John B. Henry se je avgusta avgusta v osemdesetih letih pohodil v nacionalni park Acadia Maine, ko je prvič slišal, da je njegov prijatelj C. Boyden Gray govoril o čiščenju okolja, tako da je ljudem kupoval in prodal pravico do onesnaževanja. Grey, visok, dolgočasni dedič tobačnega bogastva, je takrat delal kot odvetnik v beli hiši Reagan, kjer so bile okoljske ideje le nekoliko bolj priljubljene kot brezbožni komunizem. "Mislil sem, da je kadil narko, " se spominja Henry, podjetnik iz Washingtona, DC. Če pa bi sistem, ki ga ima Grey zdaj, videti kot politično sprejemljiv način za upočasnitev podnebnih sprememb - o pristopu, o katerem se v Kongresu razpravlja vroče -, bi lahko rekli, da se je začel na svetovnem prizorišču na tem pohodu na planino Cadillac Acadia.
Ljudje zdaj ta sistem imenujejo "omejitev in trgovina". Toda takrat je bil izraz umetnost "trgovanje z emisijami", čeprav so ga nekateri imenovali "moralno bankrotiran" ali celo "dovoljenje za uboj." Za nenavadno zavezništvo republikancev na prostem trgu in okoljevarstvenikov odpadkov je predstavljalo nov pristop k čiščenju sveta - z delom s človeško naravo in ne proti njemu.
Kljub močnemu odporu so ti zavezniki leta 1990 sprejeli sistem nacionalnega zakona za nadzor onesnaževal v elektrarnah, ki povzročajo kisli dež. S pomočjo zveznih birokratov, ki so bili pripravljeni kršiti kardinalno pravilo birokracije - s tem, ko so tržni organ predali regulativno moč - bi trgovanje z emisijami postalo ena najbolj spektakularnih zgodb o uspehu v zgodovini zelenega gibanja. Kongres zdaj razmišlja, ali bi razširil sistem na pokritje emisij ogljikovega dioksida, ki so povezane s podnebnimi spremembami - to je korak, ki bi se dotaknil življenja skoraj vsakega Američana. Torej je vredno pogledati, kako se je tako radikalna ideja najprej prevedla v akcijo in kaj jo je spodbudilo.
Težava v osemdesetih letih je bila, da so ameriške elektrarne pošiljale ogromne oblake žveplovega dioksida, ki je padel nazaj na zemljo v obliki kislega dežja, ki je poškodoval jezera, gozdove in zgradbe po vzhodni Kanadi in ZDA. Spora o tem, kako odpraviti to težavo, se je vlekla že leta. Večina okoljevarstvenikov se je zavzemala za pristop "vodenja in nadzora", zvezni uradniki pa so morali od javnih služb namestiti čistilne naprave, ki lahko odstranijo žveplov dioksid iz izpušnih plinov elektrarn. Komunalna podjetja so nasprotovala, da jih bodo stroški takšnega pristopa vrnili nazaj v temno dobo. Do konca Reaganove administracije je kongres predstavil 70 različnih računov o kislem dežju in razočaranje je teklo tako globoko, da se je kanadski premier zlobno šalil zaradi napovedi vojne ZDA.
Približno ob istem času je sklad za zaščito okolja (EDF) začel dvomiti o svojem pristopu k čiščenju onesnaževanja, povzet v svojem neuradnem geslu: "Toži gadove." V zgodnjih letih okoljske ureditve vodenja in nadzora je EDF opazil tudi nekaj bistvenega v zvezi s človeško naravo, to je, da ljudje sovražijo, naj mu govorijo, kaj naj počnejo. Tako se je nekaj ikonoklastov v skupini začelo spogledovati s tržnimi rešitvami: dajte ljudem priložnost, da ustvarijo dobiček, če bodo pametnejši od naslednje osebe, so se prepričali in dosegli bodo stvari, ki jih noben birokrat za poveljevanje in nadzor ne bi nikoli predlagal .
