Vsakdo, ki je kdaj imel hišnega ljubljenčka, lahko potrdi njegove terapevtske lastnosti, ki jih imajo lahko mehki, luskavi ali pernati prijatelji. Živali s terapijo že petdeset let rigorozno spremljajo in vsaka nova študija najde aplikacije, ki razširijo možno uporabo hišnih ljubljenčkov. Pred kratkim so raziskovalci raziskali potencial terapevtskih živali za pomoč otrokom z avtizmom in ugotovili, da so učinkovitejše od igrač.
Študija, objavljena v PLOS ONE, je v učilnici avtističnih študentov približno deset minut igrala z dvema morskim prašičkom. V primerjavi z drugo skupino, ki se je deset minut igrala z igračami, se zdi otrokom, ki so se igrali z živalmi, bolj družabni, bolj komunicirajo z vrstniki in kažejo manj negativnega vedenja.
Huffington Post je z enim od raziskovalcev govoril o študiji:
"Otroci z avtizmom so bili v primerjavi z igračami za 55 odstotkov bolj družbeni vedenji, ko so bili do živali, " je dejal O'Haire, ki je dodal, da se je količina, ki so se jim nasmehnili, več kot podvojila.
"To so velike izboljšave za otroke, ki se borijo za socialno interakcijo in pogosto trpijo zaradi večje tesnobe in stresa, " je dejal O'Haire. "Sposobnost živali, da izzove nasmeh ali otroka nagovarja, je bila velika ugotovitev."
To ima nekaj smisla. Otroci, predstavljeni z igračami, se lahko vključijo v samotno igro, sedijo sami in se igrajo. Prav tako je večja verjetnost, da bodo postali uničevalni in vrgli igračo, kot da bi vrgli morskega prašička. Toda to, zakaj so morski prašički otroke naredili bolj družabne, ni očitno. Disability Scoop piše:
Ni natančno, zakaj so otroci z avtizmom videli tovrstne koristi od morskih prašičev, toda raziskovalci so predlagali, da je morda prisotnost živali zanje manj stresno.
In zanimivo, otroci so se ogrevali za živali, ne pa tudi za ljudi. V razpravi avtorji pišejo:
V tej študiji so otroci z ASD pokazali toplino in naklonjenost do živali, ne pa tudi do ljudi. Ta paradoks lahko kaže na to, da so se živali počutile bolj udobno ali bližje kot ljudem. Lahko pa kaže na drugačen odnos med otroki z ASD in živalmi v primerjavi z otroki z ASD in drugimi ljudmi.
Toda to bi lahko bil prvi korak k razumevanju, kako in kdaj uporabiti živali, da bi avtističnim otrokom pomagali izstopiti iz svojih školjk.
Več s Smithsonian.com:
Cepiva ne povzročajo avtizma
Temple Grandin o novem pristopu k razmišljanju o razmišljanju
