Šala je, da če moške in ženske vprašate, da poimenujete barve, bi dobili osnovne odgovore moških (rdeča, rumena, zelena, modra, temno modra) in nekaterih ustvarjalnih žensk (nageljni, limona, svetlo žajbelj, nebesno modra, cerulean).
Pa vendar so raziskave do te mere dejansko potrdile to šalo. Ženske imajo bolj obsežen barvni besednjak.
Izrael Abramov z univerze v Brooklyn College CUNY je razvil, ali so moški in ženski možgani nekako drugače povezani, ko gre za zaznavanje barv, piše Sadie Steffens za "Lions Talk Science", blog Penn State Milton S. Hershey College of Medicina. Njegovo delo sicer kaže razlike. Steffens piše:
Abramov je moške in ženske prosil, naj razdelijo barvni odtenek in odstotek dodelijo kategorijam rdeča, rumena, zelena in modra. Rezultati so pokazali, da so bile ženske bolj spretne pri razlikovanju med subtilnimi gradacijami kot moški. Ta občutljivost je bila najbolj vidna sredi barvnega spektra. Z odtenki, ki so bili v glavnem rumeni ali zeleni, so ženske lahko razlikovale drobne razlike med barvami, ki so bile videti enako moškim. V resnici je Abramov ugotovil, da so za moške potrebne nekoliko daljše valovne dolžine svetlobe, ki imajo enake odtenke kot ženske - odtenki, ki jih ženske označujejo kot oranžne, so moški videti bolj rumeni.
Vendar, ko so na zaslonu utripajo svetle in temne palice, so bili moški boljši od žensk, ko so videli palice. Moški so lažje zaznavali spremembe svetlosti v vesolju, veščino, koristno za branje črke na očesni lestvici ali prepoznavanje obraza. Ta učinek se je povečal, ko so se palice zožile, kar kaže, da so moški bolj občutljivi na drobne podrobnosti in hitro gibanje kot ženske.
Abramov meni, da je za to razliko lahko kriv testosteron. Moški imajo več receptorjev za testosteron kot ženske, zlasti v vidnih predelih možganov, ki lahko povzročajo razlike v zaznavanju. Še vedno ni treba odkriti natančnega biološkega mehanizma. In moški in ženske niso edine kategorije ljudi, ki vidijo barvo drugače. Tako tudi starejši v primerjavi z mlajšimi. In ljudje, ki delajo z barvo - mislijo na umetnike in oblikovalce - imajo bistveno bolj razširjen besedni besednjak. Torej razlika med moškimi in ženskami morda ni biološka, ampak kulturna.
Medtem bomo še naprej krpali globine vpliva spola na barvo. Na primer, ko je Randall Munroe, ustvarjalec spletnega sporočila XKCD, pregledal svoje bralce, je ugotovil, da A) vsi zmešajo, ko ga prosijo, da poimenuje barve in B) nihče ne zna črkovati fuksije. Pravzaprav so bili njegovi polni rezultati še bolj zanimivi, zato jih oglejte.
