Ko Segah pleše, vsi navijajo. Nato se njegov naklon bokov trese; mišice na njegovem trebuhu vibrirajo s pasom kovanca po njegovih ledjih. Bobni se pospešijo. Sijaj na njegovih prsih in zlati pas okoli vratu ujamejo svetlobo, kar odseva pogled na stotine občinstva - tako moških kot žensk -, ki si vratu pripeljejo na oder.
Luči so prigušene. Piha poljub. Roko položi na srce. Pokloni se.
Tu v Chanta Music, vrtoglavem, žametnem nočnem klubu ob istanbulski visoki oktanski ulici Istiklal, trebušni ples - in ljubkovanje, ki ga njeni oboževalci pripisujejo - ni omejeno na ženske. Segah - ki nastopa samo pod svojim imenom - je samoopisana zenna, ena izmed številnih moških plesalcev v največjem turškem mestu, ki si zasluži za preživljanje, saj Turki pravijo "orientalski ples", pri čemer sprejema tradicionalno ženski kostum, vloge in postave ter prilagajanje okusom mestne, socialno liberalne publike.
Moški trebušni plesi so komaj nov pojav v Turčiji. Večina plesalcev zenne sega na sodišče sultana v zadnjih stoletjih Otomanskega cesarstva, ko je bilo ženskam v glavnem prepovedano nastopati na odru. Tako kot bi fantje igrali ženske dele v Elizabetanskem Shakespeareju, bi se mladi moški - na splošno etnični Grki, Armenci ali Romi, ki so pogosto nenamerni iz nemuslimanskega prebivalstva cesarstva - izučeni kot plesalci, sprejemajo androgino ali žensko oblačilo in ličila in - v mnogih primerih - mesečino kot plačane kurtizane plemičem.
V tradicionalni otomanski praksi je izraz "gej" in "naravnost" v veliki meri odsoten iz diskurza, kot je pojasnil učenjak Serkan Görkemli. Spolnost je bila bolj običajno opredeljena kot status / rang in spolna vloga. Visoko rangirani plemič bi se seveda opredelil za aktivnega ali prodornega spolnega partnerja, ki bi v drugih okoliščinah spal z ženskami; plesalka zenna naj bi prevzela bolj tako imenovano "žensko" spolno in družbeno vlogo. Ne glede na to, ali so med plesalci in njihovimi gledalci prihajali do spolnih odnosov ali ne, so zenne plesi (in gledanje le-teh) veljali za del "mainstream" moške kulture.
Toda po padcu Otomanskega cesarstva in vzponu sekularistične vlade Ataturka - ki ga je videla kot svojo misijo "zahodnjaške" Turčije - ples zenna in njegova pogosto zapletena spolna politika nista bili naklonjeni.
Tako se je zdrznilo zenne, večinoma so preživeli na podeželju, vključno s turško bolj versko konservativnimi vzhodnimi turškimi provincami. Tam zenne pogosto nastopajo (brez spolnega elementa) za naravnost identificirano moško občinstvo, pravi filmski ustvarjalec Mehmet Binay, čigar igralec Zenne Dancer iz leta 2012 raziskuje prijateljstvo med istanbulskim plesalcem zenne, nemškim fotografom in gejevskim medvedom iz konservativne Urfe provinca.
"[Na vzhodu ples zen] se ne bi zgodil v restavraciji, ne bi se zgodil na poroki. Zgodilo bi se v zaprti hiši, [z] desetimi, 12 moškimi, ki sedijo okrog in pijejo in gledajo moškega, «pravi Binay. Sodelovanje v tradicionalnem vzhodnem plesu je po njegovih besedah nekaj podobnega, kot so ga počeli moški in ženske. "Vsi treniramo trenirke v nekem trenutku - tudi ravno moški - vsaj prej smo bili."
Ko so Binay in njegov sodelavec Caner Alper leta 2006 začeli raziskovati zenne, sta to razumela kot "izginjajočo kulturo", ki so jo našli le na podeželju in v nekaj podzemnih gejevskih klubih v Istanbulu.
"Zelo smo pod vplivom zahodne zabave in kulture ter šovbiznisa, " pravi Binay. "Orientalski" ples v Turčiji ni več tako priljubljen kot nekoč. Tudi med veliko istanbulsko gejevsko skupnostjo, za katero bi ples zenna morda imel posebno odmev, "bi ljudje raje gledali dramske oddaje ali fantje z go-go. Moški trebušni plesi so bili nekaj [iz] preteklosti. "
Toda v zadnjem pol desetletja so plesi zen v Istanbulu postali glavni tok: podkrepljena z medijsko pozornostjo filma Binayja in Alperja, pa tudi uspešnostjo gejevskih crossover klubov, kot je Chanta: ki svoj zen kažejo na večinoma heteroseksualne ženske klientela "Zenne plesalci so bili na robu izumrtja, " pravi Alper, "vendar so se spet vrnili. Ko smo uporabljali Google zenne, bi našli nekaj ljudi - zdaj jih je na stotine. Potem je bila [beseda zen] žalitev, zdaj je ... "
"Modno, " se oglasi Binay.
"Ja, modno. Vrsta moškega trebušnega plesa, ki ga vidimo v sodobnih klubih, se je dejansko razvila. To ni več samo orientalski ples trebuha. To je postalo nekaj drugega. "
Povečanje priljubljenosti zenne plesov je za plesalce, kot je Segah, ki že dve leti nastopa na Chanti in je bilo prikazano na televizijskih programih po Turčiji in na Cipru, je blagodejno.
