Do srednjih let bi si mislili, da bodo obdobja, ki povzročajo stres, za vzgojo otroka - grozne dvojice, mladostništvo - minila. Po novih raziskavah pa lahko tudi otroci, ki so že dolgo zapustili gnezdo in ustanovili svoje družine, še vedno povzročajo staršem veliko žalosti.
Zdi se, da se stres, ki ga povzročajo otroci srednjih let, zmanjšuje, ali se zamisli staršev in otrok o njihovem razmerju poravnajo. Mnogi starejši starši svojim srednjim otrokom pomagajo z babicami ali celo gospodinjskimi opravili in kuhanjem. Včasih pa otroci prosijo za preveč ali premalo in tu gredo stvari narobe.
Raziskovalci so približno 340 starejših staršev vprašali, kako nagrajujoče ali stresno se jim zdi sodelovanje z otroki srednjih let, udeleženci pa so tudi testirali znake depresije. Ko starejši starši niso bili tako vpleteni v življenje svojih otrok, kot so želeli, je ugotovila ekipa, so se počutili depresivno. Toda starejši starši, ki so čutili, da so njihovi otroci preveč odvisni, so postali tudi depresivni - ko so od njih preveč vprašali.
"Naši rezultati kažejo, da so depresivni simptomi pogostejši, kadar stopnja nagrade, ki jo starš čuti pri dajanju, ni v skladu s količino oprijemljive podpore, ki jo dejansko daje, " je dejal raziskovalec. Da starejši starši ne bi povzročali neupravičenega stresa, bi bilo koristno iskreno poklepetati o tem, kakšno raven bi v svojem življenju imeli in česa ne bi radi imeli.
