Nevihta z zahodne Teksasa 24. julija je dvignila oblak prahu, ko so vetrovi prehajali nad tlemi in neplodnimi pred sušo, ki se je začela leta 2010. Ko je prah čez Interstate 20 potekal malo pred 20. uro, so vozniki izgubili vid pred cesto pred njimi in se hitro upočasnil, pri čemer je prišlo do trčenja verige, ko je 17 avtomobilov in tovornjakov trčilo drug v drugega. Dva 18-kolesna kolesa sta zasvojila en avtomobil in pri tem ubila voznika in sopotnika.
Sorodne vsebine
- Ta 1000 milj dolga nevihta je prikazala grozo življenja v posodi za prah
Po podatkih nacionalnega nadzornika suše se skoraj 60 odstotkov ZDA, večinoma v središču in zahodu države, trenutno srečuje z zmernimi do izjemnimi sušnimi razmerami, suša pa naj bi se ohranila tudi v letu 2013 za mnoge od teh že presajenih držav . Učinki teh sušnih časov so se pojavljali v različnih oblikah: stroški kmetijskih proizvodov, vključno z govedino in koruzo, ter prehranskih izdelkov, ki iz njih izhajajo, so se zvišali. Barže težko prečkajo reko Mississippi. Suha tla povzročajo razpoke in puščanje temelje nekaterih domov. Prašne nevihte, kot je tista v Teksasu, odmevajo prašno posodo iz tridesetih let 20. stoletja, tema novega dokumentarnega filma Kena Burnsa, ki se premierno predstavi na PBS ta konec tedna.
Suša je naravni pojav, zlasti v polkridni Veliki ravnici. Toda način, kako ljudje komunicirajo s svojim okoljem pred in med sušo, lahko močno vpliva ne samo na to, kako dobro prežijo tak dogodek, ampak tudi na vidike same suše. Prašna posoda je najboljši - ali morda najbolj grozen - primer pojava, vendar trenutna suša morda napoveduje še slabšo prihodnost.
Suša iz tridesetih let, čeprav daljša, ni bila preveč podobna sedanji. Znanstveniki so izsledili sušo v prašnih pramenih do nenormalne temperature morske površine. in prav tako so za trenutno sušo krivili La Nino. "To so naravni dogodki, " pravi Richard Seager, klimatolog z Opazovalnice Zemlje Lamont-Doherty na univerzi Columbia.
Vroče vreme in malo dežja pa nista dovolj, da bi ustvarili Prašno posodo - ljudje so pomagali. "Degradacija tal, ki jo povzroča človek, verjetno ni le prispevala k prašnim viharjem v tridesetih letih prejšnjega stoletja, temveč je tudi povečala sušo, " so Seager in njegovi sodelavci zapisali v članku iz leta 2009 v zborniku Proceedings of the National Academy of Sciences . "Skupaj se je skromna ... suša spremenila v eno najhujših okoljskih katastrof, ki so jih ZDA doživele."
Ta degradacija zemlje v poznem 19. in začetku 20. stoletja je prišla od emigrantov, ki so se preselili v Velike nižine, ko se je ameriški zahod odprl za poselitev. Obljubljeni s 160 hektarji zemlje in na videz dobrim podnebjem za rast, so se ljudje odpravili v pol sušno območje. S traktorji in plugi so med leti 1925 in začetkom tridesetih let prejšnjega stoletja izkopali 5, 2 milijona hektarjev travinja.
Vreme sredi ZDA, takrat in zdaj, prevladujejo suhi vetrovi z zahoda, vendar jih zaznamujejo tudi siloviti spopadi, ki jih povzroča zrak, ki prihaja iz Arktika ali Mehiškega zaliva. "To je nezanesljiv, nepremagljiv kraj, ki divje niha okoli skoraj nesmiselnega pomena, " je zgodovinar Univerze v Kansasu Donald Worster zapisal v filmu Dust Bowl: The Southern Plains v tridesetih letih prejšnjega stoletja .
Vreme večjih ravnic je v prvih desetletjih 20. stoletja v povprečju zavedlo naseljenike in se potisnilo na mesta, ki niso posebej primerna za kmetijstvo. In ko je nihalo v zgodnjih tridesetih letih prešlo z mokrega na suho, domače trave in rastlinje, ki je v prejšnjih sušah zadrževalo zemljo, so jih nadomestili pšenica in drugi posevki, ki so se hitro sušili in umrli pod vročim soncem.