Tako kot mnogi plesalci zenne, se je tudi Segah svoje umetnosti naučil v družinskem okolju in ne od uradnega učitelja. "[Odraščanje] je vsakič, ko je moja sestra opravljala hišna opravila, v ozadju imela glasbo in bi plesala. Ples je bil del naše dnevne rutine. "
Njegova mati je bila pevka kabareta, in ko je hodil v nočne klube v Istanbul, da bi jo gledal, je bil pogosto priča ženskam, ki nastopajo na trebušnih plesalkah. "Vedno sem si predstavljal, da plešem kot oni - spraševal sem se, kako bi bilo plesati tako, " pravi. Ko je bil star 15 ali 16 let, ga je prijatelj spodbudil, naj začne javno plesati, toda edino delo, ki ga je lahko našel, je bilo v polnem gejevskem nočnem klubu v istanbulskem okrožju Aksaray. "Plesal sem le na kovancu, " pravi, "a ko so mi plačali, sem ta denar porabil za nakup prvega kostuma."
Tako kot mnogi geji Turki so tudi v Istamblu našli svojo svobodo - s svojo aktivno, gejevsko skupnostjo - ki ne obstaja nujno zunaj mesta. Medtem ko turška vlada homoseksualnosti ne kriminalizira - niti ne zagotavlja osebam LGBT kakršne koli formalne zaščite pred diskriminacijo - je kulturni odnos do homoseksualnosti v veliki meri negativen; glede na anketo iz leta 2011, ki je bila opravljena v okviru svetovne raziskave vrednot, je kar 84 odstotkov Turkov opredelilo geje in lezbijke med svojimi najmanj zaželenimi sosedi. Takšen prezir se lahko prepogosto preliva v nasilje; Film Binay in Alper v filmu Zenne Dancer obravnava rahlo izmišljeno različico enega najbolj objavljenih primerov v Turčiji: ubijanja časti Ahmeta Yildiza - tesnega prijatelja obeh filmskih ustvarjalcev - za katerega verjame, da ga je izvedel njegov oče.
In čeprav se Istanbul zlasti vedno bolj veseli gejev - istanbulska letna parada geja ponosa je največja v kateri koli muslimanski državi z večino - naraščajoča nit islamizma v turški vladi upočasnjuje napredek glede pravic LGBT. Leta 2013 je takratni turški premier Recep Tayyip Erdogan kritiziral posvojitev turško-nizozemskega dečka nizozemskega lezbičnega para, ki je homoseksualnost javno označil za "spolno prednost, ki je v nasprotju s kulturo islama."
Pristop turške vojske k homoseksualnosti odraža to kulturno dvoličnost. Moški gejev veljajo za izvzete iz obvezne vojaške službe zaradi duševnih bolezni. V praksi so pogosto prisiljeni zagotavljati ponižujoče pornografske slike o sebi ali pa so podvrženi rektalnemu pregledu, da bi "dokazali" svojo homoseksualnost.
Sam Segah je v vojski služil osem mesecev. Po njegovem mnenju je nameraval izvzeti, toda ni mu bilo prijetno biti pri očetu, ki ga je spremljal do vojaškega nabornika, in je tako ostal v vojski osem mesecev, preden je lahko mirno zagotovil izpustitev. "Nisem imel nič proti, " pravi. "Tam sem imel več ljubimcev kot kjer koli drugje."
Zdaj Segah izvaja nočno na Chanti, pa tudi na zasebnih funkcijah, kot so dekliščine, ki se pojavljajo na televiziji poleg nekaterih največjih turških zvezd.
Kljub temu pa je njegova družinska kariera manj kot dobrodošla. Ko so prvič izvedeli za njegov ples zenne - ko so ga videli na televiziji - so ga takoj poklicali in prosili, naj preneha, rekoč, da je njegovo delo "moralno sramotno." "Iz tradicionalne turške družine sem, " pravi Segah, "V bistvu sem prekrižarjenje - si predstavljate, da me oče in prijatelji mojega očeta vidijo v tem kostumografskem kostumu in plešem kot? Tega res ni enostavno sprejeti. "
Medtem ko je njegova družina nestrpno sprejela njegovo izbiro kariere, ga še nikoli niso videli. Njegov brat je nekoč prišel na Chanto, da bi gledal uvodno dejanje Sege - pevca, ki ga je občudoval -, vendar ga je Segah poslal pred nastop.
In, pravi Segah, ni nikoli formalno prišel k svojim staršem. "Zavedajo se [, da sem gej], " pravi, vendar o tem nikoli niso odprto govorili.
Znotraj liberalnega Istanbula so bile negativne izkušnje Segah minimalne. Spominja se, da ga je homofobični član občinstva le enkrat zatiral s slinami.
"Slišal sem, obrnil in rekel:" Hvala, gospod, "se smeje Segah. "Bil je tako presenečen - napovedal mi je skoraj 200 lir!"
Segah se ponaša s svojo sposobnostjo potisniti člane občinstva iz njihovih območij udobja. Za razliko od tradicionalnega otomanskega zenna, pravi, katerega stilizirana gibanja so bila počasnejša in bolj trda od gibov njihovih sodobnic, Segah raje izvaja povsem enake gibe kot ženske plesalke. "Večinoma zen ne vpliva na ljudi. Ko pa plešem, ustvarjam nekakšno 'zmedo med spoloma'. Jaz sem moški - z brado! - ampak plešem kot ženska [bi]. In to resnično šokira ljudi. Šokirani so, ko uživajo. "
