Charles Darwin je imel komaj 28 let, ko je leta 1837 v zvezek zapisal "ena vrsta se spremeni v drugo" - eden prvih namigov njegove velike teorije. Pred kratkim se je vrnil v Anglijo po petletnem potovanju naravoslovca na HMS Beagle . V Južni Ameriki, Oceaniji in najbolj spominja na otoke Galápagos je videl znake, da rastlinske in živalske vrste niso fiksne in trajne, kot je že dolgo veljalo. In bilo je tako, kot da bi prišel do prevratov, ko je primerjal primerke, ki jih je zbral, in druge, ki so mu jih poslali: finice, palice, hrošči in še veliko več. " Cuidado, " je zapisal v drug zvezek okoli tistega časa in špansko besedo uporabil za "previdno". Evolucija je bila radikalna, celo nevarna ideja in še ni vedel dovolj, da bi jo objavil v javnosti.
Sorodne vsebine
- Življenje in zapisi Charlesa Darwina
- Kako sta Lincoln in Darwin oblikovala sodobni svet
- Izven Darwinove sence
- Evolucija Charlesa Darwina
Še 20 let je nabiral podatke - 20 let! - preden je svojo zamisel javno predstavil majhnemu občinstvu, nato pa leto kasneje širokemu, osupnjenemu priljubljenemu bralcu v svojem veličastnem filmu O izvoru vrst, ki je prvič objavljen Leta 1859. Danes je Origin uvrščen med najpomembnejše knjige, ki so bile kdaj objavljene, in morda sam med znanstvenimi deli, še vedno ostaja znanstveno pomemben 150 let po svoji izdaji. Preživi tudi kot model logične misli in živo in zavzeto delo iz literature.
Morda se lahko zaradi tega izjemnega uspeha "evolucija" ali "darvinizem" včasih zdi dokončan posel in človek sam nekaj alabastrskega spomenika modrosti in nespodobnemu iskanju znanstvene resnice. Toda Darwin je priznal, da je bilo njegovo delo šele začetek. "V daljni prihodnosti vidim odprta polja za veliko pomembnejše raziskave, " je zapisal v filmu Origin .
Od takrat so tudi najbolj nepričakovana odkritja znanosti o življenju podpirala ali razširila Darwinove osrednje ideje - vse življenje je povezano, vrste se sčasoma spreminjajo kot odgovor na naravno selekcijo in nove oblike nadomestijo tiste, ki so bile prej. "Nič v biologiji ni smiselno, razen v luči evolucije, " je pionirski genetik Teodozij Dobzhanski razglasil slavni esej leta 1973. Ne bi mogel biti bolj pravilen - evolucija je preprosto način delovanja biologije, osrednjega organizacijskega načela življenja na zemljo.
V 150 letih odkar je Darwin objavil Origin, so te "pomembne raziskave" prinesle rezultate, ki jih nikoli ni mogel predvideti. Zlasti tri področja - geologija, genetika in paleoantropologija - ponazarjajo tako vrzeli v Darwinovem lastnem znanju kot moč njegovih idej, da bi razumeli, kaj je prišlo za njim. Darwin bi se na primer osupnil, ko bi izvedel, da so celine v stalnem, plazljivem gibanju. Izraz "genetika" ni bil celo skovan do leta 1905, dolgo po Darwinovi smrti leta 1882. In čeprav je bil prvi fosil, ki je bil prepoznan kot starodavni človek - imenovan človek neandertalca, odkrit v Nemčiji tik pred izdajo porekla, ni mogel vedeti o širokem in raznolikem družinskem drevesu ljudi prednikov. Pa vendar je njegova izvirna teorija zajela vsa ta presenečenja in še več.
Po vsem svetu bodo ljudje praznovali Darwinov 200. rojstni dan s predavanji, razstavami in slavnostnimi dogodki. V Angliji, kjer Darwin že prejme deset funtov, bo udaril poseben kovanec z dvema funtoma. Univerza v Cambridgeu julija gostuje petdnevni festival. V Severni Ameriki so Darwinovi dogodki med drugim predvideni v Chicagu, Houstonu in Denverju. Smithsonian's National Museum of Natural History je vzpostavil "Evolucijsko sled", ki osvetljuje koncepte iz Darwinovega dela v celotnem muzeju, poseben razstava pa prikazuje, kako so se orhideje razvijale in prilagajale v skladu z Darwinovo teorijo.
