V portretu Annetta Pelham sreča gledalčeve poglede. Če že najmanjši namig nasmeha pod njenim pokroviteljskim pogledom ni bil dovolj, da bi lahko nakazoval na to, da je ženska z visokim stojalom, puhasti izrez njene modre žametne obleke in razkošen bleščic draguljev, ki krasijo njeno pokrivalo, puščajo malo prostora za negotovost.
Skoraj 300 let je minilo, ko je pravi Pelham sedel za zgoraj opisanim portretom, vendar njena privlačnost ostaja nezadovoljena. Od leta 1950 je bila njena podobnost - prikladno z naslovom „Gospa Thomas Pelham ”- je visel na stenah Spencerjevega muzeja umetnosti v Lawrenceu v Kansasu, privlačil obiskovalce in kustose podobno s svojo magnetno čutnostjo.
Umetnik za platno je že dolgo skrivnost, toda po besedah Joanne Hlavaček iz lokalnih časopisov Lawrence Journal-World so raziskovalci sliko nazadnje pripisali britanskemu portretistu in ilustratorju Johnu Vanderbank.
Vanderbank se je rodil v Londonu leta 1694 v času vladanja kralja Georga I. Ilustriral je zgodnjo izdajo Miguela de Cervantesa "Don Kihot" in bil znan po svojih portretih visokokakovostnih tem, kot je sir Isaac Newton. Na žalost je Vanderbank spretnost uskladil le z njegovim ekstravagantnim življenjskim slogom in leta 1729 je pobegnil v Francijo, da bi se izognil upnikom.
Ta okrnjena časovna premica angleškega bivališča je kustosici Susan Earle in doktorskemu študentu Tylerju Yorku omogočila prepoznavanje Pelhamovega portreta kot dela Vanderbank.
Kmalu po prevzemu slike s strani Spencerjevega muzeja je bila napačno pripisana Williamu Hoareju, Angležu, ki je natančno prilagodil svoje obrti v Italiji v poznih 1720-ih in 30-ih. Nekaj pred osemdesetimi leti je za delo zaslužen Joseph Highmore, odvetnik portretista, ki je slikal v rokoko slogu. Toda Earle dolgo ni sumil, da noben umetnik ni pravi ustvarjalec slike.
John Vanderbank, "gospa Thomas Pelham, " iz 1720-ih (fotografija je prispevala Muzej umetnosti Spencer / Univerza v Kansasu) "Vedeli smo, da prejšnja imena, povezana z izdelovalcem, niso bila povsem v redu, " pravi Earle v izjavi.
Kot poroča Hlavaček, je York, ki deluje kot Spencerjeva fundacija Andrew W. Mellon / Loo Family pripravnik za evropsko in ameriško umetnost, gradil na delu predhodnice Chassice Kirchhoff z analizo digitaliziranih zapisov iz britanskih arhivov. Odkril je, da se je Pelham, ki se je rodil leta 1707, poročil s trgovcem Thomasom Pelhamom - vzdevek "Turk" zaradi pogostih trgovskih popadkov v Konstantinopel - ko ji je bilo komaj 18 let. Manj kot 10 let pozneje je umrla zaradi neznanih vzrokov.
Pelham je za portret sedla okoli leta 1726, leto po poroki s Thomasom. Highmore in Hoare se v tem trenutku še nista uveljavila kot ugledna portretista, pojasnjuje York v izjavi, medtem ko je Vanderbank slikala licenčnine in pripadnike britanske elite.
Povezave med družinami Vanderbank in Pelham kažejo tudi na identiteto ustvarjalca portreta: York ugotavlja, da je oče Vanderbank John Vanderbank Starejši vodil prestižno delavnico tapiserije, ki je znana po upodabljanju eksotičnih predmetov na Bližnjem vzhodu. Verjetno je Thomas Pelham, tekstilni trgovec, dobavljal tkanine za starejšo Vanderbank.
Omeniti velja tudi Mosesa Pelhama Vanderbank, sina umetnikovega brata, katerega ime namiguje na potencialno počastitev družinskih odnosov.
Najbolj prepričljivi dokazi za novo priznanje avtorstva, trdita York in Earle, sta stilska obeležja, ki ju opazita oba. Thomas Pelham "in znano delo Vanderbank" John Dodd, Swallowfield, Berkshire. "Portreti delijo osredotočen pristop do svojih predpostavljenih tem ter natančen način upodabljanja vezenih oblačil na skodelnem ozadju.
Kozmetično gledano se je za portret Pelhama malo spremenilo; ostaja eden izmed vrhuncev muzejske zbirke, ki obiskovalce navdušuje s Pelhamovim znanim izrazom in zapleteno turško navdihnjeno obleko. Edina razlika - vsaj če bo sprejeta ponovna dodelitev Earla in Yorka - bo nova stenska oznaka za prikaz, ki bo obiskovalce obveščala o dokončno razrešeni preteklosti portala.
