Kalifornijska suša je tako slaba, da nadzorne postaje, ki se uporabljajo za preučevanje potresov, lahko zaznajo, kako se sušilno zemljišče dviga. Meritve teh subtilnih gibanj, narejene z uporabo instrumentov GPS, kažejo, da zahodnim ZDA manjka približno 62 trilijonov litrov vode, dovolj za pokritje celotne regije šest centimetrov globoko.
Sorodne vsebine
- Ne podpirajte se podzemne vode za boj proti zahodni suši - presuši se, preveč
- Tekoča suša bo Kalifornijo stala 2, 2 milijarde dolarjev in 17 000 delovnih mest
Suša že leta muči različne dele zahodnih ZDA. Kalifornijski suhi časi so se začeli v začetku leta 2013 in se še naprej slabšajo. Po podatkih ameriškega nadzornika suše skoraj 100 odstotkov države doživlja razmere suše, več kot polovica države pa spada pod najstrožjo kategorijo "izjemne suše". Kmetje so bili močno prizadeti. Nekateri ljudje celo podvomijo o sodelovanju pri virusnem "izzivu z vedrom", ki ozavešča in financira amiotrofično lateralno sklerozo (ALS).
Čeprav ni težko videti zasukanih travnikov in sušnih jezer, znanstveniki pa lahko neposredno izmerijo spremembe padavin in pretoka, vendar merjenje, koliko vode je bilo izgubljeno iz sušilne pokrajine, ni bilo enostavno. Nova študija, ki se danes pojavlja v reviji Science, ponuja način, kako to storiti, in sicer tako, da izkoristi GPS monitorje, postavljene po vsej državi.
Območni observatorij Plate je sestavljen iz več kot 1000 stalnih GPS postaj, večina pa je koncentrirana vzdolž potresno aktivne zahodne obale. Postaje merijo milimetrske premike tal in znanstveniki uporabljajo te podatke za proučevanje dogajanja na meji med pacifiško in severnoameriško tektonsko ploščo. Toda Adrian Borsa, geofizik v oceanografski ustanovi Scripps v mestu La Jolla v Kaliforniji je v podatkih opazil nenavaden trend: Večina postaj se v zadnjih nekaj letih postopoma povečuje, ravno ko se je regija izsušila.
Konec julija je vodostaj v jezeru Shasta padel 135 čevljev. (John G. Mabanglo / epa / Corbis) 
Poleg tega so postaje za spremljanje, ki preučujejo potrese, neznansko premaknile položaj kot odziv na kalifornijsko sušo. Na dnu je kalifornijska suša kriva za pomanjkanje padavin. (Adrian Borsa / Znanost ) 
Omejitve vode v Kaliforniji so nekatere preprečile zalivanje trate. (Z dovoljenjem uporabnika Flickr Kevina Cortopassija) 
Kalifornija, ki jo prikazuje xkcd strip, je od leta 2000 trpela zaradi suše, vendar so trenutne razmere bolj ekstremne. (xkcd CC BY-NC 2.5) Zemljina površina se premika navzgor in navzdol, odvisno od količine vode v tleh, tako kot se gumijasti blok premika navzdol, ko pritisnete nanj, in popusti, ko razbremenite pritisk. "To je naravni elastični odziv večine materialov, " pravi Borsa. Ko se podzemna voda odteče in se pritisk zmanjšuje, se bo zemlja nekoliko dvignila. Toda s skalo je učinek na splošno premajhen, če ne pogledate na velike razdalje z zelo občutljivo prestavo.
Tako sta Borsa in njegovi sodelavci preslikali gibanje Zemlje s 772 postaj med letoma 2003 in marcem 2014. Zagotovo so ignorirali podatke monitorjev v bližini krajev, ki so se spreminjali zaradi geoloških razlogov, pa tudi tistih v bližini vodonosnikov in vzdolž kalifornijske centralne doline, kjer je pod zemljo voda se črpa. Na lokalnih lestvicah izsušitev vodonosnika povzroči, da se tla bolj umirijo in ne dvignejo, ker se površina sesede, da zapolni zaostali prostor.
Ekipa je iz leta v leto opažala majhna gibanja, vendar je do marca 2013 večina postaj v južni Kaliforniji začela nenehno naraščati. Do marca letos so se skoraj vse nadzorne enote po Kaliforniji, Oregonu, Washingtonu, Nevadi, Idahu, Utahu in Nevadi začele dvigovati. Zemljevidi premikov postaje se lepo ujemajo z zemljevidi odstopanja od običajnih padavin.
Premiki v Kaliforniji so bili majhni - v povprečju le 0, 15 cm, v gorah pa do pol centimetra. Vendar odražajo ogromno količino vode, izgubljene iz rezervoarjev, snežne odeje in podzemne vode.
"Obstoječe omrežje GPS v zahodnih ZDA - in kjer koli že, - je zdaj mogoče uporabiti za realno sliko celotne vode, ki je na voljo naravnemu in grajenemu okolju, " pravi Borsa.
V začetku letošnjega leta je ena študija pokazala, da bi črpanje vode iz velikega vodonosnika pod središčem Kalifornije lahko vplivalo na krivdo San Andreas. Če je iz zadnje študije še nekaj dobrega, to prihaja iz Borsinega kolega Duncana Agnewa, ki je opravil analizo stresa na San Andreas zaradi izsuševanja Kalifornije. Agnew je, pravi Borsa, našel le zanemarljiv vpliv na potresnost.