Z naraščajočimi zgodovinskimi osebnostmi Charles Darwin s posmrtnimi škandali ne daje veliko. Thomas Jefferson, ki je vodil svobodo, je bil suženjski gospodar svoji dolgoletni ljubici Sally Hemings; Albert Einstein je imel svoje preljube zadeve in šokantno oddaljen starševski slog; James Watson in Francis Crick sta zmanjšala svoj dolg do ključnih podatkov DNK kolegice Rosalind Franklin. Toda Darwin, ki je napisal več kot ducat znanstvenih knjig, avtobiografijo in na tisoče pisem, zvezkov, dnevnikov in drugih neuradnih spisov, se zdi, da je ljubil svojih deset otrok (trije od njih niso preživeli otroštva), so bili zvesti svoji ženi, naredil svoje delo in dal poštene, če ne celo bujne zasluge svojim konkurentom.
Rodil se je 12. februarja 1809 v Shrewsburyju v Angliji v premožni družini zdravnikov in industrij. Toda njegova vzgoja ni bila povsem običajna. Njegova družina je bila dejavna v progresivnih vzrokih, vključno s protitlaverskim gibanjem. Dejansko razsvetljujoča nova knjiga Adriana Desmonda in Jamesa Moora iz Darwinovega Sakralnega vzroka ugotavlja, da je Darwinovo zanimanje za evolucijo mogoče zaslediti do njegovega in družinskega sovraštva do suženjstva: Darwinovo delo je dokazalo zmoto ideje, da so človeške rase bistveno drugače. Oba njegova deda sta bila znana po neortodoksnem razmišljanju, Darwinova mati in zdravnikov oče pa sta sledila po teh stopinjah. Darwinov ded po očetu, Erasmus Darwin, je bil zdravnik in naravoslovni filozof ogromnih apetitov - in s tem vestno telo -, ki je razvil lastno zgodnjo teorijo evolucije. (Bil je bolj konceptualni od Charlesa in je zgrešil idejo o naravni selekciji.) Z materine strani je bil Darwinov dedek bogati Josiah Wedgwood, ustanovitelj istoimenskega koncerna za lončarstvo in ugledni odpravnik.
Darwin se je začel izobraževati za zdravnika, vendar ni imel okusa za zdravništvo, zato je prešel na študij anglikanskega duhovništva na Cambridgeu. Njegova prava strast pa je bila naravna zgodovina. Kmalu po diplomi leta 1831 se je podpisal za neplačano mesto naravoslovca na krovu Beagle, ki naj bi se lotil raziskovanja južnoameriških obalnih linij. Med petletno plovbo je Darwin zbral na tisoče pomembnih osebkov, odkril nove vrste, ki so živele in izumrle, in se potopil v biogeografijo - študij, kje določene vrste živijo in zakaj.
Po vrnitvi v Anglijo leta 1836 je Darwin ostal zaposlen in objavljal znanstvena dela o geologiji Južne Amerike, oblikovanju koralnih grebenov in živalih, ki so jih srečevali med odpravo na Beagle, pa tudi najbolj prodajano priljubljeno pripoved o svojem času na krovu ladja. Leta 1839 se je poročil s svojo sestrično Emmo Wedgwood, do leta 1842 pa je rastoča družina Darwina ustanovljena v Down Houseu v londonskem predmestju. Charles, ki ga muči slabo zdravje, se je maščeval.
