Sedim v svoji dnevni sobi in gledam navzdol skozi navidezno resničnostno slušalko v umazanijo v Khor Virapu, kjer legenda pravi, da je sveti Gregory iluminator 15 let zadrževal, preden je njegovega zajetnika, kralja Trdata, ozdravil in ga prepričal. spreobrniti v krščanstvo. Fable or not, Trdat je krščanstvo razglasil za uradno državno vero, tako da je Armenija ena prvih, če ne celo prva država, ki je ustanovila nacionalno krščansko cerkev.
Trditev Armenije, da je prvi krščanski narod, izpodbijajo nekateri, zlasti narod Etiopije, ki naj bi bil tudi prvi. Zgodnja zgodovina krščanstva je mutna, na splošno pa se danes mnogi znanstveniki strinjajo, da ima Armenija to oznako.
"Čeprav so bili v Etiopiji kristjani - vsaj nekaj, zelo zgodaj - je bilo povsod res, " je za Smithsonian.com povedal dr. Dickran Kouymjian, kavarna berberijskih armenskih študij, Emeritus v državi Fresno. "Armenska cerkev zahteva uradno spreobrnjenje naroda v krščanstvo v [letu] 301, čeprav mnogi znanstveniki govorijo od 313 do 314." Kouymjian pravi, da se dejanski datum razlikuje med armenskimi zgodovinskimi viri, vendar raziskovalci raje uporabljajo datum 314, ker prihaja po Milanskem ediktu, ki je omogočal odprto prakticiranje katere koli religije v celotnem rimskem cesarstvu. Kljub temu je dejal, da je to še vedno "nekaj desetletij pred Etiopijo, kjer smo izvedeli, da se je večina prebivalcev spremenila po letu 340."
Zgodovinarji verjamejo, da je bila Trdatova odločitev lahko motivirana tako z željo po utrditvi moči nad vse večjo skupnostjo kristjanov v Armeniji kot kot politična poteza za dokazovanje Rimu, ki je takrat nudil podporo protektoratu, ločitev poti s tekmecem regije Rima, poganskemu zasanskem režimu.
Ne glede na utemeljitev je s Trdatovo podporo sveti Gregorij postal prvi katolik Armenske apostolske cerkve in je šel po regiji širiti vero in graditi cerkve na poganskih templjih.
Danes je armenska pokrajina prepletena s spektakularnimi cerkvami, od katerih najpomembnejše segajo v srednjeveško obdobje, ko je razvoj občinskih samostanov te oddaljene lokacije spremenil v umetniška središča in učenje. Danes je veliko teh zgodovinskih samostanov še vedno na poti, nad pogledom na ogromne soteske ali skrite v gozdne doline.
To je del tistega, kar poskuša rešiti aplikacija in spletno mesto 360GreatArmenia VR, tako da naredi virtualne oglede od koder koli. Poleg samostana Khor Virap je projekt zajel več kot 300 ogledov virtualne resničnosti starodavnih krajev v sodobni Armeniji.
Ustanovitelj projekta, Vahagn Mosinyan, je dejal, da je videnje 360-stopinjske slike drugega mesteca na spletu leta 2012 "sprožilo ... zanimanje za izdelavo iste 360-stopinjske platforme za Armenijo, saj je odlično orodje za ohranjanje in arhiviranje kulturna dediščina." Tako nastale šivane slike, ki so jih na terenu posneli brezpilotni fotografi in fotografi, omogočajo gledalcem, da se preusmerijo iz zraka z pogledov na ulic, krmarijo po notranjosti in si ogledajo relikvije in zgodovinsko umetnost. Uporabnike vabimo, da z informacijami in zgodbami označijo destinacije. Projekt, ki ga je podprl armenski ponudnik internetnih storitev Ucom, je bil nedavno predstavljen tudi na posebnem razstavi v Narodni galeriji Armenije v Erevanu, ki se je osredotočila na več kot 50 kulturnih spomenikov, ki jih je projekt ujel v zgodovinski Zahodni Armeniji, v sodobni Turčiji .
Spodnje samostane je mogoče raziskati z interaktivnimi 360-stopinjskimi panoramami ali pa praktično krmariti s pomočjo pametne aplikacije projekta (iOS, Android) in VR slušalke.
Samostan Geghard, Goght
Zbirka cerkva in grobnic, ki jih obdajajo kamnine, je vrezana prav v okoliško skalo, s čimer si je prislužila prejšnje ime Ayrivank ali Samostan v jami (da ga danes ne bomo zamenjali z drugo istoimensko lokacijo v Kijevu, Ukrajina). Skozi stoletja od svoje gradnje je zaslovel po različnih relikvijah, ki so bile nameščene v kompleksu. Najbolj znani izmed njih je samostanu dobil sedanje ime: Geghard naj bi v svojem križanju približno 500 let hranil kopje, ki je ranilo Jezusovo stran, Geghardavank pa pomeni „Samostan kopja“.
Samostan Haghartsin, Dilijan
Haghartsin, skrit med bujnimi zelenimi drevesi, je lep primer armenske srednjeveške arhitekture. V kompleksu so štiri cerkve, jedilnica, gavit in trpezarija ter je izhodišče za več pohodniških poti. Zgrajena je bila med 10. in 13. stoletjem po naročilu dveh knezov iz kraljevine Bavoluni. Njihov družinski pečat je viden na hrbtni strani ene od treh cerkva in neokusno izklesane kamnite rezbarije, vključno z eno od Madonne in otroškega stojala ob vratih druge.
