Kogar koli vprašajte, naj si ogleda koralni greben in skoraj zagotovo pomisli na vodne skupnosti, ki jih sonce ne daje, v bistrih, turkiznih vodah. Čeprav je to pravilo za večino svetovnih grebenov, obstajajo presenetljive izjeme, od katerih je ena v blatnih vodah ob obali severne Brazilije, kjer se reka Amazon srečuje z morjem.
Sorodne vsebine
- Veliki pregradni greben je skrival še en množičen greben
- Turčija je potopila letalo, da bi ga zavilo v greben
Raziskovalci so že pred časom imeli nejasno predstavo o obstoju grebena, vendar do zdaj še niso razmišljali o tem, kako velik in raznolik je v resnici. Najobsežnejša raziskava do danes, objavljena v reviji Science Advances, razkriva, da greben pokriva območje, večje od Delawarea - približno 3600 kvadratnih kilometrov, ki se razteza od francoske Gvajane do brazilske države Maranhão - in verjetno podpira številne vrste, ki jih znanost še ni poznala . Greben je v resnici tako nenavaden, da njegovi odkritje verjamejo, da lahko predstavlja povsem nov tip ekološke skupnosti.
"To je nekaj povsem novega in drugačnega od tistega, ki je prisotno v katerem koli drugem delu sveta, " pravi Fabiano Thompson, oceanograf v zvezni zvezni državi Rio de Janeiro v Braziliji. "Toda do zdaj smo ga skoraj povsem spregledali."
Ustje ene največjih svetovnih rek je malo verjetno za koralni greben. Amazon predstavlja ogromnih 20 odstotkov svetovnega izliva reke v ocean, ogromno blatno kopico, ki ga proizvaja v Atlantiku, pa je razvidno iz vesolja. "Ne bi pričakovali, da bodo tam imeli velikanski grebeni, saj je voda polna usedlin in skoraj ni svetlobe ali kisika, " pravi Thompson.
Toda v petdesetih letih prejšnjega stoletja je ameriška ladja tam nabrala nekaj gobic, ki so nakazovale, da bi bilo spodaj nekaj večjega. Druga skupina v letu 1977 je našla grebene ribe in spužve na območju ob ustju Amazonije, prav tako pa je v 90. letih prejšnjega stoletja nekaj razpršenih skupin raziskovalcev, med njimi enega, ki ga je vodil Rodrigo Moura, glavni avtor nove študije in morski biolog pri zvezni univerzi Rio de Janeiro. Leta 2015 se je zanimanje začelo povečevati: raziskovalci iz Brazilije in Kanade so na severnih območjih grebena odvzeli vzorce na 79 mestih in potrdili prisotnost 38 vrst koral tam. Ta zadnja študija se opira na te rezultate.
"Do zdaj je bilo zajetih le 0, 001 odstotka celotne površine, saj so ljudje vzorčili le nekaj točk, " pravi Thompson. Verjetno je to mogoče razložiti s težavo dostopa do grebena: Nahaja se na globinah od 160 do več kot 320 čevljev, morje pa je zelo grobo.
Konec leta 2012 so Thompson in njegova ekipa, večinoma brazilski raziskovalci, skupaj z enim Američanom, začeli raziskave sistema grebenov in izvedli drugo misijo leta 2014. S sonarnimi instrumenti so preslikali grebene, skupaj s kovinskimi bagerji in vlečnimi mrežami za zbiranje vzorcev. Čeprav te uničevalne metode niso idealne, Thompson pravi, da so bile potrebne za zbiranje začetnih dokazov o prisotnosti grebena in identifikacijo vrst, ki tam živijo. V prihodnosti bi lahko zaposlili vozila na daljavo, opremljena s kamerami in lučmi.
Raziskovalci so odkrili, da greben sedi v globinah pod Amazonovim velikim nalivom blatne sladke vode. PH, slanost in količina usedline in svetlobe, ki so značilni za habitat, pa so drastično drugačni v primerjavi s tistimi, ki jih najdemo na drugih grebenih po svetu.
