Prizadevanje, da bi pritegnili ljudi v center Los Angelesa, zagotovo enega najbolj semenskih mestnih središč v Ameriki z velikim številom brezdomcev in nočnim košarkarskim Skid Rowom, me je vedno presenetilo kot brezupno, še posebej, ko sem se leta 1998 preselil v LA in si ogledal nadstrešna stanovanja v soseska. Vsi so rekli, da bo kmalu postalo naslednje vroče mesto; Nisem mogel čakati tako dolgo.
Namesto tega sem se nastanil na obrobju Hollywooda, vendar sem naslednjih šest let delal na Spring Streetu v centru mesta. Pomladne in sosednje glavne ulice, ki so jih obdajale nekoč elegantne bančne zgradbe iz zgodnjega 20. stoletja, so imele nacionalni register zgodovinskih krajev; občasni evropski turist se je znašel v središču mesta, se ustavil pred stavbo renesančnega preporodnega Bradburyja ali prijel kubanski sendvič na Grand Central Marketu, preden je poiskal avtobus za Universal Studios v Hollywoodu; ljubitelji arhitekture so raziskovali okrožje s cenjenim Los Angeles Conservancy, ki še vedno ponuja "Downtown Renesance: Spring and Main Walking Tour."
Ampak, nisem našel dostojnega prostora za kosilo v centru.
Predvidevam, da je trajalo dlje, kot smo pričakovali, da se je okolica spremenila, ker ko sem se pred kratkim vrnil nazaj, potem ko sem se odselil leta 2003, so se stvari začele iskati. Kavarne, na desetine galerij, ki odpirajo vrata za Downtown Art Walk drugi četrtek v mesecu, so hipodromske restavracije, kot je Edison na W. 2., celo trgovina z živili za mestne prebivalce. Ljudje so bili zunaj sprehajalski psi. Vibra je ostala neokusna, toda to je privlačnost.
Kljub temu nisem bil preveč navdušen nad prijateljem na večerji v funky-elegantnem Nickel Dinerju v centru Main Street. Po mraku je bilo območje videti kot neprivlačno kot doslej. Ne tako meni, ki vsebuje zmerno ameriško udobno hrano, skupaj s sladicami, ki jih je treba umreti, kot je neverjetno okusna krompirjeva čipsa iz arašidovega masla. Bilo je tako dobro, da sem naslednjo noč vzel nečakinjo in njenega fanta na rezino.
Moja dva najljubša dvajset-nekaj Angelinos, verjetno popoln tip za center. Toda živijo v drugi gentrifični soseski okrog parka Echo in se v četrtek Art Walk v staro mestno jedro prehranjujejo s tovornjaki za gurmansko hrano, ki se grozdijo na parkiriščih vzdolž glavne in pomladne ulice.
Art Walk je pred sedmimi leti pred mestom, ki trguje z ljudmi, privabil kar 30.000 ljudi. A vse bolj se večina od njih kaže bolj za zabavo kot za umetniško poznavanje. Z njimi prihajajo promet, hrup, neurejeno ravnanje in druge težave, ki zdaj organizatorje prisilijo, da ponovno premislijo o dogodku, ki je storil toliko, da bi mesto postavili na zemljevid.
