Laima Vince je vstala pred računalnikom in stopila na svoj balkon. V tem skoraj celoletnem projektu se ni prvič počutila resnost svoje naloge: prevajanje knjige poezije in dnevnika, ki jo je zapustil mladi pisatelj med drugo svetovno vojno.
Delo samo ni motilo Vincea. Pisateljica je odlično govorila litovščino in angleščino, v prevodu pa se je ukvarjala skoraj 30 let. In kot pesnica se je počutila prijetno, da se ujema z ritmom in muzikalnostjo izvirnega dela.
Toda ta naloga je bila čustveno drugačna od vseh, ki se jih je lotila prej. Prevajanje poezije zahteva, da "gre globoko v človekovo psiho", mi je pred kratkim po telefonu iz Litve povedal Vince. V tem primeru je to pomenilo vstopiti v misel Matilde Olkin, 19-letne judovske litovke, ki so jo leta 1941 skupaj z družino ubili lokalni nacistični sodelavci, kot je pripovedoval Matthew Shaer v novembrski številki Smithsonian .
"Poskušal sem dojeti duh Matilde in njeno zgodbo, " je dejal Vince. "Matildo bi vprašal:" Kaj hočeš zdaj reči? "
Ker so Olkina ubili Litovci, je njeno smrt, počutil Vince, zaznamovala izdaja, in Vince je opustošila "misel na to krhko, občutljivo, lepo dušo, ki je umrla na tako brutalen način." Nadaljevala je, "Matilda mislila je, da je judovska in litovska, in občutek je izdaja lastne zemlje. "
Ta dežela je neskončno očarala Vincea. Je vnuk litovskega diplomata, ki je bil napoten v New York leta 1936 in se potem ni mogel vrniti domov, potem ko so Sovjeti leta 1940 in po vojni okupirali njegovo državo. Vince je sama odraščala v New Jerseyju, vendar je njena družina ostala povezana z matično državo: doma je govorila litovsko, jo študirala v srednji šoli v Nemčiji in prvič obiskala majhno baltsko državo leta 1983, ko je bila stara 17 let.
Vrnila se je leta 1988, tokrat za daljše bivanje. "V glavi sem dobila to idejo, da želim izkusiti življenje za železno zaveso in videti, kako je živeti v Sovjetski zvezi, " je dejala. S programom iz Gorbačova je Vince študiral literarni prevod na univerzi v Vilni, in medtem ko je bila tam, je sodelovala v rastočem neodvisnem gibanju Litve, saj je delala kot prevajalec in tolmač na sestankih gibanja. Marca 1990 je država postala prva, ki se je ločila od ZSSR, čeprav Sovjetska zveza svojo priznanje ni priznala šele septembra 1991.
Sodelovanje v gibanju je bila za Vincea odločilna izkušnja: Zavedala se je, pravi, da lahko njene jezikovne spretnosti "omogočajo, da se slišijo glasovi, ki so jih utišali."
Od takrat je Vince v angleščino prevedel različna litovska dela in uredil več antologij, vključno s Surovo jantarje: Antologija sodobne litovske poezije in Zemlja ostaja: antologija sodobne litovske proze . Vince je napisal roman, drame in več knjig, ki so neznanske narave, postavljene v državi ali vezane nanjo. Med letoma 2007 in 2011 je Fulbrightova štipendija dovolila Vinceu, da potuje po Litvi, kjer je pogovarjal večinoma ženske, preživele holokavst, ali obsojene na trdo delo, ker so se borile v odporu proti Sovjetski zvezi. Projekt je imel za posledico ustno zgodovino z naslovom Potovanje v zaledje srca: zgodbe žensk, ki so preživele Hitlerja in Stalina .
