Ko je pilot 24. junija 1947 v bližini Mount Rainerja pilot opazil devet svetlečih letečih predmetov, so jih časopisi imenovali "leteče krožnike" in špekulirale so, da so vesoljci z Marsa vodili jezike na Zemlji.
To je bilo prvo dokumentirano "opazovanje" letečega krožnika (pravzaprav jih je pilot opisal kot polmeseca, vendar je dejal, da se premikajo kot krožnik, ki preskakuje vodo). Od takrat jih je mehek, gravitacijsko sprevržen leteči krožnik postal ikona znanstvenofantastičnih špekulacij. Zdaj so morda dejstva: NASA naj bi preizkusila svojo različico letečega krožnika, ki jo bodo poslali na Mars.
Ta teden upa, da bo NASA začela preizkusni polet svojega superzvočnega deceleratorja z nizko gostoto (LDSD), piše v sporočilu za javnost. Prvotno je bil test predviden za 2. junij, a vreme je vozilo prizemljilo. Vreme je prekinilo odpovedi 3. in 4. junija, vendar je izstopno okno odprto do 12. junija.
LDSD je videti kot puhast, rahlo sploščen hamburger. Njegova oblika diska in napihljivi balon, ki zvoni zunaj, sta zasnovana tako, da pomagata upočasniti vozilo, ko pristane v razmeroma tanjšem ozračju Marsa, poroča Loren Grush za Popular Science . Dodatno padalo lahko plovilo še bolj upočasni. Grush piše:
Marsov zrak ne ustvarja dovolj povleka, kar pomeni, da bodo velike težke obremenitve zbrale veliko hitrost od Marsove gravitacije na poti navzdol, kar bi lahko padlo na površje. Trenutno NASA ve samo, kako na Mars pristati približno ena metrska tona hkrati, vendar bodo morali pristati več kot to, če bodo tam želeli vzpostaviti kakršne koli dolgoročne človeške naselbine.
Junijski test je poskus letenja krožnika v skoraj vesolje nad Tihi ocean na območju Havajev in nato počasi pristati. Sprva bo balon na visoki višini nosil krožnik visoko, do približno 120.000 čevljev. Nato se bo plovilo spustilo iz balona, vžgalo štiri majhne rakete, da bi se stabiliziralo njegovo padanje. Dve sekundi kasneje bo raketni motor s trdo gorivo Star 48B s plovilom potisnil do 180.000 čevljev ali rob stratosfere s hitrostjo približno Mach 4. Kim Newton za NASA-ov blog pojasnjuje:
Približno Mach 3 bo testno vozilo postavilo nadzvočni napihljivi aerodinamični zajemalnik (SIAD). SIAD vozilo upočasni na približno 2, 4 macha. Preskusno vozilo bo nato postavilo veliko nadzvočno padalo z obroči, ki bo preskusno vozilo še dodatno upočasnilo na pristanek z nadzorovanim vplivom na vodo približno 40 minut po tem, ko ga spustite iz balona.
Vso akcijo bodo v živo predvajali preko NASA TV v pretočni video storitvi Ustream. NASA je podrobno preučila, kaj bo predvajano v drugi izjavi, a kratka različica je, da se bo akcija res začela, ko krožnik spušča iz balona. Izjava pojasnjuje:
[V] bodo v zahodni obali Kauaja na Havajih videli v živo slike z nizko ločljivostjo visoko od Tihega oceana. Štiri kamere na testnem vozilu bodo misiji LDSD zagotovile različne poglede na test. Dve od kamer omogočata pogled na platišče testnega vozila in bosta pokazala zmogljivost nadzvočnega napihljivega aerodinamičnega deceleratorja (SIAD). Tretja kamera bo prikazala streljanje raketnega motorja, pri čemer se bo v ozadju vrtelo Zemljino obzorje (vozilo se med poletom rakete vrti v stabilizacijo), skupaj z uporabo strelov padala. Četrta kamera pogleda neposredno navzgor in bo pokazala razporeditev balluta in nadzvočnega padala.
"Tisto, kar bomo najbolj pozorno iskali, je, da vidimo, kaj se zgodi s četrto kamero, ko bo na Mahu 2, 35 postavljeno naše nadzvočno padalo, " je dejal Adler. "Morda je težko razbrati, ker je poslani video z nizko ločljivostjo, vendar upamo, da bomo uspeli."
Zaradi faze vremenskega balona sta hitrost in smer vetra ključnega pomena za uspešno izstrelitev. Tudi zaradi grobih morij je lahko iskanje obrti zapleteno. Če to predstavitveno okno ne deluje, se od 7. do 17. julija odpre drugo.
Obveščajte o stanju na NASA-jevem blogu in se pripravite, da se boste prilagodili, ko bo predstavitev GO.
