https://frosthead.com

Odkrite nove vrste prazgodovinske rože, ohranjene v jantarju

Občutljive strukture cvetov redko fosilizirajo, vendar lepljiva smola dreves lahko zajame te nežne primerke in jih ohrani na desetine milijonov let. Znanstveniki so pred kratkim našli dva takšna fosila, ki sta se izkazala za novo vrsto, ki je bila morda strupena predhodnica sodobnih rastlin, kot sta kava in krompir.

Sorodne vsebine

  • Pint-size kuščarji, ujeti v jantarju, dajejo namige za življenje pred 100 milijoni let
  • Fosilizirane glive, stare 440 milijonov let, so lahko najstarejši prebivalci zemljišč, ki so jih odkrili
  • Drobni fosili odkrivajo vzpon sesalcev na Madagaskar

Znanstveniki so odkrili par redkih fosilnih rož v rudniku v Dominikanski republiki, je pokazala nova študija, objavljena ta teden v reviji Nature Plants . Poimenovane Strychnos electri, te drobne lepotice spadajo v skupino cvetov, imenovanih asteridi, ki vključuje tako raznolike člane, kot so kava, krompir, paprika, sončnice in strupeno strihninsko drevo, Annalee Newitz piše za Ars Technica .

"Primerki so lepi, odlično ohranjeni fosilni cvetovi, ki so jih v nekem trenutku rodile rastline, ki so živele v parnem tropskem gozdu tako z velikimi kot majhnimi drevesi, plezanjem vinske trte, palm, trav in drugim rastlinjem, " avtorja študije in Oregon Raziskovalec državne univerze George Poinar, mlajši.

108830_web.jpg (George Poinar, mlajši, z dovoljenjem Oregon State University)

Dve cvetovi sta zelo drobni, približno centimeter dolg kos. Toda medtem ko Poinar in njegovi sodelavci vedo, da so rastline nekje v središču več deset milijonov let, jim še vedno ni jasno, koliko so stari, Mary Beth Griggs piše za Popular Science . Medtem ko raziskovalci lahko datirajo fosile, ki so jih ohranili v kamninah, z analizo, kje so jo našli in radioaktivno razpadanje nekaterih elementov, ki jih vsebujejo kamnine okoli njih, je jantar danes težje, ker je izdelan iz fosilizirane drevesne smole.

Da bi ugotovil, koliko je teh fosiliziranih cvetov staro, se je moral Poinar zanašati na druge oblike življenja, ki jih najdemo poleg jantarnih vzorcev, zlasti na nekaj skupnih enoceličnih organizmov, imenovanih foraminifera in kokoliti. Ker so evolucijske poti teh drobnih živali izrazite in dobro znane, so jih znanstveniki pogosto uporabljali za datiranje fosilnih primerkov s pomočjo pooblaščencev, piše Newitz.

Vendar so bili v tem primeru testi nekoliko prepričljivi: vsak test je dal drugačne rezultate, kar pomeni, da so cvetovi fosilizirali kjer koli med 45 milijoni let in pred 15 milijoni let.

108837_web.jpg (George Poinar, mlajši, z dovoljenjem Oregon State University)

Poinar morda ne ve natančno, kako dolgo je uspeval Strychnos electri, vendar je mogoče, da je bil nekoliko strupen.

"Vrste rodu Strychnos so na nek način skoraj vse strupene, " je dejal Poinar. "Nekateri so bolj strupeni od drugih. Mogoče je, da so bili uspešni, ker so njihovi strupi nudili nekaj obrambe pred rastlinojedi."

Danes obstaja približno 200 vrst rastlin Strychnos, od katerih so nekateri najbolj smrtni strupi na svetu, kot so strihnine in curare. Nemogoče je vedeti, ali so bili strupeni Strychnos electri ali kako strupeni, vendar Poinar upa, da bo to odkritje pomagalo osvetliti, kakšni so bili ameriški gozdovi pred milijoni let, dolgo preden se je Severni in Južni Ameriki pridružil kopenski most, piše Newitz.

"Takšni vzorci so tisti, ki nam dajo vpogled v ekologijo ekosistemov v daljni preteklosti, " je dejal Poinar v izjavi. "To kaže, da so se asteridi, ki so ljudem pozneje dali vse vrste hrane in drugih izdelkov, razvijali že pred več milijoni let."

Odkrite nove vrste prazgodovinske rože, ohranjene v jantarju