Pred približno 174 milijoni let je dinozaver z dolgim vratom krožil po ravnicah sedanje severozahodne Kitajske. Stvar - imenovana Lingwulong shenqi ali Lingwu Amazing Dragon - je bila član družine sauropod, skupine dinozavrov, ki vključuje znanega Brontosaurusa in največje kopenske živali, ki hodijo po zemlji. Dinozaver Lingwu se je pohvalil z meritvami približno 50 čevljev od glave do bičkastega repa, užival je na rastlinski dieti in - v šokantnem zasuku paleontologov - naletel na prizorišče ne le 15 milijonov let prej, kot je bilo predhodno ocenjeno, temveč v popolnoma drugačna regija od pričakovane.
Newsstoek 'Aristos Georgiou poroča, da je mednarodna ekipa pod vodstvom kitajske akademije znanosti' Xing Xu od začetka izkopavanj leta 2005 odkrila fosile od osem do 10 posameznih dinozavrov. Na podlagi teh okostnih ostankov so paleontologi zbrali profil Lingwulong-a - na novo objavljena v reviji Nature Communications - in razbila dolgotrajna prepričanja o izvoru družine sauropod.
Xu pove Georgiouu, da so raziskovalci prej mislili, da so diplodokoidi, podskupina podskupine sauropodov, znanih kot neosavropodi, nastali med delitvijo Azije od superkontinenta Pangea pred približno 164 do 158 milijoni let. (Neozavropodi vključujejo večino "znanih" sauropodskih dinosov, kot sta Apatosaurus in Brachiosaurus .) Kot ugotavlja Mary News, BBC Halso, so fosili neosavropoda našli v Severni Ameriki, Evropi in vzhodni Afriki, do zdaj pa nobeden ni bil starejši več kot 160 milijonov let, v Aziji pa niso našli nobenega. Zaradi pomanjkanja neosavropodov v Aziji so znanstveniki sklepali, da je razpad Pangee ustvaril ogromno morje, ki je živali iz jurskega obdobja ustavilo pred skoki na celini.
Paleontologi so od začetka izkopavanj v mestu Lingwu leta 2005 odkrili fosile od osem do 10 posameznih dinozavrov (Xu Xing) Po besedah Michaela Greško iz National Geographic -a novo odkritje kaže, da se je rov sauropdov razvejal 15 milijonov let prej, kot se je nekoč mislilo.
"Predlagamo, da bi bilo veliko skupin, ki naj bi bile na Kitajskem odsotne, morda že prisotne, vendar jih preprosto še ne vidimo tam zaradi slabega vzorčenja v fosilnih zapisih in ne zaradi resnične odsotnosti, " University College London paleontolog in študentka -avtor Paul Upchurch pravi Grešku.
V izjavi UCL Upchurch dodaja, da prisotnost Lingwulonga v Aziji kaže, da se je več vrst neosavropodov razširilo po Pangei pred razdrobljenostjo superkontinenta, kar nasprotuje ideji, da so se azijski dinozavri razvijali izolirano od preostalega sveta. Sedaj fosili, stari 174 milijonov let, služijo kot najzgodnejši primeri neosavropodov in potiskajo nastanek družine dinozavrov nazaj od pozne jure do srednjega jurskega obdobja.
Vendar niso prepričani vsi paleontologi. John Whitlock iz kolidža Mount Aloysius pove Gizmodo Jessici Boddy, da ne verjame, da je Lingwulong diplodokoid in je morda bolj povezan s kitajskimi sauropodi, imenovani Mamenchisaurus ali Omeisaurus.
Raziskovalci se še vedno učijo o "neverjetnem zmaju" in njegovih navadah, Xu pa je za Newsweek 's Georgiou povedal, da je Lingwulong verjetno potoval v čredah in jedil na obrežju rastlin. Philip Mannion, soavtor študije in paleontolog na Imperial College London, še pojasnjuje, da je bila vrsta po videzu podobna drugim sauropodom, čeprav je imela nekoliko krajši vrat.
"Najverjetneje so se precej počasi gibali naokoli, v majhnih čredah, in pojedli precej, " sklene.
