Philadelphia je vrgla parado prve svetovne vojne, ki je prejela na tisoče gledalcev gripe

Bil je parada, kakršne še nikoli ni videla Philadelphia.

Poleti 1918, ko je divjala velika vojna in so ameriški testoboji padali na pobijalska polja v Evropi, je mesto bratske ljubezni organiziralo velik spektakel. Da bi okrepili moralo in podprli vojna, je povorka za stoletja združevala pohodne pasove, skavtske deklete, ženske pomožne in uniformirane čete za promocijo posojil za svobodo - vladne obveznice, izdane za plačilo vojne. Dan bodo zaključili s koncertom, ki ga je vodil sam "March King" - John Philip Sousa.

Ko se je 28. septembra odpravila četrta parada vožnje s posojilom Liberty Drive, je približno 200.000 ljudi zataknilo Broad Street in divje navijalo, ko se je linija protestnikov raztezala dve milji. Floats je predstavil najnovejši dodatek ameriškemu arsenalu - plavajoči biplani, zgrajeni na mornariškem dvorišču Philadelphije. Medeninasti napevi so napolnili zrak po poti, kjer so se gledalci zdrobili kot sardine v pločevinki. Vsakič, ko se je glasba ustavila, so prodajalci obveznic v množici izpostavili vojne vdove, s čimer so vzbudili simpatijo in zagotovili, da Filadelfija izpolnjuje kvoto za posojilo Liberty.

Toda agresivni jahalci Liberty Loan še zdaleč niso bili največja grožnja tega dne. Med množicami, ki so se skrivale, je bila nevidna nevarnost, znana kot gripa - in ljubi množice. Filadelfijci so bili množično izpostavljeni smrtonosni okužbi, imenovani "španska gripa", ki je nastala v letu 1918, ko so se v Madridu pojavila prva objavljena poročila o skrivnostni epidemiji.

Za Filadelfijo je bil izpad hiter in smrtonosen. Dva dni po paradi je mestni direktor javnega zdravstva Wilmer Krusen razglasil mračno izjavo: "Epidemija je danes prisotna pri civilnem prebivalstvu in predvideva vrsto, ki jo najdemo v mornariških postajah in kantonih [vojaških taboriščih]."

V 72 urah parade so napolnili vsako posteljo v 31 bolnišnicah Philadelphije. V tednu, ki se je končal 5. oktobra, je od gripe ali njenih zapletov umrlo približno 2.600 ljudi v Filadelfiji. Teden dni kasneje se je ta številka povzpela na več kot 4.500. Ob številnih mestnih zdravstvenih delavcih, ki so bili prisiljeni v vojaško službo, je bila Filadelfija nepripravljena na ta potop smrti.

Bolj smrtonosna kot vojna: skrita zgodovina španske gripe in prve svetovne vojne

Ta dramatična pripoved, ki jo pripovedujejo zgodbe in glasovi ljudi, ujetih v smrtonosnem vrtincu, raziskuje, kako se je ta obsežna svetovna epidemija prepletala z grozotami prve svetovne vojne ― in kako se lahko ponovi.

Poskušali so umiriti pokole, mestni voditelji so v bistvu zaprli Filadelfijo. 3. oktobra so uradniki zaprli večino javnih prostorov - vključno s šolami, cerkvami, gledališči in bazenskimi dvoranami. Toda nesreča je bila neusmiljena. Premalo bolnišnice so bile pohabljene. Morge in podjetniki niso mogli slediti povpraševanju. Žalujoče družine so morale pokopati lastne mrtve. Cene kovčkov so porasle. Besedna zveza „telesa, zložena kot drva“, je postala pogost refren. Novice in govorice so se kmalu razširile, da so Nemci - Huni - sprožili epidemijo.

Najhitrejši zabeleženi izbruh te zelo virulentne gripe je prišel marca 1918, ko se je milijone moških prostovoljno prijavilo ali prijavilo v službo. Nekaj ​​prvih poročil o nenavadni smrtonosni bolezni je prišlo iz podeželskega Kanzasa, kjer so se novaki množično selili v kamp Funston, eno od desetine baz, ki so jih naglo zgradili za usposabljanje Američanov za boj. Veliko število Funstonovih pripravnikov se je z grdim naletom "grippe", kot so ga pogosto klicali, odpravilo v ambulanto. Zdravniki so bili zmedeni, ko so bili ti mladi moški - številni zdravi kmečki fantje, ko so se poročali - bili sploščeni z visoko vročino, prežeti s silovitim kašljanjem in motečo bolečino. Nekateri so kmalu umrli in postale modre, preden so se zadušile na lastni sluzi in krvi.