Do leta 1844 je v pismu kolegu naravoslovcu zaupal: "Skoraj sem prepričan (povsem v nasprotju z mnenjem, s katerim sem začel), da vrste niso (to je kot priznanje umora) nespremenljive." Kljub temu pa je okleval, kako bi javno predstavil to zamisel, namesto da bi se potopil v preučevanje domače živali - naravna selekcija bi, trdi, ni podobna umetni selekciji, ki jo izvaja vzreditelj, ki poskuša izboljšati ali odpraviti lastnost - in razširjanju divjih rastlin in živali. Osem polnih let je posvetil dokumentiranju minutnih anatomskih sprememb v barnah. Ugleden pisatelj pisem, iskal je vzorce, informacije in znanstvene nasvete pri dopisnikih po vsem svetu.
Darvin je objavil končno mlade naravoslovec in poklicni zbiratelj osebkov po imenu Alfred Russel Wallace. Wallace je najprej sodeloval v Amazoniji in nato na Malajskem arhipelagu razvil teorijo evolucije, ki je podobna Darwinovi, vendar ne tako zelo utemeljena. Ko je leta 1858 Wallace starejšemu moškemu poslal rokopis z opisom njegove teorije evolucije, je Darwin spoznal, da ga bo Wallace lahko premagal v tisk. Darwin je imel esej, ki ga je napisal leta 1844, Wallaceov rokopis pa je prebral na sestanku Linnean Society v Londonu 1. julija 1858 in skupaj objavil pozneje tisto poletje. Wallace, takrat na otoku v sedanji Indoneziji, o skupni objavi ne bi izvedel šele oktobra. "Bilo je prepira, ali se je Wallace zajebal, " pravi Sean B. Carroll, biolog in avtor knjig o evoluciji. "Vendar je bil navdušen. Počaščen je bil, da je njegovo delo ocenjeno kot vredno", da je bil vključen poleg Darwina, ki ga je zelo občudoval.
Ta prvi javni prenos Darwinove evolucije skoraj ni povzročil nobenega vznemirjenja. Ko pa je Darwin naslednje leto objavil svoje ideje v knjižni obliki, je bila reakcija precej drugačna. O izvoru vrst z naravnimi selekcijami ali o ohranitvi favoriziranih ras v boju za življenje je kmalu razprodal svoj prvi tiskani znesek 1.250 izvodov, v enem letu pa je bilo v obtok približno 4.250 izvodov. Zavezniki so ji ploskali kot sijajen združujoč preboj; znanstveni tekmeci so opozorili na vrzeli v njegovih dokazih, vključno s tistimi, ki bodo v zapisu o fosilih postali znani kot "manjkajoče povezave"; in ugledni duhovniki, politiki in drugi so obsodili delo in njegove daljnosežne posledice. Leta 1864 je Benjamin Disraeli, kasnejši britanski premier, slavno zavrnil idejo - komaj omenjeno v poreklu - da so se tudi človeška bitja razvila iz prejšnjih vrst. "Je človek opica ali angel?" je retorično vprašal na konferenci. "Jaz, gospodar, sem na strani angelov. Z ogorčenjem in gnusom zavračam te novonastale teorije."
Darwin je pričakoval takšne proteste. "Vsak, čigar razsodnost ga bo pripisal večji težavi nepojasnjenim težavam kot razlagi določenega števila dejstev, bo zagotovo zavrnil mojo teorijo, " je zapisal v Origin . Toda tudi on je dejal: "Z zaupanjem gledam v prihodnost, na mlade in naraščajoče naravoslovce, ki bodo lahko obe strani vprašali z nepristranskostjo."
Starost zemlje je bila za Darwina velika nepojasnjena težava. Spoznal je, da je za razvoj raznolikosti rastlin in živali na svetu treba vzeti veliko časa - več kot zagotovo več kot 6.000 let, ki jih je omogočilo vodilno svetopisemsko razlago starosti zemlje, vendar tudi več, kot so takrat sprejeli mnogi znanstveniki . Leta 1862 je fizik William Thomson (pozneje lord Kelvin) izračunal, da planet verjetno ne bo star več kot 100 milijonov let - še vedno ni nikjer dovolj časa, da bi evolucija tako dramatično ravnala. "Thomsonovi pogledi na nedavno dobo sveta so že nekaj časa ena mojih najbolj hudih težav, " je Darwin zapisal Wallaceu leta 1869. Nadaljnje študije, med katerimi je bil tudi Darwinov sin George, astronom, so določili starost Zemlje pri slabih 100 milijonih let.
