Ko je Toni Morrison leta 1993 sprejel Nobelovo nagrado za literaturo, je povedala: »Umremo. To je morda smisel življenja. Vendar delamo jezik. To je lahko merilo našega življenja. "
Prepustite Morrisonu, da vedno najde prave besede, tudi izven groba. Morrison - nagrajeni avtor romanov, vključno z Ljubljeni, Sula in Pesem Salomonove, pa tudi otroških knjig in zbirk esejev - je umrl v newyorški bolnišnici v ponedeljek zvečer po kratki bolezni. Prehod 88-letnega literarnega velikana je danes zjutraj napovedal njen založnik Alfred A. Knopf. Tiskovni predstavnik je vzrok smrti opredelil kot zaplete zaradi pljučnice.
"Njena zapuščina je narejena, " za Smithsonian pravi Spencer Crew, začasni direktor Nacionalnega muzeja afroameriške zgodovine in kulture. "Ni ga treba okrepiti ali ustvariti ali okrepiti."
Pohvaljen za svoj lirični slog pisanja in nepopisne upodobitve afroameriške izkušnje, je Nobelov nagrajenec, dobitnik Pulitzerjeve nagrade in medalja svobode ustvaril takšne spominske like kot Pecola Breedlove, samosvojo 11-letnico, ki meni, da je edino zdravilo njeni "grdoti" so modre oči; Sethe, ženska, ki je pobegnila iz suženjstva, a jo preganja spektra svoje mlade hčerke, ki jo je ubila, ker se je odločila, da je smrt boljša usoda od življenja v ropstvu; in Macon "Milkman" Dead III, privilegiran, odtujen mladenič, ki se poda na pot samoodkrivanja v podeželski Pensilvaniji.
Morrisonovo delo je v literarno ospredje postavilo Afroameričanke, zlasti afroameriške. Kot piše Emily Langer za Washington Post, je avtorica prevedla "naravo črnega življenja v Ameriki, od suženjstva do neenakosti, ki se je nadaljevala več kot stoletje po njenem koncu." Ker je bila sredina 20. stoletja obilica knjig, ki so bile zgrajene svetovi, poseljeni z belimi liki, je Morrison opisal okolja, ki so jih omejila odsotnost; obenem, ugotavlja Margalit Fox za New York Times, se je izogibala pisanju o stereotipno "črnih nastavitvah", v intervjuju iz leta 1994 pa je izjavila, da njeni subjekti ne živijo "niti v plantaži niti v geto".
Kinshasha Holman Conwill, namestnica direktorja Smithsonianovega Nacionalnega muzeja zgodovine in kulture Afroameriške, poudarja Morrisonovo sposobnost, da ustvari empatijo do svojih pomanjkljivih, mučenih, "popolnoma realiziranih" likov.
"Ne bi mogel pripovedovati tako zelo bolečih in pravzaprav grozljivih v mnogih primerih, če ne bi imel tistega, kar je imela gospa Morrison, kar je bila le briljantna domišljija in zmožnost, da to domišljijo prevedem z besedami, " Conwill pove Smithsonian .
Morrison se je rodila Chloe Ardelia Wofford v delavski skupnosti Lorain v Ohiju, 18. februarja 1931. Hčerka varilca ladjedelnice in vnukinja sužnja, je spremenila ime v Toni - kratko za Anthony, njen krstnik katoliškega krsta ime - kot dodiplomski študent na univerzi Howard. Po diplomi leta 1953 je Morrison diplomiral iz angleščine na univerzi Cornell in začel kariero v akademiji. Leta 1958 se je poročila z arhitektom Haroldom Morrisonom, vendar se je ločila leta 1964, preselila pa se je v Syracuse v New Yorku z dvema mladima sinovima, da bi kmalu zatem začela delati kot urednica v Random House.
Morrisonova prva knjiga, Modro oko je izšla leta 1970. Roman, ki je bil napisan med delom in materinstvom, je izhajal iz avtorjeve želje, da bi mlade črne deklice resnično upodabljale v literaturi. "Nihče ni pisal o njih, razen o rekvizitih, " je dejala v intervjuju leta 2014.
Toni Morrison leta 2008 (Angela Radulescu prek Wikimedia Commons pod CC BY-SA 2.0) Sprva je bil njen prvenec deležen malo pozornosti. Kljub temu pa Conwill pravi, da je The Bluest Eye, srčno raziskovanje Pecolovega boja za ljubezen in potrjevanje ob utelešanih rasističnih vrednotah, predstavil urednikom, ki so spodbudili njeno kariero, ki jo je nadaljevala Sula in Song of 1977 Salomon .
Ljubljeni, Morrisonov najbolj znan roman, ki mu je sledil leta 1987. Loosely, ki temelji na zgodbi Margaret Garner, ženske, rojene v suženjstvu, ki je po neuspelem poskusu pobega prerezala grlo svoje dveletne hčerke, je besedilno besedilo osvojilo avtorja Pulitzera Nagrado za leposlovje in kasneje je bil adaptiran v film z glavno vlogo Oprah Winfrey.
Ljubljeni je del zgodbe o duhovih, del zgodovinske fikcije. Kot je pojasnil Gwendolyn DuBois Shaw, starejši zgodovinar v Smithsonianovi nacionalni portretni galeriji, prikazuje "načine, kako brazgotine ameriškega suženjstva ... nosijo ne samo njihovi neposredni potomci in preživeli, temveč današnji dan."
To isto podtikanje je očitno v Morrison-jevem oprijemljivem žanru, pa tudi v njenih prizadevanjih za dvig drugih črnih glasov. Če je črne avtorje umestil v širši sklop ameriške literature in pokazal, da bodo njihovi "prispevki obstajali ob strani vseh vrstnikov skozi zgodovino, " pravi Conwill, "[Morrison] je spremenil celotno kartografijo črnega pisanja."
"Drugi pisci so nanjo gledali kot na kamen, " doda.
Odkar se je razbila novica o Morrisonovi smrti, je prišlo do izlivanja darov. Nekdanji predsednik Barack Obama, ki je avtorju leta 2012 podelil medaljo svobode, jo je opisal kot "nacionalni zaklad, dober pripovedovalec, privlačen, osebno, kot je bila na strani." Medtem je zapisala režiserka filma Ava DuVernary., "Tvoje življenje je bilo naše darilo."
V izjavi, ki jo je objavila univerza Princeton, kjer je bil Morrison dolgoletni predavatelj, so družinski člani dejali: »Naša oboževana mati in babica, Toni Morrison, sta sinoči mirno umrla obdana z družino in prijatelji. Bila je izjemno predana mama, babica in teta, ki se je razodela po družini in prijateljih. Popolna pisateljica, ki je dragoceno pisala besedo, bodisi svojo, svoje učence ali druge, je glasno brala in je bila pri pisanju najbolj doma. Čeprav njena smrt pomeni ogromno izgubo, smo hvaležni, da je živela dolgo, dobro živeto življenje. "
Portret Morrisona umetnika Roberta McCurdyja je trenutno na ogled v razstavi Nacionalne galerije portretov Američani 20. stoletja . Na sliki je upodobljen avtor brez ozadja ali postavitve, ki ne kaže nobenega zgodovinskega trenutka ali lokacije. Zdi se, da delo podobno kot literarna zapuščina presega čas in prostor. "Zdi se, da je bila vedno tam in vedno bo, " pravi Shaw. "V nasprotju z gledanjem nazaj v določen trenutek je tukaj v sedanjosti."
