O območju Clarion-Clipperton (CCZ), kopnem morskega dna na južnem Tihem oceanu med Havaji in Kalifornijo, velikost celinskih celin ZDA, ni znanega veliko. Vendar pa raziskovalci vedo, da je območje obremenjeno s "polimetalnimi vozliči", sestavljenimi iz dragocenih kovin, kot so baker, nikelj, kobalt in mangan. Zato se države in podjetja iz celotnega Tihega oceana pripravljajo, da začnejo rudariti morsko dno in vložijo zahtevke za odseke CCZ.
Toda preden se zgodi kakršno koli rudarjenje, raziskovalci z Havajske univerze v Manoi izvajajo izhodiščno raziskavo, da bi ugotovili, kakšna biotska raznovrstnost obstaja v CCZ. Razlog je, da je območje malo znano. Maddie Stone iz Gizmoda poroča, da je območje na povprečni globini 13.000 čevljev pod popolno temo, drobljenjem in skoraj zmrzovalnimi temperaturami. "Na prvi pogled se zdi, da v prepadnem okolju ni veliko živali, " za Stone pravi Diva Amon, morska biologinja iz ekipe. "Stereotip je, da je kot puščava. Ugotavljamo, da to sploh ni tako. "
Amon in njeni sodelavci so leta 2013 uporabili ROV za oceno 350 kvadratnih kilometrov CCZ, nato pa analizirali fotografije, da bi na območju našli ročaj megafuane - živali, večje od 0, 78 cm. Ugotovili so, da je CCZ poln življenja. "Ugotovili smo, da to območje zahtevka za raziskovanje vsebuje eno najrazličnejših skupnosti megafavne, ki jo je mogoče zabeležiti v breznoskih globinah v globokem morju, " pravi Amon v sporočilu za javnost. Številna bitja, ki so jih fotografirali, so nove vrste in so bila nedavno opisana v reviji Scientific Reports.
Amon pravi, da se je med polimetalnimi vozliči pojavila največja raznolikost morskih živali. "[M] ruda od polovice opaženih vrst se zanaša na vozličke - tisti del habitata, ki se bo odstranil med postopkom rudarjenja, " pravi.
Craig Smith, glavni raziskovalec projekta, je povedal Brooke Jarvis iz Pacific Standarda, da je med nadaljnjo raziskavo na CCZ njegova ekipa videla 1.000 vrst, od tega približno 90% prej neznanih in vse na območju, ki je bilo zakupljeno za raziskovanje rudarstva.
Ta študija je le prva, ki se bo pojavila na podlagi raziskave, ki je bila del projekta ABYSSLINE, ki zbira izhodiščne podatke o globokomorskih habitatih, kot je CCZ. Stone poroča, da raziskovalci preučujejo podatke druge raziskave morskega dna, opravljene leta 2015. Analizirajo tudi DNK novih morskih bitij, ki so jih zbrali, preučujejo pa tudi mikrobne skupnosti morskega dna. Raziskovalci upajo, da bodo izvedli še dve odpravi na CCZ.
"Ne moremo upravljati tistega, česar ne razumemo, in ne moremo zaščititi tistega, česar ne vemo, " Amon pove Stoneu. Upanje je, da bodo informacije, ko bo osnovni projekt končan, uporabljene za ustvarjanje rudarskih praks, ki čim manj motijo življenjski prostor.