Samostan Haghpat, Haghpat
Samostan iz 10. stoletja je bil zgrajen na polovici vzpetine s reko Debed. Kompleks vključuje osem stavb, obdanih s trdnim obzidjem. Najstarejša zgradba, cerkev svetega Nišana, je bila dokončana leta 976 v času kralja Ashota III. Zdi se, da je cerkev od zunaj pravokotna, v notranjosti pa tvori križano obliko. Na zunanji steni je obsežen reliefni kip, ki prikazuje dva kralja iz 10. stoletja, ki imata majhen model sv. V notranjosti je še vedno mogoče videti del freske iz 13. stoletja.
Od 10. do 13. stoletja je Haghpat veljal za pomembno učno središče, danes pa si obiskovalci še vedno lahko ogledajo knjižnico, kupolasto zgradbo s obokanim stropom in strešnimi svetili.
Samostan Kecharis, Tsaghkadzor
V svojem razcvetu je bil Kecharis obložen v srebro in zlato, osupljiv prikaz bogastva, ki je vredno enega od velikih učnih središč 11. do 13. stoletja. Znano je, da so najboljši armenski akademiki potovali na šolanje. Prva cerkev, ki je bila zapisana na tem mestu, je bila zgrajena v 11. stoletju, vendar je tu mogoče najti tudi ruševine bazilike iz 5. stoletja - čeprav učenjaki niso prepričani o njeni zgodovini, niti o prejšnjih strukturah, ki prav tako zasedajo razloge .
Samostan Noravank, Areni
Noravank je bil zgrajen v 13. stoletju kot dom škofov in tudi knežev grob. Danes v ozki soteski v dolini Amaghou stojijo tri cerkve, obdane z rdečimi in sivimi skalnimi stenami. Tam je pokopan tudi Momik, arhitekt ene izmed cerkva in kipar, ki je na mestu izklesal zapleten kačkar - armenski križni kamen. Noravank je najbolj znan po dvonadstropni cerkvi s stopničasto kamnito steno na zunanji steni stavbe.
Samostan Saghmosavank, Saghmosavan
Po legendi je duhovnik v Saghmosavanku ponudil, da ozdravi nasilnega vladarja in napadalca svoje smrtne bolezni, pod pogojem, da bo izpustil toliko zajetih Armencev, kot bi jih lahko postavilo znotraj cerkve. Sedemdeset tisoč zapornikov se je zbralo v samostan - in na tej točki, duhovnik pravi, duhovnik jih je spremenil v golobice in jih skozi cerkveno okno spustil, da so se vrnili domov, kjer se bodo vrnili v človeško obliko. Poleg legende Saghmosavank slovi po svojih rokopisih in je veljal za pomembno središče kaligrafije.
Samostan Sanahin, Alaverdi
Tako kot Haghpat je bil tudi Sanahin (ki je od Haghpata oddaljen manj kot 30 minut) pomemben učni center v Armeniji. Ta samostan je bil znan po svoji kaligrafski in osvetljevalni šoli in je značilen primer armenske verske arhitekture, ki je združevala bizantinske sloge s tradicionalnimi zasnovi iz kavkaške regije. Sanahin je nekoliko starejši od Haghpata in morda je imel vlogo, ko so ga poimenovali »sanahin«, kar pomeni, da je »starejši od drugega«.
Samostan Sevanavank, Sevan
O Sevanavanku razmišljajte kot o sveti reformni šoli; menihi iz Ejmiatsina so bili po storitvi greha poslani sem. Kot rezultat tega je imel Sevanavank najstrožji življenjski slog in vodenje smernic katerega koli samostana v srednjeveški Armeniji. V času, ko je bil samostan zgrajen, je bil polotok, na katerem je bil, otok. Kasneje, ko je bila Armenija pod sovjetsko vladavino, se je iz bližnjega jezera Sevan odvajala voda, ki je znižala nivo vode približno 20 metrov in ustvarila kopenski most.
Samostan Tatev, Tatev
Gradnja sedanjega kompleksa se je začela v 9. stoletju na veliki planoti bazalta s pogledom na sotesko Voratan, največjo sotesko v Armeniji. Od 14. stoletja je postala znana kot univerza, zaradi česar je postala ena najstarejših na svetu, kjer so študentje lahko študirali znanost, religijo, filozofijo in umetnost. Tatev ima sodobni dan Guinnessovo knjigo, ker ima najdaljši neprekinjeni, reverzibilni zračni tramvaj na svetu, imenovan "Krila Tateva", ki obiskovalce prevaža iz samostana v vas Halidzor.
Samostan Akhtala, Akhtala
To je eden redkih pravoslavnih samostanov v državi. Raziskovalci so postavili glavno cerkev med 11. in 13. stoletjem, v njej pa so freske iz leta 1205. Nekoč je samostan imel križ, za katerega nekateri verjamejo, da je Janez Krstnik krstil Jezusa. Freske in freske pokrivajo stene in kupolast strop v notranjosti, ki prikazujejo prizore iz starega in novega testamenta, vključno z Zadnjo večerjo.
Harichavank, vas Harich
Harichavank je samostan iz sedmega stoletja, vendar so izkopi na kraju našli dokaze o uporabi že v drugem stoletju pred našim štetjem. V času svojega razcveta je bil znan po šoli in skriptoriju, v katerem je bil impresiven izbor armenskih rokopisov in umetnosti - vključno z eno kopirano stran Biblije iz leta 1209, ki jo je po poročanju Margare, znane slikarke tistega časa.
Nekoč po letu 1850 so katoliki Echmiadzini uporabljali Harichavank kot poletno rezidenco. Številne samostanske pomožne stavbe so bile dodane ob njegovem prihodu.
