"Dober strel, miška!" prihaja glas iz majhne množice gledalcev pod tendo na robu igrišča za mehko žogo v predmestni Atlanti. Gre za polfinalni končnico med tropskim športnim klubom in severno Atlanto v vročem popoldnevu v začetku oktobra, tropski igralec pa je pravkar postavil žogo čez ograjo. Toda to je tekmo, ne igra; igralec je netopir, ne palica, žoga, ki se je prebila čez ograjo, pa je "šestica", ne domača vožnja. To je morda softball diamant, toda dejanje na igrišču - oprostite, igrišče - je kriket.
Sorodne vsebine
- Kriket za lutke
Na enem koncu tende velika zahodnoindijska ženska peče piščanca v oljnem bobnu. Na voljo je začinjena ribja juha in pivo Red Stripe. Reggae se dviga iz zadnjega dela kombija. Med "žogami" - udarci v bejzbolu - moški govorijo o politiki in se spominjajo življenja na otoku Jamajka.
"Ja, miška!" množica spet zacveti, ko isti kopalec pošlje drugo žogo v smeri proti nebu. Žogica za trenutek visi negibno proti modrem nebu, preden pristane s udarcem na tendo nad žarom, samo pogreša kreten piščanca. "Nehaj skušati ugasniti ogenj, človek!" se zasliši igralcem, ko množica izbruhne v smehu.
Kriket - zdaj ga igrajo milijoni ljudi v 92 državah, od Karibov do Evrope, Afrike do Južne Azije - je bila nekoč nacionalna igra, da, teh ZDA. In eden prvih športov na prostem, ki so ga igrali na teh obalah. Tekma za kriket leta 1844 med ekipama iz ZDA in Kanade je bila prvi mednarodni športni dogodek v sodobnem svetu, ki je pred več kot 50 leti oživil olimpijske igre.
V dnevniku, ki ga je vodil med letoma 1709 in 1712, je William Byrd, lastnik virginijskega nasada Westover, opozoril: "Vstal sem ob 6 uri in prebral poglavje v hebrejščini. Okoli 10. ure dr. Blair ter major in kapitan. Harrison nas je prišel pogledat. Potem ko sem jim dal kozarec vreče, smo igrali kriket. Za večerjo sem jedel kuhano govedino. Nato smo se igrali pri streljanju s puščicami ... in spet šli na kriket do mraka. "
Prvo javno poročilo o kriketni tekmi v Severni Ameriki je bilo leta 1751, ko sta New York Gazette in Weekly Post Boy vodila obračun dvoboja med londonsko "enajsterico" (kot se imenujejo ekipe za kriket, ali "strani") in enega iz New Yorka. Slednja stran je zmagala, čeprav je skoraj gotovo, da sta obe ekipi sestavljali prebivalce New Yorka.
Pravila igre na tej strani Atlantika so bila formalizirana leta 1754, ko je Benjamin Franklin prinesel iz Anglije kopijo uradnega pravilnika o kriketu iz leta 1744 iz kriketa. Obstajajo anekdotični dokazi, da so čete Georgea Washingtona poleti 1778 v Valley Forge igrale tako, kot so jih imenovale "pletnice". Po revoluciji se je v newyorškem neodvisnem časopisu New York Independent Journal iz leta 1786 pojavil oglas za kriket iz leta 1786, poročila o tem pa pogosto omenjajo "mlada gospoda" in "modni možje", ki se ukvarjajo s športom. V resnici se je igra pojavila v razpravi o tem, kako poklicati predsednika države nove države: John Adams je neodovoljno - in jalovo - opozoril, da "obstajajo predsedniki gasilskih društev in kriket klubov."
Ko se je naraščajoče prebivalstvo države širilo na zahod in jug, je tudi kriket narasel. Po poročanju Abe Lincolna se je izkazalo, da je leta 1849 v Chicagu igral Milwaukeeja v Chicagu. Do takrat je igro igralo približno 10.000 Američanov, mnogi pa so jih gledali. Toda seme uničevanja kriketa v ZDA je bilo že posejano.