Šele v dvajsetih in tridesetih letih prejšnjega stoletja so geologi, ki so izračunali stopnjo radioaktivnega razpadanja elementov, ugotovili, da je bila zemlja stara več milijard let - po zadnjih raziskavah 4, 5 milijarde let. Darwinu bi se gotovo omililo, da je bilo dovolj časa, da se razvije evolucija, ki je bila posledica velike raznolikosti življenja na zemlji.
Sodobna geologija je pomagala rešiti še eno uganko, ki je vznemirjala Darwina - obstoj čudno podobnih kopenskih vrst na ločenih celinah. Kako naj na primer razložim avstralski emus, noja Afrike in Južne Amerike - velike ptice brez leta, z dolgimi vratovi z enakimi značilnimi prsmi? Zgodnji evolucionisti so se po Darwinu lotili scenarijev, kot so davno oddaljeni kopenski mostovi, ki se raztezajo na tisoče kilometrov, da bi razložili, kako se očitno sorodne vrste lahko tako zelo razlegajo. Ogorčujoča resnica je bila razkrita šele v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, ko so znanstveniki odkrili tektoniko plošč in potrdili, da so celine, daleč od stalnih pritrdilnih površin, obkroženih z vodo, orjaški splavi, ki plavajo na staljeni skali. To odkritje je povsod povsod opravičevalo sumajoči srednješolci, da bi se morale celine združevati v velikansko sestavljanko, kakršno so bile nekoč. V Darwinovem času bi bila ideja, da bi se nekoč sosednje celine ločevale in ločevale sestrske vrste med seboj, skoraj tako drzna kot evolucija sama.
Evolucija pojasnjuje ogromno raznolikost življenja na zemlji, enotnih vrst pa postane toliko, ko se prilagodijo različnim okoljem. "Izjemno je, " pravi evolucijski biolog Edward O. Wilson, "čeprav je njegovo mojstrsko delo z naslovom O izvoru vrst, Darwin res ni posvečal veliko pozornosti temu, kako se ena vrsta razcepi in razmnožuje na številne." Darwin je na samem koncu izvora priznal pomen tega procesa, imenovanega specifikacija: "Življenje je bilo s svojimi več močmi prvotno vdihnjeno v nekaj oblik ali v eno ... medtem ko je ta planet kolesaril po nespremenjeni zakon gravitacije, od tako preprostih začetnih neskončnih oblik, ki so se najlepše in najčudovitejše razvijale in razvijale. " Toda, pravi Wilson, se je Darwin osredotočil na "kako se je ena vrsta skozi čas s silo ali drugo pretvorila v drugo vrsto, ne pa na to, kako bi se vrste lahko množile".
Darwinov slavni škrapec Galápagos - več kot ducat vrst, ki izvirajo iz istega prednika Južne Amerike - bi postal ikoničen primer specifikacije. Toda za razumevanje postopka bi moralo Wallaceovo delo počakati sredi 1860-ih. "Wallace je jasno izrazil [specifikacijo] v večji študiji metuljev Malajskega arhipelaga, " pravi Wilson. Wallace, ki deluje na območju z več deset tisoč otoki, je pokazal, da lahko ena sama vrsta metuljev počasi postane številna, saj se prilagodi specifičnim razmeram na vsakem otoku. "Od takrat naprej biologi vložijo več časa v razmišljanje o množenju vrst, " pravi Wilson, "in do konca stoletja so imeli precej jasno predstavo o tem, kako vrste izvirajo. Toda Darwin je to nekoliko zadržal."
