Pred dvesto leti, 18. junija 1812, je predsednik James Madison - naveličan vmešavanja Velike Britanije v ameriško trgovino in navduševanja mornarjev ter se hotel razširiti na britanska, španska in indijska ozemlja - podpisal uradno razglasitev vojne proti Britaniji. Dejanje je pahnilo Združene države Amerike v vojno leta 1812. Smithsonijeva nacionalna galerija portretov je prepoznala dvosetletnico razstave o »1812: Nation Emerging« - razstavi o pogosto spregledani in hkrati izjemno pomembni epizodi v zgodovini našega naroda.
»Ko sem ga prvič predstavil, sem se spogledal s praznimi pogledi in vprašljivimi pogledi. Kakšna vojna? "Pravi Sid Hart, starejši zgodovinar v Nacionalni galeriji portretov in kustos razstave. "Če ga ocenite po vojakih, ki se borijo in ponesrečijo, je malo. Posledice pa so za Ameriko ogromne. Če ne bi šli v vojno ali če bi vojno izgubili, časovnica ameriške zgodovine postane povsem drugačna in morda nismo kontinentalna sila, ki smo jo postali. "
Razširjena razstava, ki obsega 100 artefaktov, je namenjena seznanitvi obiskovalcev muzeja s ključnimi akterji vojne 1812: predsednikom Madisonom, Dolleyjem Madisonom, generalom Andrewom Jacksonom, indijskim voditeljem Tecumsehom, kanadskim vojnim herojem Isaacom Brockom ter britanskimi admirali in generali George Cockburn in Robert Ross, med drugimi znani in ne tako znani obrazi.
Seveda se veliko osebnosti prenaša s portreti. Hart in njegova pomočnica kustosinja gostov Rachael Penman sta izbrala portrete na podlagi dveh meril. Najprej so želeli, da so portreti najboljših umetnikov tistega časa. In drugič, kustosi so dajali prednost portretom, ki so bili narejeni v letih razstave in okoli njega. Hart pravi, da bi si želel, da bi se vsi subjekti med seboj prepoznali, če bi obstajala "Noč v muzeju", kjer so zaživeli vsi portreti. Potem so razpršeni po tej galeriji pomembnih igralcev artefakti, vsak pa zanimiv delček zgodbe.
"Morate začeti z nečim in ne glede na to, ali gre za osupljiv portret ali predmet, če lahko naredite ta začetni udar, senzorični vpliv, lahko koga zagrabite, " pravi Hart. "Lahko obiščete obiskovalca in sprožite njegovo zanimanje."
Čeprav je portretiranje spektakularno, resnično kdo je kdo v vojni, vključno z 12 slikami slavnega ameriškega umetnika Gilberta Stuarta ("Stuarttov veliki genij je ujel osebnost, " pravi Hart), so bili nekateri drugi umetniški deli resnično očarani mene na predogled v začetku tega tedna. V delu razstave, posvečene mornarici, je model ladje ustave (znan tudi pod imenom "Old Ironsides"), umeščen med portret njegovega kapitana Isaaca Hula in sliko Escape of US Frigate ustav, ki prikazuje eno od ladijski najbolj spretni manevri. Izdelan na zahtevo Franklina Roosevelta v dvajsetih letih prejšnjega stoletja, se zdi, da model nosi s seboj prekletstvo. V ustni pisarni je bilo ustreljeno predsednika Kennedyja. Bilo je tudi v pisarni Jamesa Bradyja, ko je bil ranjen med Johnom Hinckleyjem, mlajšim poskusom umora predsednika Ronalda Reagana. Zato ga pogosto imenujejo "model atentata".
Del eksponata, ki zajema sežig Washingtona iz leta 1814 in vojno resolucijo, vsebuje rdečo žametno obleko Dolleyja Madisona in dejansko Gentsko pogodbo, izposojeno od Nacionalnega arhiva. Legenda pravi, da je obleka lahko izdelana iz draperijev iz rdečega žameta, ki jih je prva dama rešila iz Bele hiše, preden so jo Britanci napadli. V Gentski pogodbi je v bližini mogoče videti podpise treh britanskih in petih ameriških častnikov, ki so se 24. decembra 1814 strinjali z njegovimi 11 členi, v katerih je opisan status quo ante bellum, ali vrnitev k vsem zakonom, mejam in sporazumom, ki uporabljali pred vojno.
Potem je kot pisatelj eden mojih osebnih najljubših prva izdaja iz leta 1828 prve izdaje Ameriškega slovarja angleškega jezika, prvega noa Noaha Websterja pri tem, kar danes imenujemo Websterjev slovar. "Webster je verjel, da je jezik orodje za razvoj nacionalne identitete in da bo standardizacija črkovanj in definicij pripomogla k odpravi regionalizma, " piše Penman v razstavnem katalogu. Menil je, da se lahko jezik uporablja za združevanje Američanov po vojni 1812. "Webster je naredil ključne prehode pri črkovanju iz standardne angleščine v amerikanizirane različice, kakršne poznamo danes, na primer preklop na er v gledališču, izpuščanje u od barve in časti ter spustite dvojno l v popotnico in k iz musicka, «doda.
Če karkoli povzema sporočilo, na katerem si Hart in Penman na razstavi prizadevata, je končna slika Johna Archibalda Woodsidea (zgoraj) dolgujemo zvestobo nobeni kroni . V njem mladenič z navojem, z zlomljeno verigo in zmečkanim vencem pri nogah, hrabro drži ameriško zastavo. Podoba zajema občutek, ki so ga imeli Američani po vojni. "Ustvarili bomo lastno trgovino, svoj jezik in lastne junake, " pravi Penman.
"1812: Nacija se pojavlja", ki je danes odprta, je na ogled v Narodni galeriji portretov do 27. januarja 2013.