Danes mnogi Američani kriket odpuščajo kot elitistično igro, ki jo igrajo dekliški moški. To je morda zato, ker je igra površno počasna. Ali zato, ker se igralci še vedno nagibajo k tradicionalnim belcem in med štiridnevnimi mednarodnimi tekmami odmorijo za čaj. Mogoče pa zato, ker v športnem svetu, ki se zdi, da je postalo vse bolj grdo, kodeks športne igre v igri ostaja natančno strog. (Nedavna neprijetnost med Pakistanovo turnejo po Angliji - sodnik je razsodil, da je Pakistan doktoriral žogo; Pakistan je organiziral protest po čaju; sodniki so razglasili igro za ponareditev - sprožilo je krizo, zaradi katere se zdi škandal bejzbolskih steroidov zatrt.)
Toda v večini nekdanje Commonwealtha je kriket igra množic. To še posebej velja za južnoazijsko krizno norico, kjer je bila lanska tekma med Indijo in Pakistanom pozdravljena kot znak segrevanja v hladnih odnosih med državama (dokler Indija ni nakazala, da bo proti Pakistanu krogla v žogi -zabavna afera). In večina kriketov bi trdila, da je igra veliko bolj dinamična in nevarna kot baseball. Za začetek je žoga za kriket težja - za pol unče - od žoge, ki se uporablja v ameriški igri. Z jedrom iz plute, obloženim s plastmi vrvice in plutovinami, ter ovitimi v svetlo rdeče usnjeno ohišje (včasih se imenuje tudi "češnja"), je kriket kroglica strašljiv izstrelki, ko ga izstrelijo v netopir. Za razliko od bejzbola je balinček (ekvivalent vrč) v polnem letu po sprintu do 30 korakov pred izstrelitvijo žoge. Prav tako se ponavadi ne boha po zraku; to je "polno metanje" in velja za lahkega udarca. Daleč pogosteje se žoga odbije od tal, katere trava je ponavadi obrezana in zvita do betonske trdote in se lahko dvigne proti glavi netopirja kot "odbojnik" ali "odbijač". Žogice so se gibale s hitrostjo 95 milj na uro ali več (tako hitro kot velika krogla); pred uvedbo varnostnih čelad, v 70. letih prejšnjega stoletja, niso bili redki, da bi jih kopalci odstrelili ali huje poškodovali.
Največji ameriški kriket, duhovit, a žilav Philadelphian z imenom J. Barton King, je bil eden najhitrejših kegljačev svoje generacije in na turneji po Angliji leta 1908 je postavil kegljaške rekorde, ki so stali več kot 40 let. King je eden prvih športnikov, ki je njegovo telesno kondicijo vzel resno, razvil posebne vaje za krepitev zapestja in prstov (legenda pravi, da bi lahko s stiskom prstov poslal žogo za kriket do okna v drugi etaži) in analizirali njegovo tehniko z znanstveno ostrino. King piše v svojem spominu The Angler in How I Bowled It, piše, da so "vrči začeli učiti metati tisto, kar se imenuje" kavelj ", to je kroglico, ki potuje z zelo malo krivino do zadnjih deset ali dvanajstih metrov. ... Začel sem eksperimentirati, da bi razvil enako vrsto žogice v kriketu. "
Do danes Haverford College razpolaga z ekipo varsityjev (leta 1902). (Knjižnica CC Criset Morris in Muzej kriketa v Združenih državah Amerike na Haverford College, Haverford, PA) V času, ko je King odložil svojo palico, je po prvem desetletju 20. stoletja kriket v Združenih državah Amerike vse prej kot izginil. Medtem ko natančen izvor bejzbola ostaja zasut v romantični meglici in še vedno vroče razpravljamo, se zdi precej gotovo, da se je razvil iz krožnikov, igre, ki jo igrajo britanske šolarke. Leto, preden je izbruhnila državljanska vojna, je Beadle's Dime Base-Ball Player, ki je izšel v New Yorku, prodal 50.000 izvodov v ZDA. Vojaki z obeh strani spopada so jo prenašali in tako sever, kot jug sta sprejela novo igro. Bil je hitrejši od kriketa, lažje se je učil in zahteval malo opreme na poti: samo palico (enostavnejšo za izdelavo kot palica za kriket, ki zahteva prefinjeno mizarstvo), žogo in štiri puške, ki so jih vrgli na zemljo. ste pripravljeni na igro.
