Nova Zelandija ni nič bolj simbolična od kivija, ptice brez leta, ki je tako sinonim za otoško državo, da je Novozelandce vzdevek že stoletja. Toda danes je v divjini ostalo le okoli 68.000 ikoničnih ptic, deloma zahvaljujoč plenilcem, ki pobijejo približno 20 na teden. Toda Novozelandci ptic ne bodo pustili brez boja: Kot poroča Eleanor Ainge Roy za The Guardian, je Nova Zelandija pravkar razkrila ambiciozen načrt ubiti vse svoje podgane, oposume in druge uvedene plenilce.
Načrt, "Predator Free New Zealand do leta 2050", je namenjen odpravi groženj novozelandski divji živali, ki jo predstavljajo plenilski škodljivci, ki so jih na otok vnesli s človeško dejavnostjo. Škodljivci, ki vključujejo podgane, osipe in krake (grmičevje, dihurji in lasice), so krivi za povzročitev hitrega upada avtohtonih novozelandskih vrst ptic, ubijanje 25 milijonov ptic na leto in tekmovanje z drugimi domačimi divjimi živalmi ter škodovanje novozelandskega gospodarstva s prenašanjem bolezni, škodi pokrajini in okužitvi človeških okolij.
Kot odziv, poroča Roy, bo novozelandska vlada nacionalna sredstva namenila za popolno izbris tujerodnih različic vseh treh skupin. Kot piše Isaac Davison za The New Zealand Herald, bo vlada za ta projekt porabila 28 milijonov dolarjev, pri čemer bo sodelovala z zasebnimi vlagatelji, da bi izkoreninjenje škodljivcev postalo prednostna naloga. Sir Rob Fenwick, ki bo vodil projekt, pravi Davisonu, da gre za "napad na plenilce plenilcev, ki ga še nismo videli."
Sam napad bo imel več front. Kot piše Stacey Kirk za Stuff.co.nz, uradniki upajo, da lahko tehnologija, kot so pasti z GPS-om, v celoti odstrani plenilca. Nova Zelandija ponuja tudi terenske tečaje za pomoč ljudem na izkoreninjenju podgan in drugih škodljivcev na svojih območjih in, kot poroča Roy, se lahko za dosego cilja zateče k zastrupitvi in spodbujanju potencialnega lova.
Vlada trenutno uporablja strup iz zraka 1080 za zatiranje nekaterih škodljivcev in trdi, da je vzdržen zaradi sorazmerno nizkih stroškov in dejstva, da se ne kopiči v biološki obliki. Čeprav so nekatere študije odkrile, da je strup učinkovit pri zatiranju škodljivcev, je javno mnenje glede uporabe 1080 razvidno, kot razkrivajo javne pripombe na poročilo iz leta 2007.
Kakršen koli načrt za izkoreninjenje velikega števila živali se bo zagotovo izkazal za spornega, toda ali bo program dejansko deloval? Uradniki tako mislijo in ocenjujejo, da bo izkoreninjenje plenilcev novozelandskega gospodarskega sektorja vsako leto rešilo skoraj dva odstotka bruto domačega proizvoda države. To je veliko denarja in veliko podgan.
