"Nisem tako dober gozdar, kot se je v preostalem mojem podjetju zelo razdelil, in šel sem v posteljo, kot jo imenujejo, ko je pri mojem Surprizeju ugotovil, da ni nič drugega kot mala slamica - zlepljena skupaj [in ] ena odeja z nitjo z dvojno težo v škodljivcih, kot so uši in bolhe itd. "
Tako je George Washington pri 16 letih zaupal svojemu dnevniku. Leto je bilo 1748. Bil je večinoma samouk, daleč od doma, poskušal se je naučiti trgovine geodeta.
Na koncu je oče njegove države spal v zelo velikem številu postelj, tako da se zdi ena od njih dovolj primerna kot predmet, ki je na dosegu roke. Skozi 1750-te je potoval po zahodni divjini, najprej kot geodet, nato kot kolonialni oficir. V boju je bil ustreljen dva konja, ki sta Angliji pomagala v boju proti Franciji za posest celine. Po nekaj letih gradnje Mount Vernona kot kmetije, je maja 1775 odšel v Filadelfijo kot delegat v celinskem kongresu. Kmalu se vrne, je napisal Martha, potem ko je zapustil Mount Vernon, vendar je minilo osem let in pol, preden se je za vedno vrnil domov.
Namesto tega se je moral vrniti naravnost v Cambridge v Massachusettsu, kot poveljnik nove celinske vojske, kar je hitro postalo ameriška revolucija. Nato je bil v gibanju, boj in umik sem ter tja, spretno ohranjal svojo vojsko. "Če bi želel sovražniku najgloblje prekletstvo, " je napisal Washington bratranec, "bi ga moral namesto njega." Ker se je stanje kolonij zdelo vedno bolj brezupno, so Washingtonu ponudili diktatorske pristojnosti. Odklonil jih je njihovo uporabo. Grozil je, da bo odstopil od svoje nemogoče naloge; on in brezhibni kongres sta se soočila s tem, da ni bilo nikogar več, ki bi prevzel takšno breme.
Končno so se Francozi vključili v boj proti svojemu starem sovražniku, Britanci pa so obupali in odšli domov. Do takrat je bilo 1783. Nekaj srečnih let je imel, da bi polja in živino Mount Vernona vrnila v pravilno obliko. Toda v dolgem, vročem poletju 1787 ga je država znova pozvala, tokrat, da služi na ustavni konvenciji v Filadelfiji. Drugi delegati so vedeli, da bo prvi izvoljeni predsednik nove republike. Številni delegati, zlasti tisti z juga, sovražijo idejo o vrsti zvezne vlade, za katero se je zavzemal Washington. Toda takrat, ko so poznali njegov značaj, so razumeli, da ne bo zlorabil ne glede na pooblastila, ki so mu jih dodelili, in jim je bil nekoliko bolj naklonjen.
Leta 1789 je bil soglasno izvoljen za predsednika in se napotil v New York City, izbran za prvi sedež nove vlade. Njegova služba? Postaviti trdne politične precedense in pokazati, kako naj bi se obnašal prvi predsednik najobetavnejšega, a negotovega političnega eksperimenta na svetu.
Vožen z dolžnostjo, da se je predstavil državljanom pretresene nove zveze, je preživel noč v toliko gostilnah in zasebnih hišah, da je "George Washington tukaj spal" postal nepremičninski kliše in tudi naslov nerodnega odra 1940 ( in ekran) komedije Kaufmana in Hart-a. Naš predmet ni bila ena izmed številnih postelj, na katerih je spal Washington, ko je potoval. To je njegova prva 'najboljša postelja', saj je bila takrat opisana še posebej fina postelja, ki jo je, podobno kot Mount Vernon, podedoval od svojega polbrat Lawrencea.
