Številni obiskovalci naravoslovnih muzejev, zlasti otroci, si ogledajo samo eno stvar: dinozavre. Nobena večja ustanova ne more biti brez dvorane ogromnih jurskih in krednih živali (z manjšimi, manj znanimi triasnimi dinozavri zasedejo svoja mesta ob robu), toda ameriška zasedba z največjimi in najslabšimi mezozojskimi bitji je razmeroma nova. Čeprav so dinozavri že precej zgodaj zajeli domišljijo javnosti - pojavljali so se v risankah, poeziji in drugih delih pop kulture v 1820-ih - so jih ameriški muzeji ob koncu 19. stoletja še vedno skoraj v celoti odsoli. Tudi na vrhuncu zloglasne "vojne kosti" med akademikom OC Marsh in ED Cope se razstave javnega muzeja ponavadi ponašajo z nekaj več kot nekaj zobmi in kosti ali dvema okončinami.
Kot je zgodovinar in paleontolog Paul Brinkman ponazoril v svoji novi knjigi Drugi jurski dinozaver, se današnji spektakularni dinozavri prikazujejo korenine na natečaju 20. stoletja, da bi videli, kdo bi lahko dobil najbolj impresivnega durozavra sauropoda. Ameriški naravoslovni muzej, muzej Carnegie in terenski muzej so tekmovali v iskanju najcelovitejših primerkov jurskega dinozavra (okostnjaki, ki so še danes vidni v vseh institucijah), vendar je bil ta drugi "dinozaver" hiter. drugačna od grobih odprav Cope in Marsh. Skupine vseh institucij so namesto, da bi si aktivno prizadevale za ugled drug drugega, poskušale zvabiti člane nasprotnih skupin in pozorno spremljale, kaj počnejo njihovi konkurenti, pri čemer so kakršni koli spori izhajali iz muzejske politike namesto na Wild West anticki. Niso se vedno lotili, imeli pa so skupne cilje in tako je veliko takratnih paleontologov sovražilo Marsha, da je vsaka ekipa poskušala najti svoj način, kako pokazati, da nekdanji vodilni ameriški paleontolog ni tako sijajen, kot se mu je zdelo je bil.
Večina Brinkmanovih knjig beleži gibanja in dejavnosti paleontologov, zaposlenih v različnih muzejih, ko so na ameriškem zahodu preiskovali najdišča dinozavrov iz jurske dobe. Obstaja kar nekaj znanih imen, ki jih je mogoče spremljati - HF Osborn, John Bell Hatcher, William Diller Matthew, Barnum Brown, Elmer Riggs, Olaf Peterson, JL Wortman in drugi - in številna izmed njih so v zadevnem obdobju zamenjala institucije. Včasih se je preprosto zmešati, kdo je za koga delal, vendar je to manj kriva Brinkmanova jasna proza kot politika in odnosi paleontologov zgodnjega 20. stoletja.
Čeprav bi raje malo več analize tega, kako so bila odkritja na terenu prevedena v akademske in priljubljene podobe dinozavrov - nekaj, o čemer smo razpravljali predvsem v zaključku, v zvezi z vlogo paleontologije v velikih muzejih - Brinkmanovo delo zapolnjuje precej vrzeli v našem razumevanju zgodovine paleontologije. Vsak paleontolog, ki je vreden svoje soli, pozna imena Osborn, Hatcher, Riggs in podobno, le redki pa so veliko pozornosti posvetili podrobnostim, kako so ti raziskovalci zbirali vzorce in ohranjali paleontologijo, ki je uspevala v času, ko je njihovo disciplino nadzirala genetike in drugih bioloških znanosti na univerzah. Če velikih muzejev ne bi bilo tako zanimalo, da bi spodbujali svoje paleontološke programe - programe z velikim potencialom za zbiranje primerkov, ki bi prinesli horde mecenov - bi znanost morda zelo stagnirala. Čeprav so se paleontologi včasih znašli v birokraciji ali delajo za fino institucionalne skrbnike, sta od tesnega sodelovanja imela koristi tako muzeji kot paleontologija.
Če imam kakšno pomembno kritiko do Brinkmanovega dela, je to, da bi morala knjiga vsebovati slovarček ali dodatek, ki razlaga sedanjo nomenklaturo za številne dinozavre, o katerih je govorila knjiga. Na primer, pogosto se sklicujemo na sauropod Morosaurus, ki je veljal za veljavno ime na prehodu v 20. stoletje, vendar je bil od takrat sinonimiran s Camarasaurusom. Tisti, ki so strmoglavljeni v ezoteriko paleontologije dinozavrov, s takšnimi podrobnostmi ne bodo imeli težav, toda drugi bralci bodo morda zmedeni, ko bi videli toliko neznanih imen dinozavrov.
V zgodovini paleontologije je nekaj večjih vrzeli, ki iz takšnih ali drugačnih razlogov še niso zaslužene v veliki preiskavi. Brinkmanova druga hitina dinozavra Brurmana je zdaj eno od teh vrzeli zapolnila na celovit in dostopen način. Od vsakdanjega taborniškega življenja do muzejske politike je Brinkman dokumentiral čas velikih sprememb v znanosti o dinozavrovih, ki zagotavlja kontekst paleontologije, kakršno poznamo danes.
