Afriški dolgočasni geparji so znani po tem, da so na svetu najhitrejša kopenska žival, ki lovijo do 75 milj na uro, da lovijo plen. Vendar pa te hitre mačke, kot kaže, porabijo presenetljivo malo svojega časa, da dejansko dirkajo po savani ali puščavi. Namesto tega - tako kot njihovi domači kolegi - večino svojega časa preživijo sedeti naokoli, kaže danes objavljeni članek Science .
Sorodne vsebine
- Ta znanstvenik v živo tweets Cheetah Hunts
Mednarodna skupina raziskovalcev se je odpravila v čezmejni park Kgalagadi in igrišče Karongwe Game Južna Afrika, da bi opazovala 19 geparjev v akciji. Najprej so geparje ujeli, jim vbrizgali neškodljivo raztopino izotopov in pritrdili radijske ovratnike geparjem. Potem ko so živali odpuščali, so raziskovalci tedensko tedensko tiho zalezovali te mačke, natančno spremljali njihovo gibanje in zbirali vzorce urina, iz katerih so - zahvaljujoč raztopini izotopov - lahko količinsko opredelili dnevne porabe energije.
Gepardi so, ugotavljajo raziskovalci, porabili le 12 odstotkov svojega časa, da so se dejansko gibali. Ko so se dvigali, da bi našli hrano, je razdalja, ki so jo prevozili, ustrezala velikosti plena, ki so ga izsledili - več ko so vložili v potovanja, večja je nagrada.
Približno četrtino časa so muhaste hijene ali levi strgali težko pridobljene jedi geparda. Vendar to za geparje ni bila velika izguba. Tudi ko so jim ukradli hrano, so potrebovali nekaj več kot eno uro dodatnega časa, da so našli nadomestno prigrizek, in dodatno delo je le še dodalo približno 12 odstotkov več truda njihovim dnevnim izdatkom za energijo.
"Ugotovili smo, da se izdatki mačk za energijo niso bistveno razlikovali od drugih sesalcev podobne velikosti - geparji so morda ferarisi, večino časa pa vozijo počasi, " je povedal soavtor prispevka biolog Mike Scantlebury. v izjavi. "Če si lahko predstavljate, da hodite po peščenih sipinah po visokih temperaturah iz dneva v dan, brez pitne vode začnete imeti občutek, kako zahtevno je vsakodnevno življenje teh mačk, a kljub temu ostajajo izjemno prilagojene in prožne. "
Z drugimi besedami, geparji so veličastno prilagojeni za ohranjanje svojih virov.
Če pa so geparji tako popolnoma učinkoviti lovski stroji, so se raziskovalci spraševali, zakaj se je njihova populacija v zadnjem stoletju zmanjšala s 100.000 na le 10.000?
Najverjetneje so krivi ljudje, kot običajno. Izčrpavanje vrst geparjev izven rezervat in kršitev na njihovem ozemlju, mislijo raziskovalci, prisili velike mačke, da poiščejo vse daljše razdalje, da bi našli hrano. Te dodatne energijske zahteve verjetno imajo geparje v resničnem svetu glede na zmožnost izdelave muc in zagotavljanje njihovega odraslega življenja. Če dodaten napor lahko celo vpliva na sposobnost geparjev, da preživijo sami. Kot je pojasnil Scantlebury, "vse, kar naredimo, da se premaknejo dlje, da bi našli plen - kot izčrpavanje zalog plena ali postavitev ograj ali ovir - za geparje oteži življenje."
