Constantine Rafinesque, mladi francoski botanik, je prišel v Filadelfijo leta 1802 in se kmalu odpravil proti Appalachiji, peš vsaj 8000 milj peš v iskanju prej nerazvrščene flore. V manirski prizadevanju za slavo bi poimenoval 6.700 vrst, obilo, ki bi končno ogrozilo njegov ugled med vrstniki (s Harvarda bi se Ava Grey posmehovala, ker je našla dvanajst vrst strele). Kot piše John Jeremiah Sullivan v "La-Hwi-Ne-Ski: Kariera ekscentričnega naravoslovca", esej, zbran v Pulpheadu, je francoski polimat tudi napredoval ideje daleč pred svojim časom. Predlagal je odklon vrst, ki je pred Darwinovo teorijo evolucije. In kot piše Sullivan: "Rafinesque je bila prva oseba, ki je v tisku zanikala sam obstoj rase kot smiselnega družbenega konstrukta."
Objavil je tudi knjige o favni Severne Amerike, starodavnih majevskih hieroglifih in o Walam Olumu, očitni prevari o izvoru severnoameriških Indijancev. Rafineseque se je uveljavil kot strokovnjak za zdravilne rastline. Njegova medicinska flora; Priročnik Medicinske botanike ZDA je bil svojevrsten Merckov priročnik svojega dne. Leta 1829 je samouk naravoslovec in samooklicani strokovnjak za pljuča napisal The Pulmist; ali pa, Uvod v umetnost zdravljenja in preprečevanje uživanja, in začel prodajati sladko dišav zeliščni napitek kot zdravilo za tuberkulozo.
Rafinequejeva mešanica nas pušča v nekaj opozorilne zgodbe o minljivem okusu zgodnje pomladi: ostriženi pesek divjega, petelinskega praproti *, ene prvih divjih užitnih rastlin, ki se je pojavila.
Rafinesque ni patentiral svoje Pulmelove izmišljotine, da ne bi razkril njene vsebine, zato je natančen recept skrivnost. Drugje je rastline poimenoval pomožne snovi - „Syrup of Lycopus, Pektoralni sirupi Lanthoisa, zdravilna hrastova lubja“ - in Charles Ambrose, znanstvenik z univerze v Kentuckyju, piše v Journal of Medical Biography, da je Rafinesque morda dodala dva domača praproti:
Oba praproti je bilo v Pensilvaniji obilno, kjer je Rafinesque verjetno nabiral rastline, uporabljene v Pulmelu. Adiantum (maidenhair praprot) je bil poznan predvsem zaradi njegove običajne uporabe v Franciji za pijačo in zdravilni sirup. Njene vrline je izrazil kot "priljubljeno pektoralno zdravilo po vsej Evropi, čeprav je v Ameriki to malo znano" in zapisal: "Moje lastne izkušnje so preizkušale vrednost te rastline in njenega sirupa."
Toda dolgoročno samozdravljenje je morda ubralo svoj davek. Rak želodca je odtlej povezan z uživanjem krave pasme ( Pteridium aquilinum ) ali pitja mleka pri kravah, hranjenih z bracken. Praproti so ena redkih, če le še užitnih rastlin, za katere je znano, da pri živalih povzročajo raka. Medtem ko se zdi, da je odmerek Rafinesque kljub neznanjem recepta in kancerogenosti prevzel svoj davek: umrl je za rakom želodca v starosti 57 let. Dokler raziskovalci ne bodo presodili drobne steklenice, ki jo je treba še izkopati, smo prepuščeni se sprašujem: Ali so ga divje praproti vnesli?
Portretno dovoljenje newyorške javne knjižnice . Risba ameriške praprot Maidenhair ( Adiantum pedatum ), iz Medical Flora, vol. 1 . Sličica sličice strastne praproti iz vljudnosti (cc) uporabnika Flickr LexnGer.
* Za botanike je fiddlehead opisna terminologija zvitega fronda, znanega tudi kot crozier. Zmede je tudi to, da kuharji uporabljajo splošno ime za divjo praprot. Zgoraj obravnavane vrste - Adiantum pedatum in Polypodium vulgare - se zdijo, da se ne jedo tako pogosto, kot koprive ( Pteridium aquilinum ) ali nojeve praproti ( Matteuccia struthiopteris ). Poleg tega ni jasno, ali ponavljajoče kuhanje in kuhanje zmanjšuje rakotvornost.