Teorija se je kuhala desetletja, začenši z britanskim ekonomistom Arthurjem Cecilom Pigoujem v 20. stoletju. Trdil je, da imajo lahko transakcije učinke, ki se ne pokažejo v ceni izdelka. Previdni proizvajalec, ki je v zrak izpuščal škodljive kemikalije, na primer ni smel plačevati, ko se je barva odlepila od hiše navzdol - in tudi potrošnik proizvoda. Pigou je predlagal, da bi proizvajalec in kupec plačali račun za te nepriznane stroške - "ponotranjitev zunanjih učinkov", v skrivnostnem jeziku zamorne znanosti. Toda nikomur ni bilo dosti všeč Pigouovo sredstvo, da to stori, s tem da regulatorji uvedejo davke in pristojbine. Leta 1968 je ekonomist univerze v Torontu John Dales med študijem nadzorovanja onesnaževanja v Velikih jezerih nameril, da bi stroške plačali z minimalnim posredovanjem vlade z uporabo trgovalnih dovoljenj ali pravic.
Osnovna predpostavka o omejevanju trgovanja je, da vlada onesnaževalcem ne pove, kako naj očistijo svoje dejanje. Namesto tega preprosto nalaga zgornjo mejo emisij. Vsako podjetje začne leto z določenim številom ton - tako imenovano pravico do onesnaževanja. Podjetje se odloči, kako bo uporabljalo svoj dodatek; lahko omeji proizvodnjo, preide na čistejše gorivo ali kupi čistilnik za zmanjšanje emisij. Če ne porabi svojega dodatka, bo lahko nato prodal tisto, česar ne potrebuje več. Potem bo morda treba kupiti dodatne pravice na odprtem trgu. Vsako leto se zgornja meja zaviha navzdol in krčenje rezerv postane dražje. Tako kot v igri z glasbenimi stoli se morajo tudi onesnaževalci uskladiti z emisijami.
Da bi vse to delovalo v resničnem svetu, je bil potreben skok vere. Priložnost je prišla z volitvami Georgea HW Busha leta 1988. Predsednik EDF Fred Krupp je poklical novega Bushevega zagovornika Bele hiše - Boydena Greya - in predlagal, da je najboljši način, da se Bush uveljavi v obljubi, da bo postal "okoljski predsednik", da odpravi težavo s kislinskim dežjem in najboljši način za to bila z uporabo novega orodja za trgovanje z emisijami. Greyu je bil všeč tržni pristop, in še preden se je Reaganova uprava iztekla, je zaposlene v ERS napotil k pripravi zakonodaje, da bi se to uresničilo. Neposredni cilj je bil prekiniti zastoj nad kislim dežjem. Toda globalno segrevanje je bilo prvič tisto poletje leta 1988 tudi kot novice na naslovnici; Po Krupp, EDF in Beli hiši Bush sta od začetka čutila, da bi bilo trgovanje z emisijami najboljši način za reševanje tega veliko večjega izziva.
To bi bilo nenavadno zavezništvo. Grey je bil konzervativni multimilijonar, ki je vozil prežvečen Chevy, modificiran, da gori metanol. Dan Dudek, vodilni strateg za EDF, je bil nekdanji akademik Krupp, ki je nekoč opisal, da je "zgolj navaden, ali najmočnejši vizionar, ki se je kdaj prijavil za zaposlitev v okoljski skupini." Toda dva sta to zadela - dobra stvar, ker so bili skoraj vsi drugi proti njim.
Številni uslužbenci Agencije za varstvo okolja (EPA) so nove metode zaupali; pri nekaterih manjših poskusih trgovanja z emisijami so imeli malo uspeha, zaskrbljeni pa so bili, ker so zagovorniki manj zainteresirani za čiščenje onesnaževanja kot za poceni postopek. Člani pododbora v Kongresu so bili skeptični, ko so priče na zaslišanjih poskušale razložiti, kako bi lahko obstajal trg za nekaj tako ničvrednega kot emisije. Živčni izvajalci javnih služb so bili zaskrbljeni, ker je nakupni dodatek pomenil zaupanje v list papirja, ki ga je natisnila vlada. Hkrati so ugotovili, da bi lahko nadomestila trgovala od 500 do 1000 dolarjev na tono, program pa jih bo stal nekje med 5 in 25 milijardami dolarjev na leto.
