Razgibani gorski prelazi Afganistana so znani po stiliziranju radijskih komunikacij in zaradi tega že tako nevarne vojaške operacije postanejo bolj tvegane. Toda nepričakovan vir motenj - plazemski mehurčki v vesolju - je morda naredil eno prvih večjih bitk v vojni v Afganistanu bolj smrtonosno.
Raziskave, objavljene v oddaji Space Weather, razkrivajo, da bi se ti modri oblaki električno napolnjenega plina v marcu 2002 lahko spremenili v radijskih valovih v regiji, ki obdaja zasneženo goro Takur Ghar. Zaradi tega posega je ekipa ameriške vojske Rangers na misiji reševanja nasedli mornarski SEALS nikoli niso dobili sporočil, ki bi jih opozarjala pred silami Al Kaide. Njihov helikopter MH-47E Chinook je bil sestreljen in prišlo je do 17-urne gašenja. Umrlo je sedem Rangerjev.
Čez dan sončno sevanje črpa elektrone iz molekul in atomov in ustvarja plast nabitih delcev - plazmo, ki napolni zgornjo atmosfero. Ko je ta plast stabilna, lahko radijski valovi prehajajo brez incidentov. Toda ponoči se nabiti delci združijo in postanejo nevtralni. "Ta rekombinacija se zgodi hitreje na nižji nadmorski višini, zaradi česar plazma postane manj gosta, tako da se skozi gosto plazmo mehurči navzgor, kot zračni mehurčki, ki se dvigajo skozi vodo, " pojasnjuje sporočilo za javnost Ameriške geofizične zveze.
Ti mehurčki se pojavijo med 53 in 370 miljami nad zemljo, poroča David Shultz v znanstveni zgodbi Science .
Bitka leta 2002, imenovana operacija Anakonda, se je v Afganistanu odvijala med sezono vrhunskih mehurčkov. Nesrečni prehod specializiranega satelita NASA čez regijo je raziskovalcem pomagal ugotoviti, da se je med komunikacijskimi sateliti in območjem Takur Ghar nastal plazmični mehurček.
Tehnike, ki se desetletje pozneje analizirajo satelit, so nove; lahko bi pomagali pri napovedovanju mehurčkov in preprečili prihodnje težave s temnimi črtami v vesoljskih komunikacijah.
