Astronomi, ki lovijo planete zunaj našega osončja, jih še vedno najdemo v najtemnejših krajih. Vreli so vroči Jupiterji, ki objemajo svoje zvezde, skalnati svet, kot je Zemlja, ki se vrti okoli več soncev in celo roparskih planetov, ki plujejo nevezano po galaksiji.
Sorodne vsebine
- Neživa Venera bi lahko imela ključ do življenja na Zemlji
- Novi Super-Zemlji podvojijo število življenjsko prijaznih svetov
Zdaj so astronomi, ki uporabljajo gravitacijsko povečevalno steklo, našli planet, ki je podoben Veneri, ki kroži okoli "neuspele zvezde" - masivnega, a neverjetno zatemnjenega rjavega pritlikavca. To redko opaženo seznanjanje ponuja namige o tem, kako se planeti in lune oblikujejo, kar lahko pomaga pri iskanju svetov za prebivanje, ne glede na to, ali so planeti podobni Zemlji ali življenjsko dober lun.
"Ne bi rekel, da to ničesar dokazuje, vendar je prvi namig, da morda obstaja univerzalnost v tem, kako se spremljevalci oblikujejo na vseh teh različnih lestvicah, " pravi ameriška univerza Ohio Andrew Gould, del ekipe je o najdbi prejšnji mesec poročal v Astrofizični vestnik .
Zvezde se oblikujejo, ko gravitacija zbere hladne oblake plina in prahu, novorojene zvezde pa se nato obkrožijo z vrtečimi se diski iz ostanka materiala. Gosti žepi znotraj teh diskov se združujejo in tvorijo planete. Podobno velja, da so največje lune Jupiterja nastale iz diska tako imenovanega krožnega planeta okoli dojenčkovega plinskega velikana.
Toda rjavi palčki zasedajo tržno nišo med zvezdami in planeti - so ravno dovolj veliki, da so začeli proces zlivanja, vendar premajhni, da bi z njim nadaljevali kot večje zvezde. Intrigantno imata svet, podoben Veneri, in njegov rjavi pritlikavec podobno razmerje mase tako Jupiter kot njegove največje lune ter sonce in zunanji ledeni planeti. To namiguje, da so se lahko vsi ti predmeti oblikovali po podobnem mehanizmu, samo na različnih lestvicah.
"Če je ta objekt tvoril na enak način, kot so nastale Jupitrove lune, to pomeni, da je postopek oblikovanja lun iz obodnega planeta, kot so galilejski sateliti, univerzalen, " pravi David Kipping z univerze Columbia.
V tem primeru novopečena ekso-Venera stoji kot most med planeti in lunami. Če bi bil njen rjavi pritlikavec gostitelj le malo manjši, bi zvezdo res šteli za planet, novo telo pa bi opisali kot eksoon.
Po Kippingovih besedah novi sistem postavlja zgornjo mejo, kako velika luna lahko dobi v primerjavi s objektom, ki kroži. Medtem ko je mogoče zajeti velika telesa, planet v velikosti Jupiterja ne bi imel dovolj gravitacijske platišča, da bi na njegovem krožnem disku sprožil svet velikosti Zemlje. Namesto, da bi luna v velikosti Zemlje ali Venere namesto nje potrebovala gostitelja, tako masivnega kot rjavi pritlikavec.
Ugotavljanje takšnih mej je pomembno, saj eksomoni zelo zanimajo astronome, ki iščejo bivalne svetove. Čeprav velike lune našega osončja ležijo predaleč od sonca, da bi zadrževale vodo na svojih površinah, so nekaj najbolj obetavnih krajev za iskanje nezemeljskega življenja, saj se mnogi ponašajo s podzemnimi oceani.
In astronomi menijo, da bi lahko veliki eksomoni, ki krožijo na oddaljenih plinskih velikanih, gostili površinsko vodo, če bi se vrteli dovolj blizu svojih zvezd. Čeprav še niso odkrili nobenih eksoon, jih instrumenti, kot je NASA-in teleskop Kepler, nestrpno iščejo.
Ali bi lahko ta planet, kot je Venera, gostil življenje? Verjetno ne, pravi Gould. Rumeni pritlikavki v svojih jedrih ne vsebujejo toplote, ki jo poganja fuzija, neverjetno so zatemnjeni in ta planet je verjetno predaleč od svoje zvezde, da bi bil dovolj topel za bivanje. Na žalost metoda, ki se uporablja za iskanje temnega planeta okoli rahle zvezde, predstavlja izzive za nadaljnje proučevanje.
Znanstveniki so za iskanje planeta, ki je podoben Veneri, uporabili tehniko lova na planet, znano kot mikrolesenje, ki se zanaša na svetlobo zvezde za rjavim pritlikavcem. Ko sija zvezda v ozadju, se gravitacija rjavega pritlikavca upogne in poveča njeno svetlobo tako, da lahko znanstveniki prepoznajo ne le zelo slabo zvezdo, temveč tudi njen orbitirani planet.
Microlensing je pomanjšana različica z enakim učinkom, gravitacijsko lečo, ki upogiba in poveča luč iz oddaljenih galaksij. Tukaj Hubble vohuni rdečo galaksijo, ki izkrivlja svetlobo iz modre galaksije v ozadju. (ESA / Hubble in NASA) "Izjemno težko je - čeprav verjetno ni nemogoče - videti planete okoli rjavih palčkov s katero koli tehniko, razen z mikrotenziranjem, " pravi Gould. "V primeru rjavega pritlikavca, čeprav oddaja malo ali nič svetlobe, lahko [mikrolezenje] še vedno izda svojo prisotnost."
A ker se mikroleščanje opira na natančno postavitev sistema z zvezdo v ozadju, raziskovalci teh svetov ne morejo zlahka preučiti, zato ne morejo določiti atributov, kot je atmosfera planeta, kar bi pomagalo opredeliti njegovo bivalnost.
Gould pravi, da je največji izziv pri mikroleščanju vlečenje pomembnih podrobnosti. Signal zajema vse podatke o masi, razdalji in hitrosti ciljne zvezde (in vseh svetov v orbiti) v primerjavi z ozadjem. Toda astronomi pogosto nimajo dovolj podatkov, da bi jih raztrgali - podobno kot če bi vam dal kvadratni posnetek moje hiše in vam rekel, naj določite njegovo dolžino, širino in število nadstropij.
Binarni sistemi, kjer sta dve zvezdi zaklenjeni v medsebojni orbiti, skoraj vedno vsebujejo dodaten podatek, ki pomaga astronomom, da dobijo množico planetov v orbiti. Poleg tega se ta novi sistem nahaja približno desetkrat bližje Zemlji kot večina prej znanih mikrolesenih sistemov, zaradi česar je mogoče spremeniti svoj signal - in na koncu tudi maso planeta - lažje.
Na podlagi statističnih dokazov Gould pravi, da so skalnati planeti okoli zvezdnih parov z majhno maso, kot je ta, verjetno precej pogosti, dovolj, da se lahko vsaka zvezda v podobnem sistemu pohvali s kopenskim svetom. Majhen del tistih, ki jih najdemo v prihodnosti, je morda dovolj topel, da zadržuje tekočo vodo na svoji površini, in ko se izboljšujejo raziskave z mikrolesenjem in nadaljujejo vesoljska prizadevanja, bi bilo treba prepoznati več teh svetov.
"Mislimo, da v resnici samo opraskamo površino tega, kar nam lahko sporoča mikroleščanje o sistemih, o katerih ljudje trenutno sploh ne razmišljajo, " pravi Gould. "V prihodnosti se veselimo več mikrolenih odkrivanj."