Darwin je vedel, da se lahko rastlinske in živalske vrste razvrstijo v skupine po podobnosti, tako da se ptice zberejo v ptice pesmi in raptorje, recimo, pri čemer se vsaka skupina znova in znova razdeli na desetine ali stotine različnih vrst. Videl je tudi, da se posamezniki katere koli vrste kljub številnim podobnostim tudi med seboj razlikujejo - in nekatere od teh razlik so bile prenesene s staršev na njihove potomce. Darwin je opazil, da ima narava brutalno učinkovit način nagrajevanja vsakršnih različic, ki so pomagale posamezniku živeti dlje, se hitreje razmnoževati ali puščati več potomcev. Nagrada za to, da sem nekoliko hitrejša ali bolj budna antilopa? Levi bi najprej pojedli vaše počasnejše sosede in vam dodelili še en dan, v katerem se boste lahko razmnoževali. Po mnogih generacijah in veliko časa bi celotna populacija tekla hitreje in z mnogimi takimi spremembami sčasoma postala nova vrsta. Prišlo bi do evolucije, Darwinovega "spuščanja z modifikacijo z naravno selekcijo".
Toda kaj je bil vir variacije in kakšen je bil mehanizem za prehod sprememb iz roda v rod? Darwin "ni vedel ničesar o tem, zakaj organizmi spominjajo na njihove starše ali na podlagi dednih sprememb v populaciji, " pravi Niles Eldredge, paleontolog iz Ameriškega muzeja naravoslovja v New Yorku.
V Darwinovi dobi je bil moški, ki je napredoval pri pravem mehanizmu dedovanja, avstrijski menih Gregor Mendel. Na svojem opatijskem vrtu v poznih 1850-ih in zgodnjih 1860-ih je Mendel vzrejal rastline graha in ugotovil, da prenos lastnosti, kot sta barva cvetov in tekstura semen, upošteva upoštevana pravila. Na primer, ko so bile rastline z določenimi značilnostmi gojene med seboj, hibridni potomci niso imeli lastnosti, ki bi bila mešanica obeh; cvetovi so lahko vijolični ali beli, vendar nikoli vmesni vijolični. Ta presenetljiv rezultat je pomagal usmeriti pot do koncepta "enot" dedovanja - diskretnih elementov dednih informacij. Potomstvo deduje niz teh genetskih enot od vsakega starša. Od začetka 19. stoletja so bile te enote dedovanja znane kot geni.
Mendel je poznal Darwinovo delo - njegova nemška kopija izvora je bila posuta z rokopisnimi zapisi - toda ni dokazov, da je Mendel spoznal, da so njegove enote za dedovanje spreminjale različico, po kateri je deloval Darwinov izbor. "Zanimivo je, da je imel Mendel oba koščka sestavljanke v rokah, vendar ga nikoli ni sestavil, " pravi Michael Ruse, zgodovinar in filozof znanosti na Florida State University. "Nikoli ni rekel:" Ah, saj imam odgovor na Darwinovo težavo. "" Mendelova odkritja so ostala nejasna, dokler ni umrl leta 1884, in Darwin zanje nikoli ni vedel. Kaj pa, če bi ga imel? "Če bi Darwin prebral Mendeljeve prispevke, bi ga morda pobral, " pravi Ruse, "toda nisem prepričan, da bi to zelo spremenilo."
Danes primerjalna genomika - analiza celih sklopov genetskih informacij različnih vrst - potrjuje jedro Darwinove teorije na najgloblji ravni. Znanstveniki lahko zdaj iz molekule DNA spremljajo, kakšne so mutacije in kako se je ena vrsta spreminjala v drugo. (V enem posebej primernem primeru raziskovalci zdaj razvijajo molekularne spremembe, ki so Darwinu Galápagosovim plamenicam omogočile razvijanje različnih kljunov kot odziv na njihove različne strategije hranjenja.) Darwin je sam naredil vbod pri risanju "drevesa življenja", diagrama, zasleduje evolucijske odnose med vrstami na podlagi njihovih podobnosti in razlik. Toda znanstveniki zdaj v okviru projekta Enciklopedija življenja (ki ga je delno sponzorirala institucija Smithsonian) gradijo najbolj podrobno drevo življenja doslej, pri čemer uporabljajo podatke o zaporedju DNK ter tradicionalne anatomske in vedenjske značilnosti, da bi izsledili natančne evolucijske odnose med tisoč in tisoč vrst.
