V Mt. Prijetno, Južna Karolina, ob avtocesti 17 sredorasli afroameriški moški na popoldanskem soncu sedi na travniškem stolčku, pod nogami ima vedro z maslenimi prameni sladke trave. Malo po malo spleta travo v pleten koš. Poleg njega na verandah zapuščenega doma, preurejenega v kiosk, visijo več kot 20 končnih košar. Tako kot generacije pred tem se je tega navada naučil od svoje družine, pripadnikov naroda Gullah Geechee. Ta izrazita skupina afroameričanov, potomcev zahodnoafriških sužnjev, je od 1700 dalje naselila morske otoke in obalna območja od Floride do Severne Karoline.
Sorodne vsebine
- Držijo se Gullah kulture
Danes je sladka trava težje priti mimo Mt. Prijetno. Obalna naselja in zasebna prebivališča so omejili dostop do njegovih naravnih habitatov ob obali. V zadnjih 50 letih je tak razvoj komercialnih in nepremičnin vse bolj posegal na način življenja Gullaha in Geecheeja na celotnem jugu. Zdaj je zvezna vlada sprejela kongresni akt, da bi zaščitila njihove tradicije, poimenovala obalno območje od Jacksonville-a na Floridi do Jacksonville-a, Severna Karolina, koridor za kulturno dediščino Gullah Geechee in v tej regiji v desetih letih namenila 10 milijonov dolarjev. Projekt je še vedno v povojih. Medtem ko nacionalna služba za parke izbira komisijo za nadzor koridorja, Gullah in Geechee čakata, da začutita njen vpliv.
V zgodnjih 1900-ih, veliko preden so razvijalci in turisti odkrili območje, so družine Gullah, zasnovane kot afriške vasi, prekrile zemljo. Matriarh ali patriarh je obdržal svoj dom v središču, medtem ko so otroci, vnuki in pravnuki živeli po obodu. Družina je gojila sadje in zelenjavo za hrano, otroci pa so bežali brezplačno pod zaščitno sorodnico, ki ni nikoli preveč oddaljena. Govorili so kreolski jezik, imenovan Gullah - mešanica Elizabetanske angleščine in besed in besednih zvez, izposojenih od zahodnoafriških plemen.
Njihovi predniki so prišli iz krajev, kot sta Angola in Sierra Leone na ameriški jug kot sužnji med kmetijskim razcvetom. Ugrabljeni s strani trgovcev so bili ti sužnji iskani zaradi svojega znanja o gojenju riža, pridelka, za katerega so mislili, da bodo lastniki nasadov uspevali v vlažnem podnebju južne nizke države.
Potem ko je vojska Unije med državljansko vojno locirala lokacije, kot sta otok Hilton Head in severna Helena, je general William Tecumseh Sherman sužnjem podelil svobodo in zemljišče po posebnem terenskem nalogu št. 15. Ta razglas je dal vsaki osvobojeni družini sužnjev mule in 40 hektarjev zemlje na območju 30 milj od Atlantskega oceana, ki je tekel ob reki Sv. Naročila, ki so veljala le eno leto, so belcem prepovedala življenje tam. Potomci teh osvobojenih zahodnoafriških sužnjev so bili znani kot Geechee na severu Gruzije in Gullah v drugih delih Nizke države. Tu so živeli v relativno osamljenosti več kot 150 let. Njihovi običaji, življenje ob vodi in jezik Gullah so uspevali.
Geechee Gullah izvajajo ceremonijo prednikov na otoku Sullivan. (Z dovoljenjem Queen Quet) 
Queen Quet stoji pred državno zastavo geechee nacije Gullah, ko nagovori občinstvo v dopisnem centru za zunanje tiske pri ameriškem ministrstvu. (Z dovoljenjem Queen Quet) 
Zvezna vlada je sprejela kongresni akt za zaščito tradicij Gullah Geechee, poimenovala obalno območje od Jacksonville-a na Floridi do Jacksonvillea v Severni Karolini, koridorja kulturne dediščine Gullah Geechee (zgoraj). (Z dovoljenjem Queen Quet) 
V 50. letih 20. stoletja na otoku John's Island v Južni Karolini stoji žena Gullah. (Z dovoljenjem raziskovalnega centra Avery na kolidžu v Charlestonu) 
Moški Gullah vrže mrežo s čolna. (John's Island, 1950) (z dovoljenjem raziskovalnega centra Avery na kolidžu v Charlestonu) 
Gullahovi otroci hodijo v šolo. (John's Island, 1950) (z dovoljenjem raziskovalnega centra Avery na kolidžu v Charlestonu) 
Mnogi Gullah so ročno izdelovali svoje ribiške mreže. (John's Island, 1950) (z dovoljenjem raziskovalnega centra Avery na kolidžu v Charlestonu) 
Ženska z Gullah obiskuje cerkveno bogoslužje. (John's Island, 1950) (z dovoljenjem raziskovalnega centra Avery na kolidžu v Charlestonu) 
Gullahovi otroci se igrajo zunaj. (John's Island, 1950) (z dovoljenjem raziskovalnega centra Avery na kolidžu v Charlestonu) Kljub temu pa so razvoj nepremičnin, visoki davki in izguba premoženja kulturo preživeli kot boj. Dolga leta po državljanski vojni je zemljišče Gullah "veljalo za lastništvo malarije. Zdaj je postalo glavna nepremičnina, " pravi Marquetta Goodwine, domačinka svete Helene, znana tudi kot kraljica Quet, voditeljica naroda Gullah Geechee Nation. "V petdesetih letih prejšnjega stoletja so začeli napad mostov. Mostovi so nato prinesli letovišča. Jaz pravim uničenje; drugi ljudje imenujejo razvoj."
