Kitajske želve v ribniku se sončijo, da uravnavajo telesno temperaturo. Fotografiral uporabnik Flickr Peter
Obiščite sončni ribnik na travniku, parku ali živalskem vrtu in verjetno boste videli želve, ki se lovijo na hlodih in majhnih kuščarjih, ki visijo na toplih skalah. Če ste na jugu, morda celo opazite aligator, ki lezi na svetlem obrežju.
Ektotermi (bolj znani kot hladnokrvne živali), kot so ti plazilci, se morajo med sence in sonce zapenjati naprej in nazaj, da lahko ročno uredijo svojo telesno temperaturo. Insekti, ribe, dvoživke in plazilci vse to počnejo. Zdaj nove raziskave kažejo, da te živali začnejo svoje naloge uravnavanja temperature veliko prej, kot so prej mislili - medtem ko so zarodki, zajeti v jajčeca.
Pred tem so raziskovalci razmišljali o razvoju zarodkov kot odrezanih od zunanjega sveta. Toda že leta 2011 so raziskovalci ugotovili, da se kitajski zarodki želve z mehkim školjkam lahko premikajo med toplejšimi ali hladnejšimi obliži v svojih jajcih, čeprav jim v tako zgodnji fazi razvoja ni bilo nobene noge. Nekateri isti kitajski in avstralski raziskovalci, ki so objavili to izvirno ugotovitev, so se odločili, da bodo nadalje preiskali, da bi videli, kako namerna so ta gibanja.
"Ali se zarodki plazilcev oddaljijo od nevarno visokih in tudi toplih temperatur?" Se je ekipa, ki piše v reviji Biology Letters, spraševala. "Ali je takšno embrionalno gibanje posledica aktivne termoregulacije ali (bolj preprosto) pasivne embrionalne repozicije, ki jo povzročajo lokalne spremembe toplote v jajcu, ki jih povzročajo toplota?"
Z drugimi besedami, ali se nerojeni plazilci namenoma premikajo z enega mesta na drugega v svojih jajcih, tako kot to počne odrasla žival? Skupina se je odločila, da bo preučila ta vprašanja z eksperimentiranjem na zarodkih želv. Inkubirali so 125 jajc iz kitajskih tridelnih želvnih ribnikov. Vsako jajce so naključno razvrstili v eno od petih temperaturnih skupin: konstantno temperaturo, vročo na vrhu / hladno na dnu ali na območju segrevanja, usmerjenega proti enemu koncu jajčeca.
Zarodek, nameščen v središču enega od jajčec raziskovalcev. Fotografiral Zhao et al, Biology Letters
Ko so začeli poskus, je večina zarodkov sedela sredi jajčec. Teden dni po tem, ko so jih izpostavili različnim temperaturnim skupinam, je ekipa ponovno izmerila položaj otroških želv znotraj jajc. Ob desetih dneh so raziskovalci ponovno izmerili položaje želv in nato polovico jajčec vbrizgali s strupom, ki je evtanaziral tiste, ki se razvijajo zarodke. Nazadnje so po drugem tednu opravili še zadnjo meritev želv v razvoju in evtanaziranih želv.
Želve znotraj jajc, ki se hranijo pri konstantni temperaturi, ali tiste, ki so bile v skupini "toplo na vrhu / hladno na dnu", se ponavadi niso spremenile v svojih jajcih, so ugotovili raziskovalci. Pripadniki skupin, ki so imeli toplo temperaturo le na enem koncu jajčeca, pa so se vseeno gibali. Gravitirali so proti toplim razmeram (84-86 ° F), če pa so se stvari preveč segrele (91 ° F), so se usmerile proti hladnejši strani svojega jajčeca. Ključno je, da so se zarodki, ki so jih evtanazirali raziskovalci, prenehali premikati, potem ko so prejeli odmerek strupa. To kaže, da se zarodki sami, ne neki pasivni fizični procesi, premikajo.
Zarodki želv, ugotavljajo raziskovalci, se ob termoregulaciji svojih teles obnašajo podobno kot odrasli plazilci. Segrejejo se in hladijo, če se premikajo proti ali oddaljeni od virov toplote. Pri vrstah, kot so želve, temperatura med razvojem igra pomemben del določanja spola zarodka. Gnezda želv, ki so zakopana v pesek, pogosto doživljajo različne temperature, zato bi lahko zarodki igrali vlogo pri določanju lastnega spola, če bi želeli postati samček ali toplejši. avtorji pišejo, če so bolj naklonjeni ženski.