V nekaj letih je bejzbol vse pometel pred njim. Do začetka 1870-ih je bilo 2000 bejzbolskih klubov, 100.000 igralcev, 250.000 gledalcev in, kar je najpomembneje, dobra komercialna struktura.
Kljub temu se je kriket nihal: leta 1878 je približno 15.000 ljudi v Filadelfiji gledalo, da je enajst enajst zadrževalo Avstralce, ki so se že uveljavili kot elektrarna v kriketu, do žreba. Petnajst let pozneje je Philadelphia - takrat kot zdaj lonček severnoameriškega kriketa - premagala Avstrije. "Filadelfija je v svojem razcvetu imela več kot 100 kriket klubov, " pravi John Douglas, vršilec dolžnosti direktorja za atletiko na Pennsylvania's Haverford College, edini ameriški šoli ali univerzi, ki ima še vedno moštvo kriket. "Vsaka soseska v Filadelfiji je imela ekipo kriket. Vse ekipe so dobavile igralce za slovite gospode iz Filadelfije, ki so gostovali v Angliji v 19. stoletju."
Zgrajen leta 1904, paviljon Haverford - kriket za slačilnice - diši po starem lesu in znoju. Na stenah visijo fotografije ameriških igralcev v belih hlačah, ki jih zatemnijo Sepia. Z imeni, kot so Ashbridge, Comfort in Congdon, Wood, Starr in Scattergood, si mladinci privoščijo vodilne brke, blazerje in črtaste kape. Douglas prikima sliko ekipe 1873. "JM Fox je bil kapetan ekipe za kriket, zaslužen pa je tudi za to, da je v Ameriko pripeljal golf, " pravi.
V dolgi leseni mizi v Haverfordovi knjižnici CC Morris Cricket, največji zbirki literature in spominkov na kriket na Zahodni polobli, 81-letni Alfred Reeves, je oblečen v brezmadežni modri plašč. Reeves se je leta 1978 v ZDA priselil iz rodnega Yorkshirea in se na koncu naselil v Philadelphiji. "Nekega večera sem šel na sprehod v bližini kriket kluba Merion [v bližini Filadelfije] in bil sem prepričan, da sem slišal žogico in palico za kriket, " se spominja. "Tako sem oblekel belce in se povzpel čez steno tega slovitega kriket kluba, spustil na drugo stran in rekel:" Pravkar sem prišel iz Anglije. Ali vas moti, če se pridružim? "
Nihče ne misli. Reeves, ki je igro ljubil že od otroštva - "več kot 60 let vikenda med vikendi" je tako opisal svojo poroko - je kmalu igral za Merion, eden najstarejših in najbolj znanih klubov v Ameriki. Toda, ko se je Reeves pridružil, je kriketova zlata doba že zdavnaj popustila baseball, tenis in golf. Britanci so si morda zagotovili državni udar za kriket v ZDA, ko je bila leta 1909 ustanovljena Imperial Cricket Conference, ki je upravljala z igro in presodila, da nobena država zunaj Britanskega cesarstva ne more pripadati.
Zdaj neverjetno je, da severnoameriški kriket odskaka nazaj, v nobenem delu ne gre za velikanski pritok priseljencev iz držav, kot so Indija, Pakistan in Karibi. Približno 30.000 ljudi vsako leto igra ali gleda kriket v ZDA. Leta 2005 je župan New Yorka Michael Bloomberg napovedal načrte za izgradnjo 1, 5 milijona dolarjev igrišča za kriket v parku St. Albans v Queensu. V Philadelphii je Alfred Reeves pomagal oživiti slavni klub za kriket britanskega oficirja, ki zdaj tekmuje s približno 20 klubi v mestu in okolici, vključno z enim - kriketski klub iz Filadelfije - katerega roster vsebuje dvotretjinska večina igralcev rojenih v ZDA .