Strokovnjaki za starine navajajo, da je to "poročen kos", kar pomeni, da so se v preteklosti originalne posteljice iz mahagonijevega štirinožca poročile na nadomestne dele, da bi dokončali posteljo. Prevlečena v zapletene nadstreške iz 18. stoletja, je postelja zdaj vidna v glavnem nadstropju Mount Vernon. Skupaj z mnogimi drugimi verodostojnimi predmeti, od katerih jih je bilo deset izposojenih iz Nacionalnega muzeja ameriške zgodovine Smithsonian, so ga poslali na Mount Vernon, da bi bil del državnega prizadevanja za ponovno srečanje Američanov z Washingtonom ob 200-letnici njegove smrti.
Čez čas se bo zdelo. Pred enim letom je mesto v Louisiani odvzelo ime Washingtonu že od osnovne šole, zaradi česar je imel sužnje. Danes zgodovinarji na Mount Vernonu ugotavljajo, da mladi niso več prepričani, da je moški obraz na četrtini in dolarski račun.
Slike, dokumenti in predmeti, povezani z Washingtonom, so danes na ogled, mnogi so se vrteli v Mount Vernon, prenovljeni, da bi bili bolj podobni delujoči kmetiji in družinskemu domu, kot pa muzeju kvazi, ki so ga postali.
Trud je hvalevreden in nedvomno bo naredil njegovo podobo nekaj dobrega. Gilbert Stuart, ki se v Washingtonu ni ljubil, nam je predstavil mračen portret, ki nas še vedno ohlaja od dolarja. V 19. stoletju so ga postavili v spomenik, obdarjen s skoraj nadčloveškimi vrlinami in zasežen v formalnosti. "Ali je kdo kdaj videl Washington goli!" Nekoč je rekel Nathaniel Hawthorne. "Predstavljam si, da je bil [rojen] z oblekami in lasmi v prahu." V naši lastni razbitji dobi velik del prizadevanja za humanizacijo Washingtona poudarja, da je kmet mesa, krvi ali nepremičnin in lastnik sužnjev. Izvemo, da je ljubil otroke, nikoli pa ni imel svojega. Da je prakticiral kemijo tal in kolobarjenje, se odrekel tobaku v prid pšenice. Gojil je tudi mule, bil je eden izmed najboljših konjenikov te dobe, rad je plesal in igral karte in - čeprav je iz Mount Vernona jedel in pil zmerno destilirano in prodajal viski. Veliko se je in še bo storilo o tem, da se je napol zaljubil v mlado soprogo svoje sosede Sally Fairfax, nato pa se je poročil z bogato vdovo, dejstvo pa je manj pomembno, kot da je bil Marti 40 let na videz zvest. let. In seveda obstajajo tisti sklopi z lažnimi zobmi, ki niso leseni, ampak narejeni iz klopov hipa in drugih materialov, ki so ga nenehno boleli in deformirali obraz.
Oživitev Washingtona v teh dneh je težka motika, saj je bil resnično tudi spomenik. Stoične rimske vrline, ki jih je prakticiral, so skoraj v celoti tuje za naše vročinske čase. Bil je vodja in rodoljub, ne pa politik; avtoriteta vseh osebnih organov. Tako kot Rimljani je videl ambicijo ne kot stvar posameznega ega, ampak kot javno dolžnost. Neskončno skrben, neskončno potrpežljiv, neskončno predan viziji politične zveze, demokratične republike, ki je dovolj močna in ravno dovolj razumna, da lahko uspeva, je postal dobesedno oče nove države. Toda "oče ve najbolje" se danes ne igra dobro, ko so odbijači nalepljeni z nalepkami "Vprašalnik", medtem ko različni kulturni vplivi preprosto predpostavljajo, da so očetje brezupne joške, da je domoljubno vzklikanje večinoma lažno in da se zadržanost, disciplina in red Washington, ki ga prinaša v vsakdanje življenje, so hinavske.
