Zgodovina človeške evolucije ni ravna črta od rib do opic do človeka. To veste. Družinsko drevo rodu Homo je polno različnih poti, z vejami in slepimi konci. Toda nove raziskave, pravi Nature, bi lahko obrezale nekatere od teh vej.
Številne starodavne vrste homo so identificirane iz nekaj vzorcev - včasih celo iz enega. Vse, kar imamo nekateri naši stari evolucijski predniki, so lobanja in nekaj zob. Na najdišču v Dmanisiju v državi Georgia so raziskovalci našli niz petih lobanj, ki naj bi predstavljali različne posameznike iste vrste. Posamezniki so bili očitno individualni. Toda lastnosti teh lobanj se prekrivajo z značilnostmi lobanj, ki predstavljajo različne vrste Homo . To opazovanje, pravijo raziskovalci, jih je pripeljalo do kontroverznega zaključka. Narava :
Široka variabilnost njihovih značilnosti kaže na to, da bi lahko Homo habilis, Homo rudolfensis in Homo erectus, vrste, ki so bile do zdaj opredeljene kot obstoječe po vsem svetu, lahko predstavljale eno samo vrsto.
… Če bi bile tri vrste homininov, ki naseljujejo Zemljo pred približno 1, 8 milijona let, strnjene v eno, bi H. habilis in H. ruldofensis spadali v H. erectus - v veliki meri zaradi podobnosti lobanj Dmanisija s tistimi, ki so znane za slednjo vrsto, pravi Zollikofer.
Če se zamisel raziskovalcev drži, bi to preoblikovalo družinsko drevo Homo . Tukaj je videti tisto drevo:
Družinsko drevo Homo (Wikimedia Commons) Rezanje vej s tega drevesa bi spremenilo, kaj si mislimo o človeški evoluciji. Homo erectus, Homo habilis in Homo rudolfensis, kot si o njih mislimo, so bili bolj bratranci kot stari starši. Nova ideja, pravi BBC, bi tri vrste preusmerila v eno, ki bi vodila k sodobnemu človeku.
Ampak to je, če ta nova ideja zdrži in je že pod vprašajem. Drugi znanstveniki pravijo, da tehnika, ki je privedla do tega sklepa, v resnici ni bila pravo orodje za uporabo. Različne vrste hominidov, erektus in habilis ter rudolfensis, ločimo po razlikah v oblikah in značilnostih lobanj. Primerjava, uporabljena v trenutnih raziskavah, pravi BBC Spoor za BBC, ni poudarila teh pomembnih kazalcev.
Darren Curnoe za pogovor "To ni prvič, da so paleontologi poskušali odrezati cele kose iz človeškega družinskega drevesa. V tistih časih ni šlo; še ni jasno, ali bo tudi tokrat.
Več s Smithsonian.com:
Zakaj je Homo erectus živel kot babuna
Več vrst zgodnje Homo živel v Afriki
