Če ste na krajšem koncu spektra višine, veste, kako frustrirajoče je lahko sprehoditi se z nekom, ki je visok. Na trenutke boste morda morali opomniti svojega spremljevalca, da se upočasni, da vam krajše noge ne morejo stati. To bi lahko bila še večja težava za našo znano prednico Lucy. Nove vrste raziskav kažejo, da so znotraj vrste Australopithecus afarensis v višini in dolžini okončin občutno spremenljive. Kako so se naši predniki spoprijeli s tako dilemo?
Sorodne vsebine
- Ali so antropologi ravno rešili tri milijone let staro skrivnost Lucyne smrti?
- Lucy the Australopithecus dopolnila 41 let (plus 3, 2 milijona let)
Težava je postala očitna leta 2010 z odkritjem delnega okostja A. afarensis, ki so ga v Etiopiji poimenovali "Veliki človek". Kot pove že njegovo ime, je bil velik človek visok pet metrov, vsaj za zgodnjega hominida in v primerjavi s tri in pol metra visokim Lucy. Na primer goleni velikega človeka so bili približno 50 odstotkov daljši od Lucy-jeve - kakšna razlika v dolžini, ki jo vidite danes med šestletnim otrokom in šest metrov visokim moškim. Toda v primeru Lucy in Big Man sta bila oba posameznika odrasla, kar kaže na veliko višino A. A. afarensis . Različica je bila morda povezana s spolom, pri čemer so moški bistveno višji od samic. Lahko pa pride do regionalnih razlik v velikosti A. afarensis . Lucy in Big Man sta bila najdena v Etiopiji, vendar na različnih mestih.
Patricia Ann Kramer z Washingtonske univerze v Seattlu je razumela hoje Lucy, Big Man in njihove vrste. Pri sodobnih ljudeh ima dolžina spodnjega dela noge (ali golenice) veliko vlogo pri tem, koliko energije človek porabi med hojo in kolikšna je njegova želena hitrost. Kramer je preučil to razmerje tako, da je izmeril dolžino golenice 36 otrok in 16 odraslih in nato prostovoljce postavil na tekalne steze, da so zapisali, koliko energije porabijo (merjeno glede na porabo kisika) med hojo z različno hitrostjo. Odkrila je, da imajo na splošno posamezniki z daljšimi spodnjimi nogami večje "optimalne hitrosti". To pomeni, da je hitrost, pri kateri dolgoročnejši porabijo najmanj energije, hitrejša kot pri krajšem.
Kramer je uporabil podatke, da je ustvaril matematično enačbo, ki je dolžino noge povezovala s hitrostjo, da je ocenil Lucyjeve in Big Manjeve optimalne hitrosti na podlagi njihovih dolžin golenice. Lucy's bi bil 1, 04 metra na sekundo (približno 3, 4 čevljev na sekundo), medtem ko bi Big Man's imel kar 1, 33 metra na sekundo (približno 4, 4 čevljev na sekundo). Če pogledamo to, če bi oba človeka eno uro hodila z optimalno hitrostjo, bi Lucy prevozila 3, 74 kilometra (2, 3 milje), medtem ko bi Big Man pretekel 4, 68 kilometra (2, 9 milje), poroča Kramer v ameriškem časopisu za fizično antropologijo .
Na podlagi dveh posameznikov je težko reči, kako reprezentativni so ti rezultati za A. afarensis . In celo ob predpostavki, da so velike hitrosti hoje, je težko reči, kako bi to vplivalo na obnašanje teh zgodnjih hominidov. Če bi bile razlike v velikosti odvisne od spola, bi morda nekateri člani skupine morali ogrožati svojo želeno hitrost hoje - morda bi morale samice hitreje hoditi (in s tem porabiti več energije), da so bile v koraku s samci ali pa so moški upočasnili (tudi porabili več energijo), da bi pomirili samice ali pa sta bila morda oba spola prilagojena hitrosti. Druga možnost je, da moški in samice čez dan preživijo čas drug od drugega, pravi Kramer. Med divjimi šimpanzami se samci in samice med iskanjem hrane pogosto ločijo ločeno, kar je lahko posledica različnih hitrosti hoje. Več študij, ki preučujejo vzorce razsežnosti, ki temeljijo na spolu pri primatih, bi lahko ponudilo več namigov, kako bi se A. afarensis spoprijel. Seveda ta sprememba višine morda sploh ne bi bila težava, če bi bile razlike v veliki meri regionalne.
Čeprav Kramerjevo delo ne daje natančnih odgovorov, poudarja, kako težko je rekonstruirati biologijo in vedenje ali naše prednike. Jasno je, da je A. afarensis hodil pokonci, vendar moramo še veliko naučiti, kako je zgodnji hominid potoval po vzhodnoafriški pokrajini.
