Korali ne živijo samotno. Njihov obstoj je odvisen od enoceličnih alg, imenovanih zooxanthellae, ki prebivajo znotraj teh okrasnih struktur. Drobne alge dajejo koralom kisik in druge hranilne snovi (pa tudi lepe barve), koral pa v zameno daje algam ogljikov dioksid - simbiotično ureditev.
Sorodne vsebine
- Veliki pregradni greben dobi malo dobrih novic
- Ta koral je pokazal, da lahko toplejše vode
S segrevanjem vode in povečanjem kislosti so znani koralni grebeni v težavah. Toplejše vode povzročajo, da koralne snovi izženejo življenjsko sposobne simbiotske alge, s katerimi se običajno parijo, kar sproži samomorilni proces, imenovan beljenje koral. Po drugi strani povečana kislost preprečuje, da bi koralci absorbirali kalcijev karbonat, ki ga potrebujejo za vzdrževanje okostja.
Glede na vse te grozne ugotovitve ne preseneča, da je raziskovanje koralnih grebenov v teh dneh vroča tema (tako rekoč). Večina raziskav razkriva očarljive dele usode, na primer dejstvo, da se stresne korale močno svetijo, preden umrejo, ali da so banke sperme in embrionalnih celic lahko zadnje upanje mnogih vrst koral. Kar nekaj pa jih ponuja obetavnejše rezultate - na primer dejstvo, da vsaj ena vrsta koral lahko prenaša strnejše pogoje, kot se je prej mislilo.
Zdaj se nova študija, objavljena v Global Change Biology, pridružuje koralni literaturi, ki ponuja kombinacijo dobrih in slabih novic. Dobra novica je, da nekateri korali, natančneje, maščobni koralci, ki manj diskriminirajo, s katerimi algami parijo, se ob srečanju s segretimi vodami bolje obnesejo. Vendar celotno sporočilo žal ostaja nespremenjeno: globalno segrevanje bo skoraj zagotovo povzročilo upad raznolikosti koral in grebenov.
Raziskovalci z univerze Ohio State so se odločili, da bodo videli, kaj se bo zgodilo s karibskim koralom, ki so ga podvrgli toplim vodam že dve leti zapored. Druge študije so samo beljenje koral preizkušale kot sam, ne pa ponavljajoč se dogodek, kar odraža dejstvo, da se beljenje običajno pojavlja v naravi le redko. Toda nekatere študije napovedujejo, da bo do leta 2025 to lahko letni dogodek na Karibih.
Raziskovalci so zbrali tri vrste koral - koral za prste, korenine gorčice in balvani - iz mehiškega narodnega parka Puerto Morelos. Korale so pripeljali nazaj v laboratorij na prostem, kjer so zvišali temperaturo vode, dokler občutljivi organizmi niso belili. Nato stresne korale odložijo nazaj v ocean, da jim omogočijo naravno okrevanje. Da bi količinsko opredelili obnovitev, so izmerili stvari, kot je število alg, prisotnih v celicah koral; vrsto alg, ki so se vrnile; in koliko maščobe vsebujejo te celice. Leto kasneje so isti postopek ponovili.
Gorčični koral (levo), balvan koral (v sredini) in prstni koral (desno) so bili podvrženi poskusom beljenja. Foto: Državna univerza Ohio Korale pri svojem okrevanju sploh niso bile enake. Gorčični koral je ostal največ brez maščob v gomili in je bil par z eno samo algo. Preživela je prvoletno travmo, toda drugi obračun segrevanja se je izkazal za usodnega. Na sredini je padel balvan koral; imel je zdrave maščobne rezerve in se povezal s šestimi različnimi vrstami alg, katerih delež se je mešal in ujemal po vsakem primeru beljenja. Preživela je drugo belilno apokalipso, vendar je bila njena rast znatno oslabljena.
Prstni koral pa se je izkazal za prvaka preživetja. Po obeh belilnih dogodkih je sprejel nekdanji pristop in prešel na povsem drugačne vrste alg kot prej. Bila je tudi najbolj gomoljna od treh vrst, z zalogami maščob za 20 do 45 odstotkov večjimi kot v gorčici ali balvanskih koralah. Poleg tega se zdi, da je koralni prst skoraj neprijeten zaradi beljenja: tudi po drugem dogodku je preprosto sprejel novo vrsto alg in rasel kot običajno.
Čeprav je to dobra novica za koralni prst, raziskovalci skrbijo, kaj pomeni za splošno raznolikost koralnih grebenov. Ko bodo vode tople, bodo vrste, kot je prstni koral, verjetno prevladovale po grebenih, ki bodo homogenizirale nekdaj žive ekosisteme. Kot pišejo raziskovalci, "kumulativni vpliv letnega beljenja koral lahko nekatere zmagovalce koral pretvori v" poražence. "" Z dovolj beljenja lahko celo precej trdožive koralne balvane na primer prisilijo v propad ali celo izumrtje v nekaj grebenov.
Tisti grebeni, katerih vrste koral niso naravno obdane z bogatimi maščobnimi zalogami in prilagodljivimi potrebami po algah, pa bodo po drugi strani verjetno hitro izumrle, če bodo prizadete z belilnimi dogodki v zaporednih letih. Te napovedi ustrezajo drugim ugotovitvam v znanstveni literaturi. Kot eden od nedavnih študijskih projektov bo 70 odstotkov svetovnih grebenov do leta 2030 utrpelo znatno škodo.
Čeprav ugotovitve za koralne grebene na splošno niso zelo naklonjene, vendar kažejo, da bi bilo lahko ciljanje na nekatere vrste koral - tiste, ki so debelejše in se z algami lažje spoprijateljijo - učinkovita strategija ohranjanja, če upoštevamo višje možnosti uspeha.
"Če ohranimo grebene, ki vsebujejo vrste koralov s temi lastnostmi preživetja, potem se strinjamo, da bomo te grebene lahko ohranili še dodatno desetletje ali dve in jim kupili dovolj časa, da se prilagodimo podnebnim spremembam, " je povedal avtor študije V izjavi je dejala Andréa Grottoli.
