Kaj je najbolj romantično mesto v ZDA? Po podatkih Amazon.com gre za Aleksandrijo v Virginiji. Alexandria je v tem tednu obložena z kamnito kamnino, prežeta z zgodovino in okrašena s sladkarijami, na vrhu letnega seznama velikanov spletnega velikana.
Estetika mesta ne vpliva na Amazonovo lestvico - podjetje oblikuje svoj seznam s prodajo romantičnih knjig, glasbe, filmov in "izdelkov za spolno zavedanje." Zagotovo to pomeni, da prebivalci zgodovinskega burga hodijo po ulicah v neokrnjeni megli, kajne? Ne tako hitro: Čeprav si predstavljajo mesto, napolnjeno s pobožnimi oboževalci Jane Austen, ki čakajo na svoje Darcy ali Nora Robertsove lojaliste, ki iščejo ta čarobni trenutek, lokalni prodajalci knjig Smithsonian.com sporočajo, da so presenečeni nad uvrstitvijo, saj menijo, da ne ne prodajam veliko romantičnih knjig.
"Ne spomnim se, kdaj smo zadnjič prodali romantiko, " za Smithsonian.com pripoveduje Diane Wilson, lastnica že prebranih rabljenih knjig. Zaustavi se in se posvetuje z drugim zaposlenim, ki odgovori: "Nimam pojma."
Priscilla Smith, poslovodja Book Book, odmeva Wilson-ovo mnenje. Smithsonian.com pravi, da njena trgovina nima niti posebnega romantičnega odseka. Vendar poudarja, da je Aleksandrija dobro izobraženo mesto. Glede na to, da ima več kot 60 odstotkov prebivalstva univerzitetno izobrazbo ali celo višjo stopnjo diplomiranja, bi lahko bili Aleksandra bolj zainteresirani za branje kot povprečni Američani. Ali pa so morda njeni prebivalci bolj udobni, da naročajo knjige, ki ustrezajo njihovim utripajočim libidosom iz zasebnosti njihovih Kindles.
Ugled Aleksandrije za romantično branje je morda nekoliko pretiran. A zagotovo je v Aleksandriji mogoče najti romantiko resničnega življenja. Samo vprašajte Patricijo Washington, predsednico Visit Alexandria. Smithsonian.com pravi, da je Aleksandrija vedno, ko mesto izvaja ankete, vedno romantično mesto, kjer ljudje hodijo na zmenke ali na vikend. Dejansko sta jo Washington Post in Washingtonian Magazine označila za "najboljše mesto za prvi zmenek".
Aleksandrova županja Allison Silberberg pravi, da je Aleksandrija odlično mesto za kanujanje - in se celo zataknemo. "V Aleksandriji se zgodi nešteto porok in zarokov, " pravi za Smithsonian.com - ne preseneča, saj mesto s približno 150.000 gosti vsako leto tri milijone turistov. "To je nacionalno bogastvo. Seveda se ljudje želijo zaročiti, poročiti ali romantirati v Aleksandriji, ker zdrži čas. Trenutno je in je zabavno, a hkrati tudi zgodovinsko. "Kot ponazarja en par, katerega fotografije o zarokih v Aleksandriji Old Town so segale vse do Washingtona, ima območje zgodovinske kosti, bujno kuliso in igrive freske, ki odmevajo z ljubezenskimi pticami.
Aleksandrijska romanca se začne s svojo zgodovinsko postavitvijo. Prvič je bil poravnan leta 1669, ko je dodelil zemljišče v vrednosti 6000 hektarjev angleškemu ladijskemu kapitanu Robertu Howsonu, sir William Berkeley, guverner Virginije. Spomladi 1779 je bila uradno vključena in je služila kot ladijsko pristanišče za mednarodno trgovino. Mesto je prepredeno z zgodovinskimi zgradbami iz 17. stoletja. Gostilna Gadsby's Tavern v Aleksandriji Old Town je bila najljubši preganjalec Georgea Washingtona in vsi prvi pet predsednikov so obiskali to ustanovo ob tej ali drugačni točki. Čez cesto je mestna hiša Alexandria, ki jo je prvi zgradil Benjamin Latrobe leta 1817, arhitekt, ki je zasnoval stavbo Capitol, kjer vsak teden postavlja enega najstarejših trgov ameriških kmetov.
King Street, glavni vlek v Old Town, ohranja preteklost mesta, hkrati pa prevzema sedanje okuse. Lahko se vozimo z nostalgično vožnjo z vozički po ulicah rdeče opeke, nato pa skočimo in poskusimo moderno jedilnico. Nič manj kot Michelle in Barack Obama sta se odločila, da bosta valentinovo preživela na trendovskem Vermillionu v Old Townu leta 2012. Restavracija postreže z različno preprostimi ameriškimi vozovnicami za kmetijo na mizi v mirnem intimnem okolju. V bližini je tudi La Bergerie, ki je OpenTable razbil seznam 100 najbolj romantičnih restavracij v Ameriki za leto 2016. Restavracija je že "popolnoma rezervirana" za valentinovo in se ponaša s svojim elegantnim vzdušjem in klasičnimi francoskimi krožniki.
Aleksandrijska izbira sladic je tudi sladko mesto za druženje. Alexandria Cupcake postreže s podpisano torto Rosewater s svežo malino in Lavender Moon Cupcakery, ki je usmerjena k manj tipičnemu okusnemu okusu, ponuja izbire, kot sta Bourbon Butter Pecan in Blood Orange Dreamsicle. Med druge sladke lise za užitne Valentine spadajo Buzz Bakeshop in Blüprint Chocolatiers.
Peš ogled zgodovinskega okrožja je na voljo tistim, ki so pripravljeni oditi vso hrano. Pari s pogumnejšo ustavo se lahko med nočno turo, ki jo vodijo z lučmi, naučijo zgodb o duhovih. Če je voda bolj vaša stvar, se vedno najde sprehod po parku ustanoviteljev na reki Potomac. Ljubitelji se lahko preizkusijo v morskih nogah na razglednem križarjenju, ki se vije mimo aleksandrijskega Admirala Rowja, bazena Old Town Yacht Basin in svetilnika Jones Point.
Če ste samski v Aleksandriji - ali tam ne morete priti do dneva V -, vas je knjižnica pokrila. Brack Stovall, direktor podružnice knjižnice Aleksandrije James M. Duncan, mlajši podružnica, pravi za Smithsonian.com, da ima Aleksandrija svoj pravični delež petdeset odtenkov sivih bralcev (od leta 2009 kroži več kot 400-krat), vzhajajoča romantična zvezda je Ko je bil Washington v Vogueu: Izgubljeni roman Harlem renesanse Edwarda Christopherja Williamsa, ki je odkar je bil dodan v zbirko, zaokrožil 221-krat. Klasična zgodba o romantiki je najbolj priljubljen naslov knjižničnega sistema: V skupno 567 nakladah je The Great Gatsby F. Scotta Fitzgeralda. Mestne bralce romance je morda težko opaziti, vendar to še ne pomeni, da Aleksandrija ni mesto za nasičene knjižne črve.