V naslednjih desetletjih se je gradnja nadaljevala in prebivalci Gullaha niso več mogli dostopati do vode, da bi potovali z ladjo. "Sprva nikogar to ni motilo. Ljudje so mislili, da je to le eno letovišče, " pravi kraljica Quet. "Ljudje so začeli postavljati dva in dva skupaj. Bilo je tako kot naša plimovanje. Prihaja resnično, resnično počasi in gre ven, resnično počasi. Tako subtilno je."
Čeprav mnogi Gullah niso imeli jasnih naslovov do dežele, so njihove generacije tam živele že generacije, kar je njihovim prednikom omogočilo dedovanje posesti. Drugi so imeli prost dostop do območij, ki jih nadzorujejo odsotni lastniki zemljišč. Ko se je vrednost nepremičnine povečevala, so se davki povečevali, zaradi česar so mnogi zapustili območje. V drugih primerih so zunanji kupci dela kupovali od družin.
"Veliko zemlje, ki se zdaj razvija, je bilo dobesedno odvzeto, v mnogih primerih pa nezakonito, " pravi predstavnik James Clyburn iz Južne Karoline, katerega žena je porekla Gullah. Začeli so izgubljati ne le svoje domove, ampak tudi grobišča in čaščenja. Kmalu, ko so lastnosti ob obali postale še bolj dragocene, so izgubile dostop do sladke trave, ki raste v obalnih sipinah tega območja.
Če ne bi bilo nič storjeno za ohranitev zemlje in tradicije Gullaha, pravi Queen Quet, "bi imeli le igrišča za golf in nekaj krajev, ki bi imeli slike, ki prikazujejo, kako so izgledali ljudje Gullaha." Odločila se je za akcijo in ustanovila koalicijo Gullah / Geechee Sea Island. "Ko ena kultura umre, kmalu sledi druga. Nisem želel, da bi moja kultura umrla."
Člani skupnosti Gullah razpravljajo o spremembah, s katerimi se soočajo danesGullahov pregovor pravi: Mus tek cyear a root fa ozdravi drevo - za korenino je treba skrbeti za korenino. Queen Quet je nameravala storiti prav to, ko je leta 1999 odletela v Švico in se oglasila pri Komisiji Združenih narodov za človekove pravice o ljudeh Gullah Geechee. Njen govor je vzbudil zanimanje za skupnost Nizka država in Združeni narodi so jih uradno imenovali za jezikovno manjšino, ki si je zaslužila zaščito. V naslednjih nekaj letih so ljudje Gullah Geechee Goodwine poimenovali svojo kraljico.
Tudi predstavnik Clyburn je postajal vse bolj zaskrbljen zaradi svoje volilne enote Gullah. "Pridem v Kongres in vidim, da so vsa ta prizadevanja zaščitila močvirje in preprečila širjenje, " pravi Clyburn, ki je leta 2006 postal drugi Afroamerčan v zgodovini, ki se je povzpel na položaj večinskega bivanja kongresa. "Nihče ni bil pozoren na to kulturo, ki se mi zdi nekako odšla."
Leta 2001 je naročil raziskavo Nacionalne parkovne službe, da bi preučil grožnje kulturi geechee Gullah. Nato je svoje ugotovitve oblikoval v kongresnem dejanju, ki je imelo obalno območje od Jacksonville-a na Floridi do Jacksonville-a, Severna Karolina, koridor za kulturno dediščino Gullah Geechee.
V ZDA obstaja le 37 območij nacionalne dediščine in "to je edino, ki se razprostira v štirih državah, " pravi Michael Allen iz službe nacionalnih parkov v Južni Karolini. Clyburnu je pomagal pri študiji in trenutno izbira komisijo, ki jo sestavljajo predstavniki iz Floride, Georgije, Južne Karoline in Severne Karoline za nadzor nad oblikovanjem koridorja in dodelitvijo denarja. Služba za nacionalne parke načrtuje, da bo maja izbrala komisarje, ki bodo delali tri leta.
Kljub nenadnemu kongresnemu dejanju mnogi Gullah vedo zelo malo o hodniku. "Ljudje, ki se zavedajo hodnika, so zelo skeptični do njega, " pravi kraljica Quet. "Mislijo:" Kaj hočejo? Ali nam želijo pomagati ali pomagati sami naši kulturi? "" Navsezadnje so se učili iz svoje preteklosti. Čeprav se je zunanja skupnost izkazala za zanimanje za tradicije Gullaha z nakupovanjem košare in z izleti, osredotočenimi na kulturo, je bilo v pomoč ljudem zelo malo konkretnih stvari. In zdaj, ko je vpletenih več milijonov dolarjev, nekateri Gullah skrbijo, da bo komisija vključila dobičke, namesto tistih, ki so resnično zainteresirani za pomoč.
Šele čas bo razkril, kako se bo denar porabil in kakšen vpliv bo imel na narod Gullah Geechee. "Upam, da [komisija] razume celoten obseg zakona za zaščito, ohranitev in nadaljevanje kulture in ne iz turističnega območja, ne da bi ga muzealizirala, " pravi kraljica Quet, ki je bila nominirana za komisijo. Želela bi si, da bi denarni sklad vseboval takšno središče za zemljiško skrbništvo in dediče, skupaj z zgodovinskim ohranjanjem in gospodarskim razvojem. Pravi: "Vzeti moramo deset milijonov semen in nato gojiti cel kup več rastlin."
Clyburnova končna misija je odmeva skoraj vseh vpletenih: "Dolgoročni cilj je zagotoviti, da ohranimo to kulturo del tega, kar smo."
Whitney Dangerfield redno sodeluje pri Smithsonian.com.
