Klaus Schoenwiese je potoval po cesti osem milj severno od Lusake v Zambiji po mehkih gričih, še vedno bujnih deževnih obdobjih, in polji koruze, ki so se začele sušiti. Prodajalci oglja na kolesih. Njegov Land Cruiser se je obrnil na znak z oznako CCHZ. Vzdolž te rute, makadamske ceste je bilo nekaj manjših kmečkih hiš, odprta polja paradižnika in plapolajoča se jata modrih plavuti.
Še en obrat ga je odpeljal v otroško hišo Chishawasha v Zambiji, sirotišnico in šolo. Na dvorišču v senci nizkih dreves je Schoenwiese komaj imel čas, da stopi pred svoj SUV, preden so ga bombardirali z objemi. "Stric Klaus!" so zakričali otroci.
Schoenwiese, 43-letna domačina iz Nemčije, ki živi v New Yorku, je fotografinja, specializirana za potovanja in portretna dela. Lani maja se je v Chishawasho odpravil s podporo New York City Kids with Cameras, ki sponzorira fotografske delavnice za prikrajšane otroke. Organizacijo je zaslovel z oskarjevskim dokumentarcem "Rojeni v bordelih" o svojem delu z otroki prostitutk iz Kalkute.
Ustanovo Chishawasha in njeno sestro neprofitno organizacijo, Zambijski otroški sklad, je leta 1999 ustanovila Kathe Padilla iz Tucsona v Arizoni, da bi služila otrokom, ki so siroti zaradi aidsa. Tri nove rezidenčne betonske in blatne opeke Chishawasha - ime Chishawasha pomeni "tisto, kar živi" v lokalnem jeziku Bemba - trenutno živi 40 otrok, starih od 3 do 19 let; še 50 otrok obiskuje šolo, ki gre skozi šesti razred. Zambija je ena najrevnejših držav na svetu, približno dve tretjini njenega prebivalstva pa ima 11 milijonov prebivalcev, ki preživijo manj kot dolar na dan. Vsak od šestih odraslih je HIV pozitiven ali ima aids. Več kot 700.000 otrok je zaradi bolezni izgubilo enega ali oba starša.
Schoenwiese je v Chishawashi dal celotni sirotišnici uvodno lekcijo iz fotografije, v glavnem pa je sodeloval z ducatom učencev, starih od 11 do 18 let. Rekel je, da je izbral najbolj introvertirane otroke, da jih bo "spravil iz svoje lupine". Zagotovil jim je 35-milimetrske fotoaparate, ki jih je kupil na eBayu, film pa razvil in natisnil v foto laboratoriju v Lusaki. Mnogi od otrok še nikoli niso uporabljali fotoaparata, zato je bila nekaj zmede glede tega, na katero stran iskala je videti, in po njegovem je minilo nekaj časa, preden si je večina otrok lahko ustvarila sliko pred ustvarjanjem to. V treh tednih je Schoenwiese otrokom dal več nalog, s katerimi jih je prosil, naj dokumentirajo svojo okolico in fotografirajo prijatelje in družinske člane. Šli so tudi na mini safari v igralnici hotelskega hotela, odtrgali slone in zebre ter se nato zadržali ob hotelskem bazenu in se smejali, ko so se naključno pretvarjali, da pijejo čaj iz kitajskih skodelic, ki jih natakarji še niso odpravili.
Ideja fotografske delavnice je bila delno pomagati otrokom, da na novo gledajo svoj svet. 11-letni Peter, ki pastira koze in rad izdeluje avtomobile iz igrač iz žice, je dejal, da se rad uči nekaj povsem drugega. 15-letna Mary zdaj misli, da želi biti novinarka. "Všeč mi je, kako obveščajo svet o dogajanju v drugih državah, " je dejala. "In slišim tudi, da novinarji pravilno govorijo angleško." 18-letni Charles, ki se ponaša z elektronskimi pripomočki - v svoji sobi je ponastavil CD predvajalnik iz zavrženih starih delov - je rekel, da bi bil raje za kamero kot pred njo. 14-letna Annette je povedala, da upa, da se bodo njene fotografije nekega dne lahko pojavile v reviji (glej str. 101). Schoenwiese se spominja intenzivne estetske razprave z 13-letnim Amosom, ki mu je bila res všeč določena fotografija koze. Schoenwiese je dečka skušal prepričati, da je drugačna fotografija, ki jo je posnel z kozla, tehnično nadrejena - bolj ostra, z boljšim kontrastom in osvetlitvijo. Amos je bil neukročen. "Nekdo pozabi, da so v našem hiper-vizualnem svetu te ideje zelo subjektivne, " pravi Schoenwiese.
V drugi nalogi bi se študent Chishawasha odpravil k domu družinskega člana, drugi učenec pa bi ga fotografiral s svojci. Schoenwiese je te slike postavil v albume, ki jih bodo otroci lahko obdržali, kar je bilo del prizadevanja, da bi dodali svoje majhne zaloge spominov. "Številni študenti so sirote, ki imajo nepopolno znanje o svoji osebni zgodovini ali pa nimajo povsem svoje izkušnje, " pravi Schoenwiese. "Posebej so bili željni, da bi se lastna prisotnost in neposredni odnosi odražali na fotografijah." Otroci so v strahu prehajali strani albumov, se spominja Mary Hotvedt, razvojna direktorica Chishawasha. "Ob vsej izgubi in razširjenosti smrti v Zambiji, " pravi, "so te fotografije otrokom pokazale, da so res pomembni, da resnično obstajajo."
Na koncu delavnice je šola razstavila 250 slik otrok v veliki učilnici. Več kot 100 ljudi se je pokazalo, da so pogledali v nameščene odtise 4-palčni-6-palčni zaslon, ki so bili številni pripeti z oblačil. "Otroci so imeli nov način videnja svojih družin, " pravi Hotvedt. "Lahko ste videli, kako ponosni so, da so rekli, da so to moji ljudje."
Schoenwiese predstavi študentsko delo v spletni galeriji (tribeofman.com/zambia) in namerava prodajati odtise študentskih del za podporo prihodnjih fotografskih delavnic v Chishawasha. Poklicni fotograf je že skoraj dve desetletji, a pravi, da so mu mladi - katerih vesela poslovilna zabava zanj je bila ples, petje, bobnenje in poezija - odprli oči . "Kljub svoji težki preteklosti in njihovi zagotovo zahtevni prihodnosti, " pravi, "imajo še posebej čudovito sposobnost živeti v sedanjosti. V tem, da so me naučili veliko."
Jess Blumberg, Smithsonian stažistka, je iz Baltimoreja.
