Odkar je prvič izzvenelo leta 1859, je Big Ben postal ena izmed najbolj ikoničnih znamenitosti Londona, ki vsako uro in četrt uro zvesto zaznamuje z odmevnimi brki in zvenečimi zvonci. Toda štiriletni projekt ohranjanja kmalu povzroči, da bo zgodovinski stolp zamrl, o čemer poroča Tara John za TIME.
Big Ben - ime, ki se tehnično nanaša na zvonec v stolpu, vendar se pogosto uporablja za opis celotne zgradbe - bo zadnjič zvenel opoldne 21. avgusta. Načrtovati bo, da bodo leta 2021 nadaljevali s podpisom.
Hiatus so spodbudile prihajajoče prenove na stolpu Elizabeth, v katerem sta tako Big Ben kot Great Clock, ki krasi fasado strukture. V izjavi britanskega parlamenta je bil Big Ben zaustavljen, da "zagotovi varnost tistih, ki delajo v stolpu."
"Kot čuvaj Velike ure imam veliko čast, da sem vsak dan zagotavljal, da je ta čudovit kos viktorijanske tehnike v odličnem stanju, " pravi Steve Jaggs, varuh parlamentarne ure. "Ta osnovni program del bo dolgoročno varoval uro, hkrati pa varoval in ohranil svoj dom - stolp Elizabeth."
Skrbna obnovitvena dela bodo vključevala demontažo in obnovo vsakega zobnika Velike ure po delih. Ura bo zajeta, medtem ko postopek traja, vendar bo en njen obraz ves čas viden javnosti. Adam Watrobski, principijelni arhitekt projekta, pravi za BBC, da načrt prenove vključuje tudi izboljšave Ayrton Light, ki je na vrhu stolpa in sveti, ko sedi parlament, ob namestitvi dvigala, kuhinje in kopalnice v stolpu Elizabeth.
Medtem ko štiri leta označujejo najdaljšo pavzo v zgodovini Big Bena, to ni prvič, da je zvon 13, 7-metrske tone utišal. Le dva meseca po tem, ko se je leta 1859 prvič oglasil Big Ben, ga je težki napadalec polomil in ga tri leta odvzel. Zadnja večja popravila Big Ben-a so se zgodila med letoma 1983 in 1985.
Ob vmešavanju je Big Ben nastopil kot simbol odpornosti, zlasti po drugi svetovni vojni. Kot piše Peter Macdonald v Big Ben-u: Zvonik, ura in stolp, »Še v času Blitza, ko je bila House of Commons popolnoma uničena in stolpnica je utrpela površinsko škodo, je Big Ben nadaljeval in pošiljal vsakodnevno sporočilo o upanje in kljubovanje po vsem svetu. "
Britanci, ki niso navdušeni nad bližajočo se tišino Big Bena, lahko utehajo v dejstvu, da bo zvon občasno predstavil svojo prisotnost v naslednjih štirih letih. Glede na izjavo parlamenta "specializirani izdelovalci ur" delajo na tem, da se zvon oglasi ob pomembnih priložnostih, kot sta spomin na nedeljo in novoletni večer.
