Zaupanja vreden vodnik naredi potovanja še toliko bolj koristne. Dober nam pove, kaj vidimo, poskrbi, da smo dobro nahranjeni, in nas preprečuje, da bi se izgubili. Od tega poletja lahko obiskovalci potujejo skozi grad in zbirke treh Smithsonijevih muzejev v koristni družbi osebnega vodnika - ročnega, elektronskega. Novi vodniki SI so del pilotnega programa, namenjenega boljšemu zagotavljanju obiskovalcev vseh vrst informacij, vključno s tem, kje si lahko privoščijo skodelico kave ali grižljaj. SI vodniki so interaktivni zemljevidi, komunikacijske naprave, zvezki za skice in prijazni, dobro seznanjeni spremljevalci. Ko imajo vsi v vaši skupini vodnika za SI, je enostavno ostati v stiku, tudi če ste se sprehodili v različnih delih stavbe, tako da drug drugemu pošiljate brezžična sporočila.
V informacijskem centru Smithsonian v gradu lahko obiskovalci brezplačno preizkusijo vodnike SI, ko se sprehajajo - in se učijo o - Veliki dvorani, The Commons, Schermer Hall in kripti Jamesa Smithsona. V muzejih so vodniki SI na voljo za izposojo. Obiskovalci Nacionalnega poštnega muzeja lahko izbirajo med več vodniki po SI - tematskimi ogledi, ki raziskujejo zgodovino poštne službe. Ko po odhodu iz muzeja zagledate nekaj, o čemer želite izvedeti več, vam SI vodič omogoča shranjevanje podatkov v osebni beležki, ki si ga lahko ogledate na prilagojenem osebnem spletnem mestu.
Številni obiskovalci, ki bodo v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine (NMAH) naleteli na vodnike SI, bodo želeli videti rubinaste copate, ki jih je Judy Garland nosila v Čarovniku iz Oza . Z vodnikom SI si lahko ogledate copate in hkrati ogledate video o njih. Slišali boste kustosa, ki pripoveduje o tem, zakaj so se ustvarjalci filma odločili, da bodo copate zamenjali iz srebrnih v rubin-rdeče, anekdoto, ponazorjeno s podobami filmskega scenarija. Vodnik SI lahko predvaja celo posnetek iz samega filma iz leta 1939. Na razstavi NMAH "Ameriško predsedstvo" vodiči SI obiskovalcem ponujajo kratke filme, da popestrijo svoje razumevanje zgodovine predmetov, kot je prenosni stol, na katerega je Thomas Jefferson napisal začetne osnutke Deklaracije o neodvisnosti. Vodnik po SI vam omogoča, da naredite nekaj, česar v resnici nikoli ne bi smeli storiti: mizo lahko premikate na svojem vodilnem zaslonu SI in dvignete njeno zgibno pisalno ploščo. Odprete lahko tudi zaklepni predal, ki je nekoč imel Jeffersonove pisala, papirje in črnilom.
V centru Steven F. Udvar-Hazy, ki je del Nacionalnega muzeja zraka in vesolja, vodiči SI prikazujejo redko vidne zgodovinske posnetke, pa tudi intervjuje s piloti, oblikovalci in inženirji. Rezultat je muzejska izkušnja, ki obiskovalce v celoti potopi v zgodovino letalskih in vesoljskih potovanj. Medtem ko si ogledate Space Shuttle Enterprise z vodnikom SI, si lahko ogledate video o vseh delih, potrebnih za pripravo shuttleja na ogled. V intervjuju, predstavljenem na vodnikih SI, je pilot, ki je v 64 minutah poletel iz muzejskega letala SR-71, ki je potoval iz Los Angelesa na letališče Washington Dulles, razkril na novo razkrite podatke o svojih najbolj tajnih poletih.
Vsak predmet v vsakem muzeju v Smithsonianu je poln takšnih zgodb. Vodič SI je le eno novo in vznemirljivo orodje za njihovo skupno rabo z obiskovalci. Ko se je James Smithson zavzel za ustanovitev Institucije, mesta, ki si ga je zamislil kot "ustanovo za povečanje in razširjanje znanja", ni mogel predvideti, kako hitro se bo razvijala tehnologija v muzejih - od multimedijskih razstav do vrhunskih spletnih mest do začudljivih majhnih vodnikov po SI, od katerih ima vsak tisočkrat več pomnilnika kot računalnik na Apollu 11 - vendar je le približno 1/250. Potem spet znanstvenik, ki razmišlja naprej, da je, morda si je vse zamislil.