Tudi okoljevarstveniki so bili skeptični. Nekateri so trgovanje z emisijami videli kot shemo za onesnaževalce, da bi lahko odpravili rešitev. Joe Goffman, tedaj odvetnik ERS, se spominja, da so se drugi zagovorniki okolja zelo slišali, ko je EDF trdil, da je trgovanje z emisijami le boljša rešitev. Drugi člani skupine, imenovane Koalicija Čist zrak, so poskušali EDF obtožiti, kar Krupp imenuje "dvojni greh pogovora z republikansko belo hišo in napredovanja te heretične ideje".
Nesporazumi o tem, kako bi lahko deloval trgovanje z emisijami, segajo tudi v Belo hišo. Ko je Busheva administracija prvič predlagala svoje besedilo zakonodaje, so bili uslužbenci ERS in EPA, ki so delali na predlogu zakona, šokirani, ko bela hiša ni vključila zgornje meje. Namesto da bi omejili količino izpustov, je predlog zakona omejeval le količino emisij in le na najbolj umazane elektrarne. Bil je "pravi trenutek, ki vam pada na želodec, " pravi Nancy Kete, ki je takrat vodila program kislega dežja za EPA. Pravi, da je ugotovila, da "sva se več mesecev pogovarjala drug z drugim".
EDF je trdil, da je trda omejitev emisij edini način, kako lahko trgovanje deluje v resničnem svetu. Ne gre samo za to, da naredim tisto, kar je primerno za okolje; bila je osnovna tržna ekonomija. Le če bi bila kapica manjša in manjša, bi nadomestila spremenila v dragoceno blago in ne samo v papir, ki ga natisne vlada. Nobena kapa ni pomenila nobenega dogovora, je dejal EDF.
John Sununu, šef osebja Bele hiše, je bil besen. Dejal je, da bo zgornja meja "zaustavila gospodarstvo, " se spominja Boyden Gray. Toda interna razprava je "minila zelo, zelo hitro. Nismo imeli časa, da bi se norčevali s tem." Predsednik Bush ni le sprejel zgornje meje, temveč je razveljavil priporočilo svojih svetovalcev za osem milijonov ton zmanjšanja letnih emisij kislega dežja v korist desetih milijonov ton, ki jih zagovarjajo okoljevarstveniki. Po besedah Williama Reillyja, tedanjega upravitelja EPA, je Bush hotel umiriti Kanadove močne občutke. Toda drugi pravijo, da je bila v Beli hiši polna ljubiteljev športa, pri košarki pa niste igralec, če ne zadenete z dvomestnimi številkami. Deset milijonov ton je samo zvenelo bolje.
Konec intramuralne razprave o politiki se je zgodila ena kritična sprememba. Prejšnji poskusi trgovanja z emisijami so bili neuspešni, ker so se opirali na zapleten sistem dovoljenj in kreditov, ki so zahtevali pogoste regulativne intervencije. Nekje spomladi 1989 je karierni oblikovalec politik EPA po imenu Brian McLean predlagal, naj trg deluje sam. Znebite se vsega tega birokratskega aparata, je predlagal. Natančno izmerite emisije z napravo, nameščeno na zadnji strani vsake elektrarne, nato pa se prepričajte, da se števila emisij ujemajo s pravicami na koncu leta. Bilo bi preprosto in zagotavljalo bi brez primere odgovornost. Vendar bi to tudi "korenito odvzelo regulatorje, " pravi Joe Goffman iz EDF, "in McLean je prišel do te ideje in postal prvak, saj je bilo junaško." Trgovanje z emisijami je postalo zakon kot del zakona o čistem zraku iz leta 1990.
Nenavadno je bila poslovna skupnost zadnja držanja proti tržnemu pristopu. Pohodni partner Boyden Gray John Henry je postal posrednik pravic do emisij in se 18 mesecev boril, da bi prišel do prvega nakupa. Sprva je bil kot cerkveni ples, opazil je takrat še en broker, "s fanti na eni strani in deklicami na drugi. Prej ali slej bo nekdo stopil v sredino." Toda vrste pripomočkov so se nenehno prepirale o tveganju. Nazadnje je Henry poklical Greyja v Belo hišo in se na glas vprašal, ali bi bilo mogoče naročiti zvezni ponudnik električne energije v zvezni državi Tennessee (TVA), da začne kupovati nadomestila za nadomestilo emisij iz svojih elektrarn na premog. Maja 1992 je TVA opravila prvi posel z 250 dolarjev na tono in trg se je odpravil.