"Vedno me je zanimala igra, " pravi Chris Spaeth (36), redni član kriket kluba Philadelphia, ki je bil izpostavljen njej na univerzi Colorado State, kjer je bil velik kontingent indijskih študentov. "Ko sem se vrnil v Philly, sem igral nogomet. Toda tam ni bilo družabništva, ki sem ga iskal, športnega elementa. Tako sem našel pot do kriketa."
Tako je storil tudi Doug Genna, 22-letni Haverfordski diplomant. Genna je bil v srednji šoli rokoborc in vratar lacrosse. Ko se je pri Haverfordu lotil kriketa, je seveda gravitiral proti vratarju, ki je najbližji vratarju in je približno enak lovcu v baseballu. Za Genna je bila najtežja prilagoditev dolžina časa, ki ga traja posamezna tekma za kriket. Tako kot pri bejzbolu ni časovne omejitve in ure. "Rokovanje traja šest minut, " pravi. "Zdaj moram igrati v dvoboju, ki lahko traja šest ur. Velik izziv je biti mentalno osredotočen."
V zadnjih letih se je kriket preselil izven New Yorka in Filadelfije v Dallas, Wichito, Los Angeles in Atlanto, dom 60-letnega Desmonda Lewisa, tiho govorečega Jamajčana, ki je nekoč igral na vrhuncu igre. (Leta 1971 je igral za ekipo West Indies in se udaril ob Sir Garfieldu Sobersu, igralcu rodu Babe Ruthian.) "Ko sem prišel sem, nisi mogel najti 11 ljudi, ki bi sestavljali ekipo, " pravi Lewis. "Zdaj imamo v regiji Atlante 23 ekip, v katerih je aktivno vključenih približno 400 igralcev." Medtem ko se pogovarjamo, je njegova ekipa Tropical Sports Club na poti k porazu Severne Atlante, v katerem je tudi Faizan Sayeed, 19. Sayeed, ki se je leta 1990 priselil v Atlanto iz Pakistana, je ameriškim moškim do 19 let pomagal do presenetljive zmage nad Kanada na tekmi kvalifikacij za svetovno prvenstvo v Torontu septembra lani. Ko ga vprašam, ali se počuti bolj ameriškega ali pakistanskega, reče: "Ko gre za kriket, se vsekakor počutim [bolj] Američana."
Nova organizacija, Major League Cricket, je nedavno predstavila desetletni razvojni načrt, namenjen obnovi športa od zgoraj navzgor, s sodelovanjem s šolami in drugimi lokalnimi oblastmi za razvoj mladih talentov. Toda ali kriket lahko najde mesto v kulturi, v kateri prevladujejo nogomet, baseball, košarka in NASCAR? V športni dobi, ki jo prepogosto opredeljujejo napihnjeni ego in komercializem, bi bilo lepo tako razmišljati. "Svobodo je treba razvijati od znotraj, " je zapisal John Lester, ki se je rodil v Veliki Britaniji, a je v Filadelfiji igral svoj kriket. "In obstaja samo ena oblika vladavine, ki jo lahko vzgaja - osebna samouprava .... Če je kriket tistemu našemu demokratu tuje, toliko slabše za našo demokracijo."
Ali kot pravi Alfred Reeves: "Kriket je edini šport na svetu, ki ima nežno vedenje zapisano v zakone. Del mojega evangelija je: Prvo je igra; potem je ekipa; potem je igralec. nazadnje. In tega nikoli ne pozabite. " Te občutke se danes morda slišijo nekoliko zahrbtno, vendar je bil čas, ko so imeli popoln smisel.
