V začetku tega tedna je predsednik Obama objavil prejemnike letne predsedniške nagrade za znanstveno in inženirsko kariero. Med častnimi sta bila dva znanstvenika, ki sta v Smithsonian instituciji izvajala inovativne raziskave: dr. Justin Kasper, astrofizik na Harvard-Smithsonian Centru za astrofiziko, in dr. Pierre Comizzoli, biolog s Smithsonian Institute of Conservation Biology Institute (SCBI).
Nagrada je najvišja čast, ki jo vlada podeli znanstvenikom v zgodnjih fazah kariere, in se podeli raziskovalcem v številnih disciplinah.
"V veliko čast mi je, da sem to prejel, " pravi Comizzoli, ki je bil nominiran s sodelovanjem z Nacionalnimi inštituti za zdravje. V celotni karieri se je ukvarjal z raziskovanjem reproduktivne biologije v različnih vrstah, vključno z domačimi mačkami, geparji, jeleni in žabami. Njegova trenutna raziskava želi najti nove načine za ohranitev jajčec in semenčic brez zamrzovanja.
"Projekt, na katerem zdaj delam, raziskuje tehnike sušenja, tako da lahko svoje vzorce hranite pri sobni temperaturi, namesto da jih hranite v tekočem dušiku, " pravi. "To je veliko bolj prilagodljiv in cenejši. V nekaterih delih sveta tekoči dušik preprosto ni na voljo. "
Comizzolijevo delo je predvsem namenjeno ohranjanju živalske sperme in jajčec kot orodja za ohranjanje vrst. "Res je pomembno ohraniti plodnost vseh posameznikov iz redke populacije, " pravi. "Če so genomi teh živali še vedno na voljo za mešanje v sedanji populaciji, lahko ohranite gensko raznolikost."
A mnogi so navdušeni nad potencialom te raziskave, da pomaga tudi pri plodnosti ljudi. "Ohranjanje plodnosti se v človeški reproduktivni medicini veliko uporablja za ljudi, ki morajo ohraniti svojo plodnost pred kakršnimi koli zdravstvenimi postopki, ki škodujejo reproduktivnemu tkivu, " pravi Comizzoli. "Na SCBI imamo to fantastično priložnost za delo z več različnimi vrstami in ustvarjanje te ogromne baze primerjalnih podatkov, ki je takrat izjemno koristna za reproduktivno medicino ljudi."
Dr Kasper proučuje prenos energije v astrofizičnih objektih, vključno s sončno korono in sončnim vetrom. Nagrado je prejel za svoje trenutno delo na sončni sondi Plus, kar bo prva misija človeštva, da pošlje sondo v sončno zunanjo atmosfero.
Kasperjeve raziskave so pomagale pri oblikovanju instrumenta SWEAP (Solar Wind Electrons Alphas and Protons), ki bo znanstvenikom zagotovil informacije o segrevanju sončne korone in zgornje atmosfere. "V čast mi je, da sem prejel to priznanje in spodbudo za nadaljevanje skrivnosti našega sonca, " je dejal Kasper v sporočilu za javnost. "Z letenjem vesoljskega plovila skozi zgornjo sončno atmosfero bomo razkrili temeljno fiziko, odgovorno za milijonsko stopnjo korone, ter pomagali razumeti in napovedati vesoljsko vreme."