Ko je bil odposlan zapakiran tovornjak ameriških vojakov, je virus šel z njimi. Do maja 1918 je v Franciji pristalo milijon testoboys. In gripa je kmalu odjeknila po Evropi, ki se je kot divji požar premikala po suhi ščetki. To je neposredno vplivalo na vojno, saj je bilo več kot 200.000 francoskih in britanskih vojakov preveč bolnih, da bi se bojevali in maja britanska velika flota ni mogla sidrati sidra. Ameriški vojaki so se borili z nemškimi plinskimi napadi in gripo, na drugi strani bodeče žice pa se je junija ustavila velika nemška ofenziva, ko so bili Kaiserjevi redovi preboleli zaradi dolžnosti.

S poletjem se je zdelo, da španska gripa umiri. Toda morilec je le čakal, pripravljen za vrnitev v jesen in zimo - tipično sezono za pik gripe - smrtonosnejši kot prej. Medtem ko je Philadelphia načrtovala svojo parado, ki bo predvidoma veliko srečanje, je direktor javnega zdravstva Krusen prezrl vse večje pomisleke drugih medicinskih strokovnjakov in dopustil, da se parada nadaljuje, tudi ko je smrtonosni izbruh divjal na bližnjih vojaških bazah.

Krusen, ki je bil politični imenovalec, je Krusen javno zanikal, da je gripa grožnja, in zagotovil, da je nekaj vojaških smrti "staromodna gripa ali prijema." Obljubil je kampanjo proti kašlju, pljuvanju in kihanju, dobro vedoč, da bo dva dni pred načrtovanim parada, mesečni vpoklic države je bil odpovedan, ker so vojaška taborišča, vključno z bližnjim Camp Dixom v New Jerseyju in Camp Meade v Marylandu, preplavila spopad virulentne gripe. Filadelfijska parada je na plamen natočila bencin.

Krusenova odločitev, da pusti parado, je temeljila na dveh strahovih. Verjel je, da lahko karantena povzroči splošno paniko. Ko so mestni uradniki zaprli javna zbiranja, je skeptična Philadelphia Inquirer sprejela odločitev . "Govorite o veselih stvareh namesto o bolezni, " je pozval preiskovalca 5. oktobra. "Zdi se, da bodo oblasti šle na pamet. Kaj poskušajo storiti in prestrašiti vse do smrti? "

Tako kot mnogi lokalni uradniki je bil Krusen pod izjemnim pritiskom, da bi izpolnjeval obvezniške kvote, ki so veljale za merilo domoljubja. Ujet med zahteve zveznih uradnikov in javno blaginjo, se je odločil narobe.

Nekaj ​​tednov pred tem je parada v Bostonu že igrala smrtonosno vlogo pri širjenju pandemije. Konec avgusta so se nekateri mornarji zboleli na bostonskem pomolu Commonwealtha z visoko vročino, hudimi bolečinami v sklepih, ostrimi glavoboli in izčrpavajočo slabostjo. Z neverjetno hitrostjo se je bolezen širila skozi veliko vojaško populacijo Bostona.

Nato so se 3. septembra mornarji in delavci civilne mornarice pomerili skozi mesto na bostonskem shodu "Win-the-War-for-Freedom". Naslednji dan je gripa prešla v Cambridge, pojavila pa se je na novo odprti radijski šoli Harvard Navy Radio, kjer se je usposabljalo 5000 učencev. Kmalu se je celoten Boston, ki obdaja Massachusetts, in sčasoma večina Nove Anglije soočil z medicinsko katastrofo brez primere.

Toda vojna se je morala boriti. Nekateri od teh bostonskih mornarjev so bili odposlani na mornariško dvorišče v Filadelfiji. V nekaj dneh po njihovem prihodu so tam hospitalizirali 600 moških, dva od njih pa sta umrla teden dni pred parado v Filadelfiji. Naslednji dan je bilo 14 in naslednji dan še 20.

