Vrvica. Izvedba njenega imena je tako zapletena kot oblika. Prvotno izvira iz grškega paragraphosa ( para, "zraven" in graphein, "pisati"), ki je privedel do starofrancoskega odstavka, ki se je razvil v pelagraphe in nato pelagreffe . Nekako se je beseda spremenila v srednje angleški pylcrafte in sčasoma postala "stolpa".
Tukaj na Design Decoded, radi raziskujemo znake, simbole in kode, vdelane v vsakdanje življenje. Te skoraj vseprisotne ikone in ideograme je mogoče takoj prepoznati in jih je mogoče nejasno razumeti, vendar je njihov polni pomen znan le izbranim redkim, ki imajo specializirano znanje, njihov izvor pa se pogosto izgubi v zgodovini. Programski inženir in pisatelj Keith Houston ima rad tudi take simbole. V svoji knjigi Senčni liki: Skrivno življenje ločil, simboli in druge tipografske oznake preučuje skrivno življenje ločil, simbolov in drugih tipografskih oznak. Večina jih je poznanih, kot so narekovaji in simbol @, druge pa so manj razširjene, na primer interrobang in manicule. Fascinantna študija prikrite tipografije se odpira z enim samim simbolom, ki je navdihnil celotno knjigo, simbolom, ki je povezan z nekaterimi največjimi dogodki v človeški zgodovini, vključno z vzponom Katoliške cerkve in izumom tiskarne: šmarnico. Znana tudi kot odstavek, ima ščitnica za tako skromno, redko uporabljeno znamko presenetljivo kompleksno zgodovino. Dejansko je, kot piše Houston, stolpnica "prepletena z evolucijo modernega pisanja."
Prihranil vam bom najzgodnejšo zgodovino pisanja in preskočil na 200 AD, ko bodo "odstavke", ki bi jih lahko razumli kot spremembe teme, govorca ali strofe, označevali nešteto simbolov, ki so jih razvili pisci. Doslednosti je bilo malo. Nekateri so uporabljali neznane simbole, ki jih ni mogoče enostavno prevesti v tipkano objavo na spletnem dnevniku, nekateri so uporabljali nekaj tako preprostega kot ena sama vrstica, medtem ko so drugi uporabili črko K, za kaput, latinsko besedo za "glavo". Jeziki se spreminjajo, črkovanje razvijajo se in do 12. stoletja so pisarji opustili K v korist C, da bi s kapitulumom („majhno glavo“) besedila razdelili na kapitulo (znano tudi kot „poglavja“). Tako kot trebuh ključavnica se je tudi ščitnica razvijala zaradi nedoslednosti ročnega risanja in ko se je širše uporabljala, je C pridobil navpično črto (v skladu z najnovejšimi trendi mazanja) in druge, bolj izpopolnjene okraske, sčasoma postajajo lik viden na vrhu te objave.
Odlomek strani iz Villanove, Rudimenta Grammaticæ, ki prikazuje več napisov na stebrih v obliki, ki je bila takrat običajna, okoli 1500 (slika: Wikimedia commons).
Kako je torej ščitnica, nekoč bistvenega, čeprav okrašenega dela katerega koli besedila, postala neviden lik, ki so ga uredniki prepisali na rokopisne osnutke ali se preusmerili v ozadje programov za obdelavo besedil? Houston piše, da je "storil tipografski samomor." V poznosrednjeveškem pisanju je stolpnica postala poseben okrasni simbol, narisan v izbranem slogu, pogosto v svetlem rdečem črnilu, s strani specializiranih rubrik, potem ko so rokopis prepisali pisarji, ki so odšli presledki v dokumentu izrecno za take okraske. No, včasih je tudi najbolj izkušenim rubričarjem zmanjkalo časa, puščajo strani, napolnjene s praznimi belimi presledki. Kot je Emile Zola zapisal, "Eden ponavadi svoj slog na strašnem nakonu dnevnih rokov." Očitno je napisana beseda lahko ponarejena na istem nakonu. Težavo je zaostril le izum tiskarne. Zgodnje tiskane knjige so bile oblikovane tako, da so lahko vtisale ročno narisane rubrike, vključno s presledki na začetku vsakega odseka za škatlico. Ko je naraščalo povpraševanje po tiskani besedi in se je povečevala proizvodnja, rubrikatorji niso mogli nadaljevati in je bila puščica opuščena, čeprav so ostali prostori.
Ta kratek pregled se dotakne le fascinantne zgodovine. Če so vam všeč naši članki o glasbenih notah, fonetična abeceda Benjamina Franklina ali celo skrivni jezik blagovne znamke, preverite Shady Characters .