V zadnjih letih je bilo veliko evolucijskih presenečenj, stvari, o katerih Darwin nikoli ne bi uganil. Število genov, ki jih ima vrsta, na primer ni povezano s tem, kako kompleksna je. Ris ima z okoli 37.000 geni skoraj dvakrat več ljudi kot 20.000. In geni se ne prenašajo samo od staršev do potomcev; prenašajo se lahko tudi med posamezniki, celo posamezniki različnih vrst. Ta "vodoravni prenos" genskega materiala je razširjen v bakterijah; kako se odpornost na antibiotike pogosto širi iz enega seva na drugega. Živali na ta način redko pridobijo cele gene, vendar je naša lastna DNK napolnjena z manjšimi koščki genskega materiala, ki smo jih v času naše evolucijske zgodovine pobrali iz virusov, vključno s številnimi elementi, ki uravnavajo, kdaj so geni aktivni ali mirujoči.
Ali ta presenečenja izzivajo osrednjo idejo darwinovske evolucije? "Vsekakor ne, " pravi David Haussler, znanstvenik za genom na kalifornijski univerzi v Santa Cruzu. "Vsak dan me navdušuje dejstvo, da več informacij, kot jih naberemo, več veljavnosti Darwinove teorije." Ko se nov material gnezdi v genom gostitelja z vodoravnim prenosom, je genetski material podvržen naravni selekciji kot doslej. Resnično ena najpomembnejših lastnosti samega darvinizma je, da je stoletje in pol zdržal velik znanstveni pregled in še vedno uspe, da sprejme najnovejše ideje. "Doslej smo si ogledali nabore podatkov in presenečenja, ki smo jih našli, da je bistvo ideje pravilno, " pravi Haussler.
Drugo rastoče področje biologije je osvetlitev izvorov variacij. Evolucijska razvojna biologija ali evo-devo se osredotoča na spremembe v izredno koreografskem procesu, ki povzroči zorenje oplojenega jajčeca. Za enim nizom takšnih sprememb stojijo tako imenovani homeotični geni, ki narekujejo, kje se bodo na rastočem zarodku oblikovale noge ali roke ali oči. Izkazalo se je, da so ti geni za centralno krmiljenje skoraj enaki tudi pri živalih, ki so drugačne kot črvi, muhe in človeška bitja. Številni raziskovalci zdaj mislijo, da velik del evolucije deluje ne toliko prek mutacij ali naključnih napak v glavnih funkcionalnih genih, temveč s pomočjo nastavitve načinov, kako razvojni geni nadzorujejo druge gene.
"Gradniki lignjev in muh ter ljudje in kače so neverjetno podobni, " pravi Carroll z univerze Wisconsin v Madisonu, enega od ustanoviteljev evo-devo. "Sprva nekakšen vznemirja vaš svetovni nazor, " dodaja, "vendar potem vidite, da darvinijski pogled na tisoče podkrepi. Te vrste povezav so bile v središču sestoja z modifikacijami."
Carroll pravi, da misli, da bi bil Darwin navdušen nad evolucijskimi podrobnostmi, ki jih znanstveniki zdaj lahko vidijo - kako lahko na primer spremembe v le majhnem številu regulativnih genov razložijo razvoj žuželk, ki imajo šest nog, od svojih prednikov, ki so imeli celo več. Od tam je kratek korak do reševanja nekaterih skrivnosti specifikacije, izučite mehaniko natanko tega, kako ena vrsta postane veliko, in kako se lahko kompleksnost in raznolikost oblikujeta iz zelo preprostih začetkov. "Mislim, da je to nova zlata doba evolucijske znanosti, " pravi Carroll. "Toda to, kar v resnici počnemo, je podrobneje izčrpavanje Darwinove ideje."
