Jame so že od zore naše vrste nudile zavetje in varno zatočišče. Medtem ko danes jame pogosteje privabljajo turiste kot naseljence, obširni jamski sistemi Latinske Amerike še vedno pogosto utrudijo goste čez noč, od lovcev do lokalnih delavcev, najetih za zaščito jam pred vandali. Nekateri od teh obiskovalcev pa plačajo strmo ceno za to zavetišče - njihovo kri in morebiti zdravje.
Sorodne vsebine
- Lahko obiščete jamo, kjer so starodavne Maje žrtvovale ljudi
Poljubci so hroščeče nočne žuželke, ki naseljujejo Srednjo in Južno Ameriko. Ljubezenski moniker se je pojavil, ker pogosto ugriznejo uspavane žrtve okoli ust. Še bolj zaskrbljujoče je dejstvo, da ljubljenčki hroščev prenašajo Trypanosoma cruzi, parazit, ki povzroča Chagasovo bolezen. Ta bolezen - ki se lahko leta odkrije neopazno - pri vsaj 30 odstotkih žrtev povzroči smrtno nevarne težave s srcem in prebavo. Je najdražja parazitska bolezen v Latinski Ameriki, kjer približno 9 milijonov ljudi prenaša zajedavca T. cruzi .
Običajno se poljubi hroščev, ki so vpleteni v bolezen, ponoči vlečejo v domove ljudi ali živijo v nasmejanih stenah in strehah. Toda raziskovalci z univerze v Vermontu, gvatemalske univerze San Carlos in univerze Loyola v New Orleansu so se spraševali, ali so jame morda še eno potencialno mesto prenosa. V Gvatemali ljudje pogosto uporabljajo jame za verske slovesnosti in zavetje, jame v Gvatemali in Belizeju pa so priljubljene turistične znamenitosti. Ena jama v Belizeju je celo redno kopališče za domačine in turiste.
Turisti se odpravijo v jamo v Belizeju. (Michele Westmorland / Corbis) Skupina je obiskala štiri jame na treh mestih v Gvatemali in Belizeju, kjer so - oblečeni v zaščitna oblačila - pregledali stene, strop in tla za hrošče. V vsaki jami so opravili štiri 25-minutne preiskave, saj krvoločne žuželke navadno nastanejo iz razpok in ropov v 30 minutah po prihodu človeka, potem ko so v sapi žrtev pobrali ogljikov dioksid. Skupaj so zagrabili 24 hroščev s poljubi.
Nato so iz vsakega trebuha žuželk odvzeli DNK in ga zaporedoma razvrstili v genetske sledi zadnjih jedi vsake žuželke. Ekipa poroča o prejšnjih tednih o zanemarjenih tropskih boleznih PLOS, ki pravijo, da so se hrošči resnično lovili tako ljudi kot živali, ki so povezane s človekom.
Od vseh vrst, ki so jih identificirali, se je človeška kri pojavila pri več kot polovici žuželk, ki so jih zbrali. Nekatere žuželke, ki so vsebovale človeško kri, so bile pozitivne tudi na parazita, ki povzroča Chagasovo bolezen, dodajajo. Prašiči in psi so bili drugi običajni obroki, skupaj z racami, ovcami (ali morebiti kozami) in glodalci. To je zaskrbljujoče, saj lahko udomačene živali in živali, ki živijo v bližini človeških domov, povečajo verjetnost prenosa zajedavcev na človeka. Na dveh lokacijah so divje živali predstavljale le 20 do 30 odstotkov hrano hroščev. V eni jami divje živali sploh niso upoštevale obrokov žuželk.
Te ugotovitve lahko spremenijo, kako strokovnjaki spremljajo prenos Chagasove bolezni. "Dogma je bila, da poljubljanje hroščev, ki živijo na divjih območjih ali območjih z viličarji, ni problem za prenos Chagasa na človeka, " je v elektronskem sporočilu zapisala Patricia Dorn, biologinja Loyola in soavtorica prispevka. Kot takšni so bili sprva nad svojimi ugotovitvami precej presenečeni. Toda potem, ko so izvedeli za različne kulturne prakse, ki se odvijajo v teh jamah, je dejala, da so bili rezultati bolj smiselni.
Ugotovitve kažejo, da bi se ljudje morali izogibati jamam, če je le mogoče. Če jih morajo uporabljati, morajo sprejeti ustrezne varnostne ukrepe, na primer spanje pod posteljnimi mrežami. Razen tega lahko jame kažejo na večji problem prej neznanega prenosa bolezni na naravnih krajih, raziskovalci opozarjajo: "Tako kot lahko jame predstavljajo epidemiološko tveganje, lahko obstajajo tudi druge situacije, kjer se domneva, da je tveganje minimalno, vendar ni. ”
