Nekaj slik povezuje kraljestva Zemlje in Neba tako preprosto ali elegantno kot drevo stolpa, ki je vkoreninjen v smrtnem svetu in ki stremi navzgor proti nebu. Figura „drevesa življenja“ je že dolgo igrala vlogo v umetnosti in mitu po vsem svetu, od vitalnega drevesa v središču rajskega vrta do drevesa Bodhi, pod katerim naj bi Siddhartha Gautama dosegla razsvetljenje drevo pepela, ki premošča devet svetov norveške kozmologije.
Armensko sodelovanje z motivom drevesa življenja je še posebej globoko, saj sega v čas, ki ni bil zapisan pred krščanstvom. Kot pojasnjuje armenski simbolični antropolog Levon Abrahamian, znaki na starodavnih figuricah ponazarjajo, da so ljudje iz regije podobo drevesa častili že pred kristalizacijo skladne armenske nacionalne identitete.
Tudi skromna kuhinjska posoda govori o trajnem pomenu drevesa življenja v armenskem gospodinjstvu. "Plovila, ki se uporabljajo v kuhinji za zadrževanje olja ali drugih izdelkov, imajo pogosto primitivno zasnovo drevesa, ki simbolizira življenjske lastnosti plovila, " pravi Abrahamian. "Ikonografijo je mogoče" zaslediti, kolikor je mogoče prepoznati armensko kulturo, "trdi, " približno tri tisoč let. "
Ker se je krščanstvo začelo v Armeniji v zgodnjih letih četrtega stoletja našega štetja - tako je prvi narod razglasil mlado religijo za svojo uradno vero - se je drevo življenjskega simbola razvijalo skupaj z ostalo kulturo. To je postalo tesno povezano s krščanskim pogledom na človeško izpolnitev, ki je bil vzor rasti in bogatenja, ki je eno in svojo družino približal Gospodu.
Armenski kačarji ali križni kamni pogosto prikazujejo slike, ki izzovejo veje, liste in plodove. (Armen Manukov, Wikimedia Commons) Ni presenetljivo, da je upodobitve drevesa življenja mogoče najti na mnogih zgodovinskih srednjeveških samostanih Armenije - pogosto v okviru kačkarjev, okrašenih križev, ročno iztisnjenih v kamnitih stelah. "Motiv Drevo življenja se pogosto pojavlja na kačkarjih v obliki križečih, razpokanih, cvetočih in sadnih križev, " piše Abrahamian in "njegova prisotnost na nagrobnih spomenikih pričakuje vstajenje tistih, ki so umrli."
Živa drevesa v cerkvenem dvorišču so dobila tudi duhovni pomen. "Ljudje visijo koščke svoje obleke ali oblačila bolnih sorodnikov na vejah, " pravi Abrahamian, "pričakujejo zdravje ali ozdravljenje ljudi, ki so jim pripadala ta oblačila." Nekatera sveta drevesa v Armeniji so pojmovana širše kot "drevesa želja", "Kjer lahko kdo izrazi iskreno željo in za seboj pusti žeton.
Na letošnjem festivalu Smithsonian Folklife, ki se je zaključil minuli konec tedna, so organizatorji drevo življenjske tradicije združili z armensko bogatim ozadjem umetnosti kvačkanja in obiskovalce povabili k učenju tehnik kvačkanja, ustvarjanju personaliziranih modelov in jih pritrdili na okončine lesa drevesno ogrodje v figurativnem in dobesednem združevanju. To dejavnost so omogočile donacije iz Armenijskega drevesa.
"Bilo je res lepo, če smo imeli [drevo] veliko različnih ljudi, " pravi kustos Halle Butvin, ki je v National Mall nadzirala izvajanje programa Armenija. "Do konca festivala je bil skoraj popolnoma poln in vsi so se okoli njega slikali družinsko." Butvin je primerjal veselo izkušnjo, ko so na to drevo dodali muhasto prakso "bombardiranja preje", ki je razširjena tako v ZDA kot tudi. deli Erevana.
Drevo življenja je privabilo veliko več obiskovalcev, kot je pričakoval armenski organizator programa Halle Butvin. Ponosna je, da jo lahko imenuje "žarišče presenečenja" festivala. (Kathryn Mitchell) Z mešanjem "ženskega dela" kvačkanja z drevesom življenja je Butvin lahko prikazal tudi prispevek armenskih obrtnic k nacionalni in globalni kulturi. "Izdelajo nogavice in majhne igrače za otroke - stvari, ki se mi ne zdijo toliko slavljene kot khačkarji, izklesani po kamnu, " pravi. "To, da smo želeli izpeljati ženske iz doma in jih v širšem obsegu narediti v javnem prostoru, je bilo del tega, kar smo želeli narediti - osvetliti ga."
Levon der Bedrossian, ustanovitelj armenske fundacije Folk Art Hubs, usmerjen v skupnost, je bil ob obisku navdušen nad namestitvijo - in takoj ko je izvedel, da jo je treba razstaviti ob koncu festivala. Zahvaljujoč njemu bo Smithsonianovo zdaj zelo okrašeno drevo živelo v sami Armeniji.
"Rekel je:" O ne, tega moraš poslati v Armenijo! "" Se spominja Butvin. "In pravzaprav ima tam hotel, kjer temelji Folk Art Foundation, in ga želi namestiti na vrtu hotela in ga še naprej dodajati."
Kot vsa drevesa življenja je tudi Smithsonianovo ponižno drevo z vsakim dnem postajalo vedno bolj bogato. Drevo, ki se je začelo kot gola skulptura lesenih desk, je v živo ročno izdelan plašč številnih barv zdaj živa priča o živahnosti armenske tradicije. "Bila je zelo preprosta ideja, " pravi Butvin, "a lepo je postala nekaj veliko večjega."