"Če se znebite rastlinskega pokrova ali ga zmanjšate na različne načine, potem več energije vetra lahko pride na površino tal in zato [dobite] več emisij prahu, " pravi Greg Okin, univerza iz Kalifornije, Los Angeles geograf.
Leto 1932 je zajelo 14 prašnih neviht, za njimi 38 v letu 1933 in še 22 v letu 1934. Do sredine desetletja so prebivalci Velikih ravnic vedeli, kaj storiti, ko je na obzorju prašna nevihta. 14. aprila 1935, ko je Pauline Winkler Gray iz okrožja Meade v Kansasu v daljavi zagledala zadimljeno sivo-modro meglo, je njena družina kljub vročini hitro zapečatila razpoke oken oken v svoji majhni hiši.
Do poznega popoldneva, ko je barometer hitro padal, je temperatura padla 50 stopinj, kar je napovedalo hladno fronto, ki se je premikala proti Kanadi. Ogromen črni oblak se je približal s severa. "V slapu je bil videz mamuta v slabi barvi in obliki, " bo kasneje zapisal Grey. "Vrh oblaka je planil in se zvijal, od severa proti jugu je vihral in se prelival." Nevihta je zakrila Oklahomo in v Teksas, ki je 40 minut prinesla popolno temo in delno še tri ure.
Dan po tej "črni nedelji" je Robert Geiger, novinar Associated Pressa iz Denverja, poslal Washington Evening Star pošiljanje pošiljanja o nevihti: "Tri majhne besede, " je zapisal, "da vlada življenje v posodi za prah celine." če dežuje. "Ne da bi Geiger tega nameraval storiti, je s svojo nenehno sušo, opustošenimi kmetijami in pogostimi prašnimi nevihtami ime poimenoval: Prašna posoda.
Prah je bil zagotovo umazan, lahko pa je tudi smrtonosen. V tridesetih letih je na stotine ali morda na tisoče ljudi umrlo zaradi "prašne pljučnice", ki jo je pljuč zamašil pljuča. In prah je zaskrbljujoč na druge načine - lahko sproži napade astme in lahko pobere in prenaša bolezni in onesnaževalce. "Kar zadeva prah, " so stroški javnega zdravja ", ugotavlja Okin.
Prebivalci Prašne posode takrat še niso vedeli, prah pa je sušo še poslabšal, Seager in njegovi sodelavci bodo odkrili desetletja pozneje. Ves ta prah, ki se je vdiral v ozračje, je zmanjšal količino energije sonca, ki bi lahko prišla na površje. Ta energija več kot preprosto zagotavlja toploto; vodi tudi vodni cikel planeta. Z manj energije je bilo manj izhlapevanja in manj vode, zaradi česar se vrne v ozračje. Z manj rastlinami, ki prinašajo vodo iz tal v zrak - proces, ki se imenuje evapotranspiracija - je vodni cikel popolnoma izpadel, temperature so se povečale in območje suše se je razširilo. "Prašne nevihte so preprečile več padavin, " pravi Seager.
Prašne nevihte so se končno začele umirati že konec tridesetih let prejšnjega stoletja, ko so se vračala rednejša dežja in začela so se uveljavljati prizadevanja zvezne vlade. Prašna nevihta črne nedelje je leta 1935 proti vzhodu proti Washingtonu odnesla vzhodno zvezno državo Washington, ko je ameriški kongres razmišljal o zakonodaji o ohranjanju tal. Manj kot dva tedna pozneje so sprejeli zakon o ustanovitvi Službe za varstvo tal, vladne agencije, namenjene pomoči kmetom v boju proti dejavnikom, ki so v prvi vrsti prispevali k posodi za prah.
Ker je bila večina tedanjih kmetij majhna, kmetje niso mogli ali niso želeli izvajati tehnik za preprečevanje erozije, kot sta teraciranje in oranje konture. Tudi če bi imeli sredstva za takšne projekte, bi še vedno lahko zalivali prah s kmetij navzven. Toda kmetje bi si lahko z nujnim financiranjem službe za varstvo tal privoščili izvedbo potrebnih ukrepov. Vlada je pospešila tudi druge načine, saj je posadila „zaščitne pasove“ dreves, da bi zmanjšala vetrove, ko so pihale po širokih ravnicah, odkupivši obrobne zemlje, ki niso primerne za gojenje in zahtevajo trajnostne pašne prakse.