Morda je najbolj presenetljivo odkritje v zadnjih letih povezano z enim od Darwinovih predhodnikov v evolucijski teoriji. Jean-Baptiste Lamarck, francoski naravoslovec, je v zgodnjem 19. stoletju razvil lastno teorijo biološke evolucije. Predlagal je, da se pridobljene lastnosti prenesejo na potomce - žirafe, ki se raztezajo do listov na visokih drevesih, bi ustvarile potomce z daljšim vratom. To "mehko dedovanje" je postalo znano kot lamarkizem in kmalu se je izkazalo, da je podvrženo parodiji. Seveda ne, in sčasoma je bilo mehko dedovanje odpuščeno, Lamarck pa je postal učbeniški primer hudomušnega razmišljanja.
Nato so v prvih dneh genskega inženiringa pred več kot dvema desetletjema raziskovalci vstavili tuje gene v DNK laboratorijskih živali in rastlin in opazili nekaj čudnega. Geni, vstavljeni v take gostiteljske celice, so sprva delovali, "potem pa so jih nenadoma utišali in to je bilo to, generacija za generacijo, " pravi Eva Jablonka, evolucijska biologinja z univerze v Tel Avivu v Izraelu. Raziskovalci so ugotovili, da gostiteljske celice tuje gene označujejo z "izklopljenim stikalom", zaradi katerega so geni neoperabilni. Novi gen je bil prenesen na potomce živali, vendar je bilo tudi stikalo za izklop - to pomeni, da je izkušnja starša vplivala na dedovanje njegovih potomcev. "Mehanizmi, ki so bili takrat hipotetični, so se izkazali za resnične, " pravi Jablonka, "in seveda veliko bolj zapleteni, kot je kdo mislil, kar je naravno."
Pokazale so se različne vrste celičnih strojev, ki nimajo nobene zveze z zaporedjem DNK, vendar še vedno močno in dedno vplivajo na prihodnje generacije. Na primer, podhranjene podgane rodijo podhranjene mladiče, ki, tudi če so dobro hranjene, odrastejo, da rodijo podhranjene mladiče. Kar med drugim pomeni, da je imel stari stari Lamarck prav - vsaj nekatere pridobljene lastnosti se lahko prenesejo.
Darwin je v Origin vključil koncept mehkega dedovanja in omenil, na primer, "spremenljivost od posrednega in neposrednega delovanja zunanjih življenjskih pogojev ter uporabe in zlorabe". Govorilo se je, da Darwin sam ni bil posebno strog darvinjan, kar pomeni, da je njegovo delo omogočilo več različnih mehanizmov, kot bi jih sprejeli številni privrženci 20. stoletja. "Na nek način, " pravi Jablonka, "se vrnemo k Darwinu in njegovemu prvotnemu, veliko širšemu pojmu dednosti."
Poreklo se je komaj dotaknilo najbolj spornega evolucijskega vprašanja: Če se je vse življenje razvilo iz "nižjih oblik", ali to vključuje ljudi? Darwin je to vprašanje končno obravnaval v članku The Descent of Man and Selection in Odnos do spola, objavljenem leta 1871, in pojasnil, da že leta preučuje človeško evolucijo, vendar "z odločenostjo, da ne bo objavil, saj sem mislil, da bi moral tako le dodati do predsodkov do mojih stališč. " Kako prav je imel, oboje, da je "človek spremenjeni potomec neke že obstoječe oblike" - in da bi ogromno ljudi raje verjelo drugače. Delili so Disraelijevo nelagodje ob spuščanju z opicami in se pritoževali, da je evolucija potisnila božanskega ustvarjalca na stran.
Nevera v človekovo poreklo je bila morda upravičeno tolažba v Darwinovem času, ko so odkrili malo fosilov človeških prednikov, vendar dokazi tega ne dopuščajo več. Darwin je v Originsu priznal, da je pomanjkanje "vmesnih sort" v geološkem zapisu "najbolj očiten in najobsežnejši ugovor, ki ga je mogoče nasprotovati moji teoriji."