Mornarji so virus prenesli tudi v New Orleans, Puget Sound Naval Yard v zvezni državi Washington, vadbeno postajo Great Lakes blizu Chicaga in v Quebec. Gripa je sledila flotam in se nato vkrcala na vojaške vlake. Pristanišča in mesta z bližnjimi vojaškimi objekti so pripeljala nekaj najtežjih zadetkov - podpiranje smrtonosne povezave med vojno in špansko gripo.

Nazaj v Massachusettsu je gripa opustošila Camp Devens zunaj Bostona, kjer je 50.000 moških vrtalo za vojno. Do sredine septembra je v taborniški bolnišnici, zasnovani za 2000 bolnikov, 8.000 moških potrebovalo zdravljenje. Nato so medicinske sestre in zdravniki začeli padati. Zmeden s tem spektrom je en vojaški zdravnik zlobno opazoval: "To mora biti nova vrsta okužbe ali kuge."

Obstajalo je malo učinkovitih načinov zdravljenja gripe. Cepiva in antibiotiki se ne bi razvijali desetletja. Ikona španske gripe, "maska ​​proti gripi" - gaza za obraz, ki jo zakon zahteva v mnogih mestih - ni naredila skoraj nič dobrega.

Tudi ko se je vojna končala, slavno ob enajsti uri enajstega dne enajstega meseca 1918, pustošenje gripe ni popustilo. V spontanih praznovanjih, ki so zaznamovala premirje, so ekstatični Američani zagozdili mestne ulice, da bi praznovali konec "velike vojne", Filadelfijci so se spet odpravili na Broad Street, čeprav so zdravstveni uslužbenci vedeli, da bi tesni stiki v množici lahko sprožili nov krog primerov gripe. In je šlo.

Aprila 1919 je predsednik Woodrow Wilson v Parizu smrtno zbolel - zbolel je za gripo. "V času fizične in živčne izčrpanosti je Woodrowa Wilsona prizadela virusna okužba, ki je imela nevrološke posledice, " je v Wilsonu zapisal biograf A. Scott Berg. "Na splošno predvidljiv v svojih dejanjih je Wilson začel zamegljevati nepričakovane ukaze." Nič drugače po tej bolezni, Wilson ne bo nepričakovano popustil med pogovori, ki so prinesli Versajsko pogodbo.

Pandemija se je dotaknila vsakega naseljenega kontinenta in oddaljenega otoka na svetu, na koncu pa je pokončalo približno 100 milijonov ljudi po vsem svetu in 675.000 Američanov - kar je preseglo grozljive izgube vojne. Nekaj ​​ameriških mest ali mest je bilo nedotaknjenih. Toda Philadelphia je bila ena najbolj vročih območij.

Wilmer Krusen se je po svojem prvotnem neuspehu preprečil, da bi epidemija eksplodirala, v veliki meri zaman. Od ameriške vojske je zahteval, naj neha pripravljati lokalne zdravnike, si prisvojil sredstva za najem več medicinskih delavcev, mobiliziral sanitarni oddelek za čiščenje mesta in morda najpomembnejše, jasna telesa z ulice. Bilo je premalo prepozno. V enem oktobrskem dnevu je v mestu umrlo 759 ljudi, več kot 12.000 Filadelfijcev pa bo v nekaj tednih umrlo.

Po epidemiji je Filadelfija uradno reorganizirala oddelek za javno zdravje, ki ga je Krusen še naprej vodil, dokler se ni pridružil Philadelphia College of Pharmacy and Science, najstarejši farmacevtski šoli v državi. Kot predsednik šole je deloval od leta 1927 do 1941, pred smrtjo leta 1943.

Ko se narod in svet pripravljata 11. novembra zaznamovati stoletnico konca "Vojne za konec vseh vojn", bodo potekale parade in javne slovesnosti, ki bodo poudarile ogromne izgube in dolgotrajne posledice tega svetovnega konflikta. Vendar bo tudi pravi trenutek, da se spomnimo škodljivih stroškov kratkovidnih medicinskih odločitev, ki jih je oblikovala politika med pandemijo, ki je bila bolj smrtonosna kot vojna.

Kenneth C. Davis je avtor knjige Več mrtvih kot vojne: skrita zgodovina španske gripe in prve svetovne vojne (Holt), iz katere je bil prilagojen ta članek, in Zgodovina ne vem veliko o tem . Njegovo spletno mesto je www.dontknowmuch.com