13. julija 1865 je eden najbolj priljubljenih (in moralno vprašljivih) muzejev v New Yorku zgorel do tal. Greg Young in Tom Meyers, ki pišeta zgodovinski blog The Bowery Boys, sta nedavno pripovedovala o požaru, ki je pred nekaj več kot 150 leti požgal Barnumov ameriški muzej.
Sorodne vsebine
- Cardiffov velikan je bil le velika prevara
Preden se je združil z Anthonyjem Baileyjem, je showman PT Barnum leta 1841 odprl Ameriški muzej na vogalu Broadwaya in ulice Ann. Njegove zbirke so vsebovale živali, ki so jih taremirali, relikvije ameriške revolucije, lažne artefakte, kot so "okostje morske deklice" in vosek figure, ki prikazujejo zgodovinske in sodobne zvezdnike, pišeta Young in Meyers.
Preko živih eksponatov je bizarna privlačnost pomešala tudi gledališče z realnostjo. Moralne igre - igre, v katerih je glavni lik prevzel personificirana zla - so stopili na oder v predavalnici muzeja. V njenih sobah so nastopali izvajalci, ki so poleg kitov, povodnih konj, opic, kač in celo kengurujev igrali v oddajah Barnum.
Po poročanju newyorškega sonca je opoldne 13. julija iz kleti prišel muzejski uslužbenec in sporočil, da je njegova pisarna vžgana. Plameni so se hitro razširili in kmalu je iz stavbe izpihnil dim. Gasilci so obiskovalce, izvajalce ljudi in živali hitro evakuirali iz prostorov. Do 13.30 se je streha podrla in kmalu je sledil eden od zidov stavbe.
Čudežno se v plamenju ni izgubilo nobeno človeško življenje, vendar je umrlo veliko živali, vključno z dvema kitoma, ki sta v svojih rezervoarjih grozno vrela. Drugi so pobegnili; čeprav so govorice o levu iz muzeja, ki so gostovale po Manhattnu, močno pretirane opombe Young in Meyers.
Takrat je New York Times zapisal: "Skoraj v utripu očesa je umazana, slabo oblikovana struktura, napolnjena z vzorci, tako polnimi sugestij in zaslug, šla iz našega pogleda, in podobno ne moremo kmalu videti ponovno."
Barnum je muzej poskušal znova odpreti, vendar je znova zgorel do tal leta 1868. Vendar muzej lahko še vedno obiščete na spletu prek spletnega mesta, ki so ga zasnovali zgodovinarji na mestni univerzi New York.
