Potujte globoko v oblačnih gozdovih Južne Amerike in morda boste naleteli na zmaja. Tudi znani kot woodlizards, pritlikavi zmaji so raznoliki plazilci, ki prihajajo v šokantnih odtenkih neonske zelene in krvavo rdeče. Nekateri so videti presenetljivo kot miniaturne različice njihovega mitološkega soimenjaka, z gorečimi škrlatnimi očmi in oklepom podobnimi trni, ki so na videz naravnost iz slike svetega Jurija, ki se bori proti njegovi nemesis.
Sorodne vsebine
- Nove vrste želve Galapagos, najdene na otoku Santa Cruz
- Odkritih 24 novih vrst kuščarjev, napol blizu izumrtja
Zdaj se v zmajeve vrste pridružijo tri na novo odkrite vrste, ki prihajajo iz znanega žarišča za biotsko raznovrstnost v andskih gozdovih v Peruju in Ekvadorju. Kot so ta teden v reviji ZooKeys poročali odkritji kuščarjev, je to število vrst te skupine povečalo na 15.
Ko je Omar Torres-Carvajal leta 2006 na Smithsonian Institution začel podoktorsko raziskovanje, so znanstveniki vedeli le nekaj vrst pritlikavih zmajev. Herpetologi so škratove zmaje šteli za eno najmanj raznolikih skupin južnoameriških kuščarjev. Toda z nekaj koraki v gozd je Torres-Carvajal hitro začel dokazovati, da je predpostavka napačna. V zadnjih sedmih letih je s svojimi sodelavci odkril sedem novih vrst v Ekvadorju in Peruju. Na tem zadnjem zbirateljskem potovanju jim ni bilo treba videti posebej trdo, preden so križali poti z intrigantnimi primerki. Nabiral več vidnih zmajev, ki so aktivni čez dan, so takoj posumili, da so na nečem.
Prvo, kar je ekipa naredila, je primerjala vzorce teh živali, oblike in velikosti telesa, barvo oči in več z lastnostmi prej zbranih vrst. Primerjali so tudi vzorce DNK neidentificiranih kuščarjev z vzorci v obstoječi bazi podatkov. Te študije so raziskovalce prepričale, da imajo v resnici tri nove vrste.
Njihova prva najdba je bila Enyalioides altotambo, gozdarstvo Alto Tambo. Poimenovani po drobni vasici na severozahodnem Ekvadorju, kjer so ga zbirali, imajo samci te vrste videz otroške igune. Samica iste vrste ima bolj kameleonski videz, s cevastim telesom in širšim, ravnejšim obrazom. Lestarji Alto Tambo se od drugih pritlikavih zmajev razlikujejo po tem, da so njihove luske gladke in enake velikosti, namesto običajnih mešanic neusklajenih konic in diskov.
Raziskovalci so na gozdnatih pobočjih Amazonskih Andov v južnem Ekvadorju in severnem Peruju našli Enyalioides anisolepis, hrapavo leseno drevo. E. anisolepis je bolj tradicionalnega mitskega zmajevega videza, s telesom in okončinami, pokritimi v žrebčastih luskah, ki štrlijo navzven. Avtorji ugotavljajo, da je na voljo v treh barvnih različicah, od črne in svetlo zelene do rjave do zgorele oranžne.
Na novo odkrita hrapava lesa ima bolj tradicionalen dragunski videz. (Torres-Carvajal idr.) Končno so predstavili Enyalioides sophiarothschildae, Rothschildov lesar. Ta odštekani plazilec ima vitko črno-rjavo telo, na katerem so svetle zelene trne. Njegova najznačilnejša značilnost so "brezmadežni beli kraki in brada" - svetle luske okoli ust in vratu, kot mačka z belimi podrezki.
Skoraj zagotovo to ne bo končni dodatek k knjigi južnoameriških pritlikavih zmajev, ekipa pravi: "Woodlizards so dokaj veliki in vidni, zato je zanimivo, da je bilo v zadnjih 10 letih odkritih približno polovica trenutno priznanih vrst, "Je dejal Kevin de Queiroz, nadzornik Torres-Carvajala v Nacionalnem muzeju narave zgodovine Smithsonian. "To ponazarja, koliko še moramo izvedeti o južnoameriških plazilcih."
Rothschildov lesni kuščar, katerega zeleni trni ga ločijo od vrstnikov. (Torres-Carvajal idr.)