Ugovor je zagotovo veljal za slabost človeških fosilov prednikov v Darwinovem času. Dolgoletna mukotrpna dela paleontologov pa so zapolnila številne pomembne vrzeli. Odkriti je veliko več izumrlih vrst, vendar je izraz "manjkajoči člen" večinoma postal tako zastarel kot ideja o posebnem ustvarjanju za vsako vrsto. Antropologi so nekoč človeško evolucijo prikazali kot različico klasične podobe "Pohod napredka" - ravno črto od nagnjenega proto-majmuna, skozi zaporedne faze risalcev členkov in vrhunec v pokončnih sodobnih človeških bitjih. "Bila je dokaj preprosta slika, vendar je bila preprostost rojena iz nevednosti, " pravi biološki antropolog William Jungers z univerze Stony Brook v New Yorku. "V zadnjih 30 letih je prišlo do eksplozije novih najdb."
Zdaj je na stotine znanih fosilov, ki se raztezajo šest do sedem milijonov let in predstavljajo približno dva ducata vrst. Nekateri so bili naši predniki, drugi pa daljni bratranci. "V človeški evoluciji je bilo veliko poskusov, " pravi Jungers, "in vsi, razen nas, so se končali z izumrtjem." Naši neposredni predniki so se v Afriki razvili pred približno 200.000 leti in se začeli širiti morda 120.000 let kasneje. Presenetljivo je, da so naši sodobni človeški predniki delili dele Evrope in zahodne Azije z neandertalci že pred 30.000 leti, morda pa so se v Jugovzhodni Aziji prekrivali še z dvema že davno starima človekoma, Homo floresiensis in Homo erectus . "Še pred kratkim nismo bili sami na tem planetu, " pravi Jungers.
Darwin sam je bil prepričan, da se bo razkrila globoka preteklost. "Pogosto in samozavestno je zatrjeno, da človekovega izvora nikoli ne moremo vedeti, " je zapisal leta 1871. "Toda nevednost pogosteje poraja zaupanje kot znanje: tisti, ki malo vedo, in ne tisti, ki veliko vedo, kdo je tako pozitivno zatrjujejo, da znanost tega ali onega problema nikoli ne bo rešila. " Spomnil je tudi, da je gledal nazaj na ogroženost, ki jo je vzel za osredotočanje na vlogo naravne selekcije v evoluciji, da se mora "prihodnost odločiti", ali sem "močno precenil njen pomen." No, prihodnost se je na Darwinovi strani povsem strla - kljub vsemu, česar ni vedel.
Na vprašanje o vrzeli v Darwinovem znanju se nasmeji Francisco Ayala, biolog na kalifornijski univerzi v Irvineu. "To je enostavno, " pravi. "Darwin ni vedel 99 odstotkov tega, kar vemo." Kar se morda sliši slabo, Ayala nadaljuje, toda "tisti odstotek, za katerega je vedel, je bil najpomembnejši del".
Thomas Hayden je soavtor knjige Seks in vojna iz leta 2008 : Kako biologija razlaga vojno in terorizem in ponuja pot do varnejšega sveta .
Charles Darwin (c.1859). (Fotografska knjižnica angleške dediščine) 
"Luč bo vrgla izvor človeka in njegovo zgodovino, " je Darwin (c. 1880) povedal o prihodnosti, v kateri se bodo preizkušale njegove težko pridobljene ugotovitve. (Bettmann / Corbis) 
Charles Darwin je odraščal v angleškem Shrewsburyju. (Fotografska knjižnica angleške dediščine) 
Charles Darwin je narisal drevo življenja, vendar se ni osredotočil na to, kako se vrste množijo. (William Perlman / Star Ledger / Corbis) 
Charlesa Darwina je raziskovanje modrčkov "bolj zapleteno, kot je kdo mislil." (Zbirka Granger, New York) 
Slika iz leta 1890 o HMS Beagle, ki je odpeljala odpravo Charlesa Darwina v ožino Magellan. (Bettmann / Corbis) 
Gregor Mendel je opozoril na zakone dedovanja s križanjem graha, vendar ga niso prepoznali šele v 20. stoletju. (Sheila Terry / Science Photo Library) 
Potok celine, predlagan leta 1912 in potrjen v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, prikazuje, kako so se potomci skupnega prednika ločevali, ko so se premikale kopenske mase. (Martin Velasco, 5W Infographics)