Težko je razumeti, kaj mu je država dolgovala, če verjamete, kot danes ljudje nagibajo, da se je vse moralo zgoditi tako, kot se je zgodilo. Težko si predstavljamo, da je nova republika, njena rojstna nevarnost, njena usoda se očitno ni pokazala, majhen pretresljiv eksperiment, raztrgan z razpršenostjo, globoko v dolgu, plen notranje anarhije in zunanjih ambicij Evrope. Vsi podobni poskusi so se končali z vladanjem mafije ali oligarhijo ali diktaturo.
Washington je bil praktičen človek, razmišljalec in reševalec problemov ter izvirni Američan za samopomoč. Življenje je preživel, ko je študiral in ugotovil, kaj je tisto, kar je treba narediti, nato pa se je kar najbolje posnel. Imel je najnovejše knjige, kako biti strokovnjak kmet. O tem, kako postati lastni arhitekt. Knjige o vladi in filozofiji. Dela Seneke. Na splošno je ugotovil, kako se boriti proti Britancem, pri čemer sploh nima vojske. Kot predsednik je Washington uspel izbiti najboljše moške, v nasprotju z Alexanderom Hamiltonom in Thomasom Jeffersonom. Predvsem pa je uspel ugotoviti, kako varno vzpostaviti zvezo.
Kot predsednik je ostal tudi v največji možni meri, razen partizanskih politik, česar si zdaj težko predstavljamo. Ko je vse, kar je naredil precedens, zgodaj obiskal senat, poslušal veliko besednih prepirov, nato pa odšel, po navedbah rekel: "Prekleto sem, če grem tja spet." In nikoli ni storil.
Nič ne simbolizira težavnosti moderne dobe, da razume življenje in čas Washingtona bolj kot enostavno moralno ogorčenje, ki sedanjost spodbuja k poenostavitvi preteklosti, da bi jo obsodili. Predvsem stvar suženjstva. Washington je globoko vznemirjen zaradi suženjstva. Po revoluciji ni z eno izjemo prodal sužnje Mount Vernona stran od njihovih družin in je preučil načine, kako bi jih lahko opremili za svobodo, vključno z dogovorom, v katerem bi lahko delali za enega od njegovih najemnikov in bili plačani zanjo. V svoji oporoki je določil, da je treba njegove sužnje ob ženini smrti osvoboditi, posebej pa je pustil denar, ki jih je še najmanj 30 let po njegovi smrti podpiral.
Na koncu je s suženjstvom odpovedala upad državne suverenosti in vse večjo moč zveze, ki jo je ustava omogočila. To in porast trgovine, ki sta ga sprožila Washington in Hamilton, nasprotovali pa so ga zagovorniki pravic, kot sta Jefferson in drugi, ki so se zavzemali za kmetijstvo, čeprav je na jugu v veliki meri temeljilo na suženjstvu. Washington je razumel, da bo konec suženjstva mogoč le, če bo zvezna vlada močna in bo več ljudi živelo v trgovini, proizvodnji in drugih nonagrarskih prizadevanjih. Jefferson se ni strinjal.
Dolga in krvava državljanska vojna bi dokazala, da ima Washington prav. Kljub temu si je zapomniti končno oceno prvega predsednika Jeffersona. "Njegova celovitost je bila najbolj čista, njegova pravičnost najbolj neprilagodljiva, kar sem jih kdaj poznal, in nobenih motivov ali sorodnosti, prijateljstva ali sovraštva ni mogel pristransko sprejeti njegove odločitve. Res je bil v vsakem pomenu besede modrec, dober in velik človek. "
George Washington je umrl v starosti 67 let v veliki družinski postelji v drugem nadstropju Mount Vernona, 14. decembra 1799. Bil je izčrpan; nenadno vnetje grla mu je ustavilo dihanje. Na gori Vernon si lahko ogledate sobo, kakršna je bila, skupaj s pripomočki, ki dajejo kri in krvavimi krpami. "Dobro je, " je zašepetal, ko je umrl, morda mislil na celoten napor, morda le na to, da so ure bolečine minile. Martha je umrla le dve leti pozneje. Nikoli več ni spala v tisti postelji.