Z napredovanjem 20. stoletja se je kmetovanje spreminjalo. "Namakali so se v petdesetih letih prejšnjega stoletja, " ugotavlja Seager. "Zdaj, ko pridejo suše, lahko poskusite nadomestiti pomanjkanje padavin z črpanjem podtalnice in namakanjem."
Konsolidacija kmetij - od leta 1950 do 1970, povprečna velikost kmetij se je podvojila - omogočila je več varstva. In iznajdba kmetovanja še naprej ohranjena tla. Oranje zemlje je bilo potrebno za prezračevanje tal, sprostitev hranil in znebiti plevela, vendar je vodilo tudi do erozije in prahu. Kmetovanje brez prehrane se izogne tej škodi s saditvijo neposredno na ostanke pridelkov prejšnje sezone. (Tehnika ni povsem varna do narave, saj potrebuje kemikalije za uničenje plevela.) Razvoj suše odpornih pridelkov zdaj obeta še večjo sposobnost preživetja bolj sušnega podnebja.
ZDA so pretrpele hude suše v petdesetih in poznih osemdesetih letih prejšnjega stoletja, brez škode v prašnih letih zaradi varstvenih prizadevanj in sprememb kmetijskih tehnik. Toda podobni pogoji bi se lahko vrnili, so ugotovili nekateri znanstveniki. "V določenem smislu smo v posodi za prah, " pravi Okin. "Če bodo naslednja tri leta ali pet let suša, četudi ni tako hudo, če začnemo opazovati nenehne prašne nevihte, potem se to resnično ne bi razlikovalo od tistega, kar je bila Prašna posoda."
A četudi se trenutna suša hitro konča, klimatologi napovedujejo, da bodo antropogene podnebne spremembe za mnoge od teh držav v prihodnosti prinesle še bolj suhe čase. "Pričakujemo, da bosta južni del ZDA in južne nižine v sedanjem stoletju bolj suha, " pravi Seager, "zato bi v krajih, kot so Teksas, Nova Mehika, Arizona, ja, pričakovali, da bodo takšni dogodki postali bolj verjetni. ”
Nekateri kmetje si kmalu ne bodo mogli namakati po suši. Vodonosnik Ogallala leži pod osmimi državami Velike ravnice in hrani približno 27 odstotkov kmetijskih zemljišč države. Nekateri vodonosniki se redno polnijo z vodo iz dežja ali snega, ne pa ogallala. Če bi bil popolnoma izsušen, bi vodonosnik potreboval 6000 let dežja, da bi ga napolnil. Desetletja namakanja, razvoja in industrije so se odločila za ta pomemben vodni vir. Kmetje so v devetdesetih začeli opažati, da voda v njihove vrtine pada. To znižanje se nadaljuje in vodostaj je ponekod padel za kar nekaj čevljev na leto. Kdaj bo vodonosnik postal neuporaben, je težko napovedati, toda namakano kmetijstvo v regiji lahko v desetletjih postane skoraj nemogoče.
In zdaj ohranjanje - ena od velikih zapuščin Praškaste posode - postaja tarča v obdobju vladnih rezov. Kritiki menijo, da je politiko težko upravičiti, na primer plačati kmetom, da ne sadijo in namesto tega puščajo zemljišča, pokrita z zaščitnim, domačim rastlinjem.
Znanstveniki ne morejo napovedati, ali se bo zgodila še ena posoda za prah, vendar so zaskrbljujoči znaki opaženi ne samo na Veliki ravnici, ampak tudi v drugih polsušnih regijah po svetu, na primer na severnem Kitajskem, kjer pogoste prašne nevihte pometajo zrak, poln umazanije in industrijskih kemikalij iz onesnaženih mest na Japonsko in v Korejo. "Na regionalni ravni so človeške dejavnosti zelo pomembne, " pravi Okin.
To je velika lekcija iz posode za prah - da je možno, da se ljudje zgodijo v naravni katastrofi in da se poslabšajo za okolje in zase. "Bolje bi bili zelo previdni pri ravnanju z zemljo, " pravi Seager, "da se prepričamo, da ne bomo oddaljeni blizu sprožitve takšnih povratnih informacij."
