancev." V zameno jo je v šali označil za Venera; iz Pariza je napisal, da je med izbiranjem rimskih doprsnih pošiljk, ki jih je poslal v Adamov dom v Londonu, prehitel figuro Venere, ker je "mislil, da ne bo imel okusa hkrati dve."
Abigailov mož John Adams, Jeffersonov morebitni politični tekmec med volitvami leta 1800, je danes znan po svojih ljubečih pismih svoji ženi, zgovorno pa se je dopisoval tudi s prijateljicami. On in Abigail sta bila tesno povezana z Mercyjem Otisom Warrenom, dobro izobraženim pisateljem iz Massachussettsa. John je spoštoval Mercyjevo inteligenco in vpogled v politične zadeve. Škof ji je sporočil ženski prijateljici, da "nikoli ne poskušam pisati tebi, ampak moje pero, ki se zaveda svoje manjvrednosti, mi pade iz rok." Adams je nato pripomnil, da "vljuden prelat ni pisal tej odlični gospe v tako krepko postavo s polovico iskrenosti, da bi jo lahko uporabil zase, ko sem pisal gospe Warren. "Zaprl je pismo, v katerem je bilo izraženo" več Esteem, kot imam moč v besedah, ki ga porabim. "
Adamov predhodnik George Washington je prav tako imel nadarjene prijateljice, ki jim je pisal v bolj igrivem, ljubečem slogu, kot bi lahko pričakovali od voditelja, ki je pogosto prikazan kot okoren in stoičen. Medtem ko je bil v Filadelfiji v 1780-ih, se je sporočil z dvema ženskama iz kroga tamkajšnjih intelektualcev, Annisom Boudinotom Stocktonom in Elizabeth Powel. Stockton je bila vdova New Jerseyja, ki je živela blizu Trentona in je v začetku 1780-ih gostila večerje za častnike revolucionarne vojne. V čast Washingtonu je začela pisati in objavljati pesmi, preden ga je spoznala, leta 1783 pa je napisala, da se je opravičila. Odgovoril je igrivo in rekel:
„Prosite me, draga moja gospa, za odpuščanje, ker sem bil vaš oče spovednik; in kot 'storil si kaznivo dejanje ... Ti si najbolj žaljiva Duša "živa" - (to je, če je zločin pisati elegantno Poezijo), vendar če boš v četrtek prišel na večerjo z menoj in šel v grlo " o pravilnem poteku spokorstva, ki bo predpisan, si bom močno prizadeval, da vam pomagam pri izteku teh pesniških popadkov na tej čistilni strani. "
To se lahko sliši nagajivo do sodobnih ušes, toda v bistvu ji ponuja večerjo z njim kot kazen za njene pesniške zločine. V jeziku poznega 18. stoletja je to lahkomiselno navijanje - zlasti za Washington.
Washingtonova najbližja prijateljica pa je bila Elizabeth Powel. Powel je živel v velikem domu v središču mesta, Washington pa je pogosto preživljal čas na njenem domu, medtem ko je bil v Filadelfiji zaradi ustavne konvencije leta 1787. Pesem, ki jo je poslal leta 1793 na njen 50. rojstni dan (napisal jo je drug pisateljski prijatelj Stockton in Powel) jo je pohvalil (kot Mira, ime najsvetlejše zvezde v ozvezdju Cetus, kita):
Tako kot Mira ima tudi Virtue's Self.
Naj krasi vaš um
Za vrlino v prijetni obleki
Ima čare za vse človeštvo.
Washington je s Powellom prijateljeval do konca svojega življenja, celo leto dni pred smrtjo ji je podpisal eno pismo. "Vedno sem tvoj."
Naklonjenost in lahkomiselnost v teh pismih pa obstaja skupaj z resnimi razpravami o politiki. Kot je John Adams leta 1776 povedal svojemu prijatelju Mercy Otis Warren, so "Dame, za katere mislim, da so največji politiki." Thomas Jefferson, medtem ko je pogosto previden pri vpletenosti žensk v politiko, zaupal Abigail Adams, da je prenašal politične novice in z njo pogosto razpravljal o trenutnih dogodkih. Jefferson je kot odgovor na svoje omalovažujoče pripombe o Shaysovem uporu, oboroženi vstaji kmetov iz Massachusettsa, jezni zaradi obdavčitve in drugih zadev, znano napisal "Všeč mi je mali upor tam in tam." Moški, kot so Jefferson, Adams in Washington je cenil politična mnenja njihovih prijateljic in se včasih tudi obrnil na te ženske zaradi političnega dostopa in vpliva.
Thomas Jefferson je svoji cerkvi prijateljici Angelici Schuyler predlagal, da bi bilo, če bi bilo njuno prijateljstvo naslikano, "nekaj zunaj skupne linije." To, kar kažejo prijateljstva med Jeffersonom in drugimi ustanovitelji in ženskami, je v resnici "nekaj iz skupne linije" - gre za novo zgodbeno linijo za obdobje ustanovitve. Nemogoče si je še naprej predstavljati ustanovno bratovščino, ko se zavemo številnih prijateljstev z ženskami, ki jih je imela ta generacija moških. Tudi najvišji v politični eliti niso bili edini s takšnimi prijateljstvi. V resnici so bila ta prijateljstva takrat precej pogosta med srednjeveškimi Američani. Vsi ti odnosi, bodisi s političnimi osebnostmi ali ne, so nudili prostor moškim in ženskam za modeliranje najboljših vrlin mladega naroda, zlasti za modeliranje enakosti med spoloma. Kot tak ne bi smeli govoriti o ustanovnih bratih ali ustanovnih očeh, temveč o ustanovni generaciji, ki jo sestavljajo moški in ženske.