Ali bo omejitev in trgovanje omejila kisli dež, je bilo dvomljivo do leta 1995, ko je začela veljati zgornja meja. Emisije kislega dežja so po vsem svetu tistega leta padle za tri milijone ton, kar je precej pred načrtovanim zakonom. Trgovina z omejevanjem in trgovino - izraz, ki se je tisto leto prvič pojavil v tisku - je hitro prešla "od tega, da je bil pariah med oblikovalci politik", kot je dejala analiza MIT, "da je zvezda - vsem najljubši način za reševanje problemov z onesnaževanjem. "
Skoraj 20 let od podpisa zakona o čistem zraku iz leta 1990 sistem za omejevanje in trgovanje onesnaževalcem še naprej omogoča najnižji način za zmanjšanje izpustov kislega dežja. Kot rezultat nedavne študije v reviji Journal of Environmental Management, zakon stane gospodarske javne službe le tri milijarde dolarjev letno, ne 25 milijard dolarjev; Z zmanjševanjem kislega dežja na polovico ustvari tudi približno 122 milijard dolarjev letno koristi od izogibanja smrti in bolezni, bolj zdravih jezer in gozdov ter izboljšane vidljivosti na vzhodnem morju. (Boljši odnosi s Kanado? Neprecenljivo.)
Nihče ne ve, ali lahko ZDA sistem tako uspešno uporabijo pri veliko večji težavi izpustov globalnega segrevanja ali za kakšne stroške za gospodarstvo. Po ameriškem zgledu s kislim dežjem se Evropa zdaj zanaša na trgovino z omejitvami in pomaga približno 10.000 velikim industrijskim obratom najti najbolj ekonomičen način za zmanjšanje emisij globalnega segrevanja. Če Kongres odobri takšen sistem v tej državi - Parlament je odobril zakonodajo, kot smo jo poslali -, bi lahko določil omejitve emisij za vsako elektrarno na fosilna goriva in vse proizvajalce v državi. Potrošniki bi lahko plačali tudi več za ogrevanje in hlajenje domov in vožnjo svojih avtomobilov - vse s ciljem zmanjšanja emisij globalnega segrevanja za 17 odstotkov pod ravnijo iz leta 2005 v naslednjih desetih letih.
Toda zagovorniki trdijo, da trgovanje z omejitvami in trgovanjem še vedno premaga predpise o uravnavanju in nadzoru. "Nihče ni podjetja v podjetju, " pravi Dan Esty, profesor okoljske politike na univerzi Yale, "ki zjutraj vstane in pravi:" Joj, hočem dirkati v pisarno in slediti nekim predpisom. " Po drugi strani pa, če rečete: "Tukaj obstaja velik potencial, boste zaslužili, " ljudje vstanejo zgodaj in se težko vozijo okoli možnosti, da bi se znašli zmagovalci. "
Richard Conniff je dobitnik nagrade Loeb za poslovno novinarstvo leta 2009.
Predsednik sklada za zaščito okolja Fred Krupp je predlagal, da bi najboljši način, da se George HW Bush uveljavi v svoji zavezi, da bo postal "okoljski predsednik", odpravil težavo s kislim dežjem. (Kevin Wolf / AP Images) 
Svetovalec Bele hiše Georgea HW Busha C. Boyden Gray je všeč Kruppovemu tržnemu pristopu k zmanjšanju emisij. Zaposlil je uslužbence ERS, da delajo pri pripravi zakonodaje, da bi se to uresničilo. (Diana Walker / Slike iz časovnega življenja / Getty Images) 
Ko je predsednik George HW Bush podpisal Zakon o čistem zraku iz leta 1990, je sistem omejevanja in trgovanja začel veljati zakon. A na trgu se je vseeno moral dokazati. (Charles Tasnadi / AP Images) 
V osemdesetih je bil izziv omejiti kisli dež iz elektrarn; Zdaj je treba zmanjšati emisije ogljika. (Walter Bibkow / Knjižnica fotografij)
