Ekskluzivno poročilo Jessice Hamzelou iz New Scientist potrjuje, da se je prvi otrok z DNK treh staršev rodil pred petimi meseci, potem ko so ameriški zdravniki v Mehiki opravili mitohondrijsko darovanje. Čeprav je ideja kontroverzna in zveni kot pri ustvarjanju znanstvenofantastičnega filma, so imeli raziskovalci dober razlog za poskus tehnike. Uporaba DNK iz jajčeca darovalca jim je omogočila, da so zaobšli usodno genetsko bolezen, ki jo je nosila otrokova mati.
Leta 2005 je neimenovani jordanski par rodil svojega prvega otroka po štirih srčnih splavih. Toda prišlo je do težave. Njihova dojenčkova hči je imela Leigh-ov sindrom, podedovana bolezen se je prenesla skozi mitohondrijsko DNK, celična "elektrarna" pa se je neposredno prenašala z matere na otroka. Bolezen povzroča šibkost, paralizo, degeneracijo živcev in sčasoma smrt. Njun prvi otrok je umrl pri šestih letih. Drugi otrok, poroča Hamzelou, je umrl v starosti osmih mesecev.
Par je obupan za zdravega otroka stopil v stik z ameriškim zdravnikom Johnom Zhangom iz New Ferpe Centra za rodnost v New Yorku, ki preiskuje način mitohondrijskih bolezni z metodo, ki jo imenuje "tehnika treh staršev" ali darovanje mitohondrijev.
Obstajata dva načina izvajanja tehnike. V prvem, znanem kot prenuklerični prenos, se materino jajčece in darovalčevo jajce oplodi z očetovo spermo. Po tem se odstranijo jedra obeh oplojenih jajčec in jedro darovalca se zavrže. Materino jedro se vstavi v darovalno jajce. Nato ima zarodek materino jedrsko DNK in mitohondrijsko DNK darovalca.
Druga tehnika, ki sta jo Zhang in njegova ekipa izbrala zaradi religioznega nasprotovanja svojega pacienta, da zavrže zarodke, se imenuje jedrski prenos vretena. V tej tehniki je ekipa nadomestila jedra darovalčevega jajčeca z materino in nato oplodila jajčece. Tehniko so izvajali na petih jajcih, a le eno se je normalno razvijalo. Mati je vsadila nastali zarodek materi, ki ga je nosila na termin.
Zdaj star pet mesecev, se fant zdi zdrav. Njegovi mitohondriji nosijo le približno en odstotek mutacij, ki povzročajo Leighove, veliko nižje od 18 odstotkov, ki veljajo za prag za nastanek simptomov.
Ta tehnika trenutno ni zakonita v ZDA, zato sta Zhang in njegovi sodelavci opravila postopek v Mehiki, kjer ni zakonskih predpisov za tri starševske otroke. Februarja je strokovna skupina ameriških Nacionalnih akademij znanosti, inženiringa in medicine izdala poročilo, v katerem je izjavila, da je testiranje tehnike etično. Toda FDA še ni odobrila testiranja darovanja mitohondrijev v ZDA.
Februarja 2015 je parlament Združenega kraljestva sprejel zakonodajo, ki dovoljuje tehniko, s katero je James Rush v poročilih The Independent lahko pomagal več kot 2400 ženskam v tej državi, čeprav v tej državi še ni bil izveden.
Podobno tehniko, citoplazemski prenos, so poskusili v 90. letih. Toda po približno 100 postopkih ga je FDA zaradi zaskrbljenosti zaradi genetskih nepravilnosti vbrizgala citoplazmo darovalčevega jajčeca v gostiteljsko jajce.
Čeprav sta Zhang in njegova ekipa s tehniko v Mehiki preskočila ameriško zakonodajo, Sian Harding, profesorica srčne farmakologije na Imperial College v Londonu, ki je pregledovala etiko britanske zakonodaje, pravi, da so bile metode ekipe etično zdrave. "To je tako dobro ali bolje kot tisto, kar bomo storili v Veliki Britaniji, " pravi Hamzelou in poudarja, da ekipa ni uničila nobenih zarodkov in ustvarila moškega otroka, da bi zmanjšali možnost, da bi mutirani mitohondrijski DNK lahko prešli na druga generacija.