V sončnih osrednjih in južnih vodah se je zvrstilo več vrst kot v bolj sedimentnih severnih, ki so bližje Amazoniji. Toda brazilski greben je imel na splošno nižjo biotsko raznovrstnost kot Veliki pregradni greben in drugi tradicionalni koralni grebeni, ki gostijo četrtino vseh morskih vrst.
Pomembna značilnost grebena je bila velika gostota rodolitov, vrste rdečih alg, ki jih zaradi svoje strukture kalcijevega karbonata in svetlih barv pogosto mešajo s koralnimi. Ti organizmi v obliki žog za tenis so pogosto pokrivali tla brazilskega grebena. Gobe so bile druga pomembna sestavina grebenskega sistema, odkritih je bilo 61 vrst. Ekipa je štela tudi 73 vrst rib, 35 alg, 26 mehkih koral, 12 kamnitih koral in več.
Karbonatni drobci z rožnatimi madeži živih alg (Moura in sod., Znanstveni napredek ) 
Clathria nicoleae, vrsta gobice, ki so jo zbrali raziskovalci (Moura in sod., Znanstveni napredek ) 
Oceanapia bartsch i, goba, ki jo najdemo v brazilskem sistemu grebenov. (Moura in sod., Znanstveni napredek ) 
Favia gravida, vrsta koral, odkrita pod Amazonovim plugom (Moura in sod., Znanstveni napredek ) Med gobami je skupina našla 29 osebkov, ki jih je treba še identificirati in sumiti, da so nove vrste. Odkrili so tudi edinstvene mikrobe, za katere se zdi, da metabolizem ne temeljijo na svetlobi, temveč na mineralih in kemikalijah, kot so amoniak, dušik in žveplo. Za prepoznavanje in boljše razumevanje teh vrst bo potrebna nadaljnja taksonomska študija, ki je zdaj v teku. Toda ekipa meni, da obstaja dovolj dokazov, da je brazilski greben prepoznan kot edinstven ekosistem. "Oceanografske razmere, edinstvene presnovne lastnosti in nova biotska raznovrstnost nam omogočajo trditi, da je ta sistem nov biom, " pravi Thompson.
Walter Goldberg, koralni biolog na mednarodni univerzi Florida, ki ni bil vključen v raziskavo, pravi, da nove raziskave "močno širijo" tisto, kar je znano o brazilskem sistemu grebenov.
Carlos Daniel Perez, morski biolog na zvezni univerzi Universidade Pernambuco v Vitoriji de Santo Antao v Braziliji, ki prav tako ni bil vključen v delo, vendar je bil eden od avtorjev prispevka iz leta 2015, dodaja, da lahko brazilski greben služi kot koridor za vrste, ki segajo v Karibe in južni Atlantik. Študije, kot je ta, so po njegovem mnenju ključne za prepoznavanje teh pomembnih področij in oblikovanje protokolov za ravnanje z okoljem za njihovo zaščito.
Thompson in njegovi sodelavci se strinjajo, da edinstvenost grebenov jamči za zaščito - zlasti ob dejstvu, da velike naftne in plinske družbe raziskujejo območja v bližini za vrtanje. Raziskovalci tudi poudarjajo, da greben verjetno igra pomembno vlogo pri ohranjanju ribolova, od katerega so odvisne lokalne skupnosti.
Odkrili smo še veliko. Čeprav ta študija predstavlja največjo raziskavo grebena, ki je bila kdaj izvedena, je zajela le približno 10 odstotkov celotnega sistema. "Imamo samo grobo karto, ne ravno dobro, " pravi Thompson. "Še vedno moramo opisati [3.240 kvadratnih milj]."
Urednikova opomba, 28. april 2016: Ta članek je bil spremenjen, da bi razjasnil obseg študije o brazilskem grebenu iz leta 2015.
