Že vrsto let so znanstveniki menili, da se na vzhodni Antarktiki dogaja nekaj nenavadnega. Ta del celine je znan kot ščit ali kraton, zelo star in stabilen del celinske skorje. Toda za razliko od drugih kratov se zdi, da Vzhodna Antarktika ni veliko doživela pot potresne dejavnosti. Med letoma 1982 in začetkom 2000-ih let je bilo v regiji zabeleženih le devet potresov.
Strokovnjaki ugibajo, da lahko teža ledene ploskve Vzhodne Antarktike zavira potrese. Kot kaže, pa je Vzhodna Antarktika potresno aktivna - znanstveniki le niso mogli ujeti vseh manjših potresov, ki se tam zgodijo, poroča Maddie Stone za Earther .
Leta 2009 je Drexel diplomantka (in zdaj docentka) Amanda Lough in skupina raziskovalcev postavila 26 potresnih postaj v ledeni krajini Vzhodne Antarktike. Kot ugotavlja Katherine Ellen Foley iz Quartza, je to veliko več kot v preteklosti. Med prejšnjimi izleti na vzhodno Antarktiko so raziskovalci postavili le osem potresnih postaj. Lough in njeni kolegi so pustili seizometre na mestu do naslednjega leta.
Ko so prišli zbirati opremo, so raziskovalci ugotovili, da so seizmometri v enem letu izmerili 27 potresov - trikrat več, kot so jih zabeležili v zadnjih nekaj desetletjih. Lough in njeni kolegi so pred kratkim objavili rezultate svoje študije v reviji Nature Geoscience .
Večino potresne aktivnosti so izmerili v bližini ledeniškega gorovja Gamburtsev, ki naj bi bilo del starodavnega celinskega razkopa. Potresi so se gibali od magnitude 2, 1 do 3, 9, zaradi česar so bili manjši dogodki. Toda raziskava je pokazala, da Vzhodna Antarktika navsezadnje ni bila potresna anomalija.
"Navsezadnje pomanjkanje zabeležene potresnosti ni posledica pomanjkanja dogodkov, ampak pomanjkanja instrumentov, ki so dovolj blizu za beleženje dogodkov, " Lough pove Frank Otto iz Drexel Now .
Postopek namestitve seizmometrov je bil izredno težaven, zato tega še niso storili. Lough in njeni kolegi so morali prenašati hladno podnebje na Antarktiki in preleteti oddaljeno točko do oddaljene točke v letalih, polnih zalog. Včasih so morali za letala kopati lastne vzletno-pristajalne steze.
Rezultati njihovih prizadevanj zaznamujejo drugo pomembno razkritje o Antarktiki, ki se je pojavilo v zadnjih tednih. Prejšnji mesec so znanstveniki sporočili, da so odkrili ogromne kanjone, ki povezujejo ledeno ploskev Zahodne Antarktike in ledena ploskev vzhodne Antarktike.
Ugotovitve Lough in njenih kolegov raziskovalcev nimajo ogromnih posledic za potresno prihodnost celine; "Nihče ne pričakuje, da bo Vzhodna Antarktika nenadoma izbruhnila v potresni dejavnosti, " je dejal Quartzov Foley. Toda nova študija poudarja, koliko moramo še odkriti o najjužnejši celini Zemlje.
