Ko so raziskovalci z univerze Cornell odkrili, koliko Američanov ima tesnega sorodnika, ki je preživel čas v zaporu ali zaporu, so bili šokirani, ko so ugotovili, da se je ta stopnja povečala na skoraj 45 odstotkov, kar je približno dvakrat toliko, kot pričakuje skupina. V pisanju revije Socius: Sociological Research for a Dynamic World raziskovalci pravijo, da je "družinski član v zaporih vseprisotna izkušnja v Združenih državah Amerike", ki odraža resničnost življenja v državi z neprimerljivo stopnjo zaprtja.
Kot poroča Gizmodo George Dvorsky, se nova raziskava šteje za "najbolj temeljito do zdaj." Raziskava temelji na nacionalno reprezentativni raziskavi 4.041 ljudi. Terensko osebje je osebno zaposlilo nekatere udeležence, ki so jim pomagali v stikih s skupinami, ki so sicer težko dostopne, kot so mladi odrasli, ljudje nižjega socialno-ekonomskega statusa in ljudje brez dostopa do interneta. Ankete so potekale v angleščini in španščini.
Med prvotno pregledovalno anketo so udeleženci vprašali, ali je ožji družinski član - starš (biološki, posvojitelj ali dojenček), zakonec, partner, sorodnik, sorodnik ali otrok - kdaj preživel čas v zaporu ali zaporu. Če so odgovorili pritrdilno, so jih prosili, da odgovorijo na popolnejšo raziskavo, ki je zajela takšne podrobnosti, kolikokrat je bil družinski član zaprt, za koliko časa in ali je udeleženec obiskal svojega sorodnika v zaporu ali zaporu.
Skoraj vsak drugi Američan, so ugotovili raziskovalci, je doživel zapor bližnjega sorodnika. Stopnja je bila še posebej visoka med Afroameričani, od tega 63 odstotkov družinskih članov, ki so bili v zaporu ali zaporu. Za latinoamerike je bila stopnja 48 odstotkov, za belce pa 42 odstotkov.
Ljudje brez srednješolske stopnje so imeli največje kumulativno tveganje - 60 odstotkov -, da bi bili zaprti družinski član. Tveganje se je zmanjševalo, ko se je stopnja izobrazbe zvišala, vendar so rezultati znova pokazali "neenako tveganje zapora" med rasnimi skupinami, pišejo avtorji študije. Na primer, le pet odstotkov belcev s fakultetno izobrazbo je imelo družinskega člana, ki je bil več kot eno leto v priporu, v primerjavi s 23 odstotki belcev, ki še niso končali srednje šole. Triindvajset odstotkov Afroameričanov s fakultetno izobrazbo je v primerjavi s sorodniki preživelo najmanj eno leto v primerjavi z 46 odstotki Afroameričanov z manj kot srednješolsko izobrazbo. Z drugimi besedami, raziskovalci pišejo: "Črnci s fakultetno izobrazbo so prav tako verjetno, da bodo zaprli družinskega člana kot belci z manj kot srednješolsko izobrazbo."
V okviru raziskave so bili udeleženci postavljeni tudi številnim vprašanjem o njihovih izkušnjah s policijo in kazenskim pravosodjem, njihovem zdravju, državljanskem in političnem udejstvovanju ter uživanju drog in alkohola. Raziskovalci si upajo, da se bodo pozneje podrobneje seznanili s temi podatki in podrobneje pogledali, kako ljudje vplivajo na zaprtje ožjih družinskih članov. "Čeprav je veliko dela preučilo, kako starševski zapori vplivajo na otroke, " pišejo avtorji študije, "je naše razumevanje učinkov obstoja družinskega člana, ki ni starš ali romantičnega partnerja, omejeno."
Za zdaj nova raziskava poudarja obsežen obseg množičnega zapora v ZDA - moteč pojav, ki vpliva na širok spekter družbe, čeprav ne vedno enakomerno.
"Bistveno je, da so zapori za družinske člane še pogostejši, kot smo pričakovali vsi - vsi, ki smo strokovnjaki na tem področju", pravi Christopher Wildeman, soavtor študije in profesor za politično analizo in upravljanje pri Cornellu. "Ta raziskava resnično kaže, kdo so žrtve množičnega ujetništva: ljudje, ki morajo upravljati gospodinjstva in odraščati, nimajo ljubljene osebe."
