Ker je bil sindrom belega nosu prvič odkrit v jami v bližini Albanyja, NY, pozimi 2007–2008, je gliva ubila milijone netopirjev v ZDA in Kanadi. Okužbe s Pseudogymnoascus destructans potisnejo metabolizem netopirjev v prekomerno prehrano. Okuženi netopirji porabijo dvakrat več energije, medtem ko poskušajo prezimiti kot zdravi netopirji. Nove raziskave kažejo, da ta motnja lahko gori skozi maščobe malih živali in jih ubije, preden pride pomlad.
Samo vedeti, da je to eden od razlogov, da bomo v prihodnosti netopirjev videli več kot pogubo.
"[Zdaj] imamo okvir za razumevanje, kako bolezen deluje znotraj netopirja, " v izjavi pravi Michelle Verant, avtorica študije in raziskovalka na Univerzi Wisconsin in znanstvenica Nacionalnega zdravstvenega centra USGS. raziskovalci lahko ugotovijo, kako pomagati netopirjem preživeti.
Tudi brez naše pomoči se zdi, da nekatere populacije netopirjev še vedno visijo z nogo. Brian Mann za NPR poroča, da v eni jami v Vermontu po letih pokolja še vedno živijo netopirji.
"Danes je tu danes, šest let po tem, ko sem videl vse mrtve netopirje, razmišljati, da so tam še vedno netopirji, " [pravi Jonathan Reichard iz ameriške službe za ribe in prostoživeče živali].
Bal se je, da bi ta bolezen lahko iztrebila živali in jih pometala iz velikih delov Severne Amerike. "Propadi te vrste so se v nekaterih primerih upočasnili ali celo spremenili. Obstajajo dokazi, da se lahko kolonije ob rahlem klopu celo povečajo, " pravi Reichard.
Ta jama ni edina, ki se je po letih upadanja nekoliko povečala. Raziskovalci upajo, da se trendi zdaj spreminjajo, vendar še vedno potrebujejo več podatkov, piše Jane J. Lee za National Geographic .
Reševanje netopirjev je smiselno prizadevanje, ne le zato, ker stalno spremljajo populacije pridnih žuželk, ampak tudi zato, ker nam lahko leteči sesalci veliko povedo o evoluciji in prenosu bolezni. Preiskati je treba veliko. Netopirji imajo specializirane možganske celice, ki jim pomagajo, da se orientirajo, ko letijo, presenetljivo dolgo živijo za tako majhne dejavnike in so nenavadno imuni na številne viruse, piše Natalie Angier za New York Times :
Strokovnjaki netopirjev trdijo, da boljše razumevanje biologije netopirja ne bi moglo le preprečiti naslednjega izbruha ebole ali drugih medzvrstnih »zoonotskih« okužb, temveč tudi ponuditi nove imunske in vnetne motnje, kot so sladkorna bolezen ali bolezni srca.
Na primer nedavna analiza genomov netopirjev kaže na presenetljivo veliko genov, ki popravljajo poškodovano DNK. Netopirji bi lahko pospešili te mehanizme popravljanja, da bi se spopadli s presežkom DNK, ki poškodujejo proste radikale, ki nastanejo zaradi energijsko intenzivnega leta netopirjev. Angier piše, da je "preprečevanje poškodb z DNK odlična strategija za splošno zdravje, ki bi lahko pojasnila izredno dolgo življenjsko dobo netopirjev in navidezno odpornost proti raku." Opaža zelo malo tumorjev netopirjev.
Kljub temu, če netopirji ali ljudje ne bodo ugotovili, kako se boriti proti kugi z belim nosom, nikoli ne bomo dobili možnosti, da v celoti odkrijemo skrivnosti letečega sesalca.
