Ljudje nismo sami v svoji averziji do kač. Tudi sestrični primati se bojijo kače. In z dobrim razlogom - kače jedo primate. Kače že milijone let plenijo prisege in nekateri raziskovalci mislijo, da bi lahko bili to razlog, da imamo mi in naše kolege primate tako dober vid.
Dober vid je odlikovanje reda primatov. V primerjavi s številnimi drugimi sesalci so primati bolj razmaknjeni, usmerjeni naprej, ki omogočajo veliko prekrivanje med vidnim poljem vsakega očesa, kar daje primatom 3-D ali stereoskopski vid in dober občutek zaznavanja globine.
V zgodnjem 20. stoletju so znanstveniki pripisovali očiten vid primatov njihovemu drevesnemu življenjskemu slogu. Predniki primatov so morali natančno presoditi razdalje med drevesnimi vejami, preden so naredili skok, zato je teorija šla. Toda ta hipoteza je izgubila naklonjenost v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko je biološki antropolog Matt Cartmill, zdaj na univerzi v Bostonu, opozoril, da številne druge akrobatske živali, ki živijo na drevesih, kot veverice, ne morejo preživeti brez tako naprednega vizualnega sistema.
Cartmill je ponudil svoje razlago, imenovano "hipoteza o vizualnem plenjenju": zgodnji primati so za lov in zgrabljanje žuželk potrebovali vrhunske vidne spretnosti. Druga hipoteza je, da morajo primati dobro videti, da so plodove odtrgali s koncev drevesnih vej.
Pred kratkim so na sliko prišle kače. Leta 2006 je antropologinja Lynne Isbell s kalifornijske univerze v Davisu trdila, da so zgodnje primate zalezovali kače in zelo koristno je videti te zamaskirane plenilce, preden bo prepozno. Kasneje so nekatere opice in opice v Afriki in Aziji začele živeti ob strupenih kačah, kar je privedlo do še večjega vizualnega napredka.
Po mnenju avtorjev nedavne študije v reviji Journal of Human Evolution ideja morda ne bo uspela. Skupina pod vodstvom vedenjskega ekologa Brandona Wheelerja iz laboratorija za kognitivno etologijo v nemškem centru za primate je preizkusila hipotezo o kačah z ogledom sprememb v vizualnih spretnostih sodobnih primatov (v smislu stereoskopskega vida, merjenega z zaprtjem oči) do poglejte, ali so imeli primati z najboljšim vidom najdaljšo evolucijsko zgodovino sobivanja s kačami in največjo verjetnost, da se bodo srečali in jih napadli.
Skupina ni našla nobene povezave med izpostavljenostjo kačam in vidom primatov, zato je ugotovila, da napadi kač niso spodbudili razvoja boljšega vida. Kljub temu pa, trdijo raziskovalci, je bilo odkrivanje kač vsekakor koristen stranski učinek, ne glede na to, zakaj se razvija boljši vid.