Zdaj skoraj 30 let po osamosvojitvi od Sovjetske zveze se Litva še vedno okreva po desetletjih okupacije, Vince pa ostaja vpleten v teme, ki "odpirajo dialog" o preteklosti države. Čeprav sama ni židovka, je bil eden od njenih ciljev to, kako se država sooča z izgubljeno judovsko dediščino. Približno 95 odstotkov predvojne judovske populacije v državi je bilo ubitih med holokavstom, nacisti in njihovi litovski sodelavci. V nekaterih primerih so Litovci nagovarjali nasilje nad Judje pred okupacijo Nemčije, kar je zgodovina, ki jo velik del litovske družbe ne želi priznati.
Oktobra oktobra je med obiskom Litve iz Pekinga, kjer je predavala angleško literaturo ameriškim študentom iz tujine, Vince videl novo predstavo z naslovom The Silenced Muses, o umoru družine Olkin. Z Matildo je čutila takojšnjo povezanost: "Govorimo isti jezik, litovsko, in razumem pokrajino njenega uma, brezupno krutost svojih časov in njeno nenehno upanje in vero v človeštvo." Po vrnitvi v Peking Vince ostal je v stiku z dramatikinjo Neringo Daniene in bil je odločen, da bo Olkinino delo, ki ni bilo nikoli prevedeno, prineslo angleško govorečemu občinstvu. Prejšnjo pomlad je Vince po raziskavi Olkinovega življenja in prevajanju večine njenega pisanja objavil članek o Olkinu in njeni poeziji za spletno stran Deep Baltic.
Ko je bil Olkin umorjen, je pri 19 letih že imela neko mero regionalne slave za svoj verz, ki je bil objavljen v različnih literarnih revijah. In Vince je bila prizadeta zaradi pesnikove uporabe svoje nacionalne in verske identitete za obveščanje o svojem delu. Vince pravi, da je na več pesmi vplivalo strukturo in ritem ljudskih pesmi ter duhovnost v naravi. In Olkin se je v svojem delu skliceval na litovske folklorne simbole, predvsem na litovsko boginjo sonca, ki se vozi po nebu.
Pa vendar je Vince opazila tudi aluzije na Olkinov judovstvo: uporaba temnih oči za simbolizacijo judovskega ljudstva; zvezde, ki se verjetno nanašajo na Davidovo zvezdo; in kamen, ki predstavlja njeno vero in moč. Vince je v več pesmih opazoval tudi ponavljajočo se temo utelešene nacionalne travme. Pesem z naslovom "Moji ljudje", napisana leta 1938, se konča zlobno:
Oh, zbogom, zbogom.
Nikoli se ne bomo vrnili.
In rože bodo cvetele
Zgodaj zjutraj -
V zgodnjem jutru
Nikoli se ne bomo vrnili.
Vince te vrstice razlaga kot prerokovanje o izginotju judovskega ljudstva iz Litve. Pravi, da bi židovsko prebivalstvo kmalu doživelo Olkin "globoko razumevanje tragedije".
Olkinovo pisanje je bilo v resnici preroško: Država, v kateri je živela živahna judovska skupnost iz 14. stoletja, ima danes malo Judov. Vince vidi, da njeno delo prispeva k večjim prizadevanjem za povrnitev judovskih glasov v nacionalni kanon in se začne pošteno soočati s preteklostjo Litve zaradi njene vloge v množičnih umovih judov. Olkinova poezija vidi kot način, kako mladi bralci "predelajo in razumejo tragedijo holokavsta."
Olkinino poezijo je leta 2016 sprejelo ministrstvo za šolstvo, njeni odlomki pa so predstavljeni v učbeniku Inštituta za litovsko književnost in folkloro. In naslednje leto inštitut načrtuje izdajo Vinceovih prevodov Olkinih celotnih spisov v litovščini in angleščini.
"Matilda je želela objaviti svojo zbirko pesmi v nemogočem času, " pravi Vince. "Če ji lahko uresničim to željo, se mi zdi, kot da je to majhna stvar, ki jo lahko storim za zelo nadarjeno in ustvarjalno mlado žensko, ki je umrla že premlada.
